当埃德他们来到巴拉赫的时候，无论新城还是旧城都寂无人声，如果不是厚重粗犷的城墙上还有守卫来来回回，整个城市看起来几乎像是座死城。
城里显然是出了什么事，守卫们的神情和姿态却悠闲自在，大开的城门像平常一样迎接着来往的客人，却只是偶尔有人匆匆奔出，不见人进入。
“……圆石祭。”
迅速从朋友那里得知消息的艾伦有点哭笑不得：“倒是个好理由……伊莱·克罗夫勒显然是知道了什么。”
无论如何，这似乎证明了他们并没有来错。
这种时候，大大咧咧地进入旧城太过引人注目——甚至如果想在城里做些什么，在无人的街巷里，也会分外醒目。
“克罗夫勒绝不会甘心就这样退避。”艾伦说，“何况这是他的城市……但我们也没有什么好掩人耳目的。”
他们大大方方地在所有守卫的注目礼中进入旧城，无视所有或明或暗窥探的视线。踏上安都赫神殿前高高的台阶时，伊斯却停了下来。
“我去找个人。”他说。
一半儿是因为不想进入神殿，一半儿是因为确实想起了一个可能有用的人。
艾伦松了口气。事实上他正想着要如何告诉伊斯“你最好待在神殿外面”——这可不是耐瑟斯的神殿，会允许一条龙自由出入。
在他的示意下，埃德紧紧地跟上了伊斯。
这座无人的城市让埃德有些紧张——他的记忆里仍留着它人来人往，活力十足的样子，记得他插在娜里亚发间，仿佛展翅欲飞般的那支红鹤草……
心情有点复杂，倒是渐渐忘了紧张，一路跟着伊斯钻进旧城西南的一条小巷子里。
他们在一扇半旧的木门前停了下来，木门上方挑出一个小小的招牌，上面刻着一本被翻开的书，一边被老鼠咬过般十分夸张地坑坑洼洼残缺不全，一边却完整如新。
——书店？
埃德呆呆地想着，伊斯已经粗鲁地拍响了木门。
好一会儿都无人回应，埃德却已经感觉到身后射来的视线。然而回头看去，又看不到半个人影。
“……也许也去参加圆石祭了？”埃德小声说。
“不。”伊斯说，“他在里面，而且刚刚绊倒了一堆书。”
他不再拍门，而是扬声叫道：“特拉维斯·艾夫斯！我来取一本书……撒迪厄斯的《诸神之名》。”
这一次，连埃德都听见了屋内传来的，不知什么东西稀里哗啦摔了一地的声音。
片刻之后，门开了，门缝里露出一张苍白干瘦，满是皱纹的脸，眼神惊恐又绝望。
“你……”他战战兢兢地挤出这一个字，两眼发直，显然是认出了伊斯。
伊斯不由分说地伸手推开了门。
那无力阻拦的主人踉跄着退到一边，让埃德不禁有些愧疚。然而他带着歉意露出的微笑，却反而让对方更加恐惧地缩在了墙边。
“怕什么？”伊斯哼了一声，“我不会吃了你的。”
那并没有多少安慰。
“你有寇米特的消息吗？”伊斯索性直截了当地问道。
特拉维斯目光呆滞，也不知是根本没有听到他在问什么，还是不明白他为什么会问这个。
伊斯不耐烦地抓住了他——握在手中的右臂干瘦得活像根一折就断的树枝，让他不由自主地放轻了力道。
“寇米特在哪儿？”他重复，连语气都不自觉地温和了不少。
埃德目瞪口呆地看着他。伊斯的脸就在他的注视之下缓缓地变化着，变成了一个有着砂色短发，面目清秀的年轻人，一双蓝得发黑的眼睛仍泛着一丝丝阳光般的浅金。
特拉维斯的双眼茫然地睁大。
“……是你。”他说，声音嘶嘶的像是在漏气，唇边扭曲的线条像哭又像笑，眼中的恐惧却渐渐退去。
他脱力般靠着墙壁滑坐在地上，长长地吐了一口气。
在伊斯失去耐心之前，他开口道：“他大概还活着……他们还没有抓到他，我只知道这个。”
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那一晚在睡梦中被杜鲁硬生生拖走的特拉维斯，过得很不好。
他并没有受到什么折磨。如杜鲁一再重复的那样，他们是“被骗的”。被寇米特，被他身后的死灵法师。
尽管明知事实绝非如此，特拉维斯抖抖索索，明智地扮演了一个糊里糊涂、在得知真相后满心恐惧的被骗者。而他最大的错误，不过是一时心软，想救他相识多年的老朋友。
这实在算不上什么死罪。
但特拉维斯十分清楚，他之所以能活下来，不过是因为他还有用。
无时无刻不被监视着，窥探着，忧虑和恐惧迅速耗尽了他的生命，不到一年的时间，他从一个苍白阴沉，身体虚弱，但至少骂起人来声音还够大的中年人，变成了一个目光呆滞，走路都发抖的，皱巴巴的老人。
他甚至都无法再继续修补书籍，他颤抖的手只会毁掉那些珍贵而脆弱的书页。
“告诉我你知道什么。”伊斯说，“我会保护你。”
特拉维斯呆呆地坐在那里，好一会儿没有开口。埃德有种错觉——也许眨眼之间，这具枯干的躯体就会失去呼吸。
“或许你能保护我的生命，却不能保护我的灵魂。”特拉维斯喃喃低语，神情恍惚，“我会落入地狱……我会落入地狱。”
“就算你落入地狱，我也有办法保护你。”伊斯皱眉，“你到底说不说？”
埃德忍不住嘴角一抽