嘉德?卡洛斯有一段时间热衷于在洛克堡的密道里钻来钻去。用他的话来说，只是为了彻底挖掘出那些“见不得人的秘密”，然后将它们完全封闭起来，消除后患。
斯科特确保了这一点。照理说，即使嘉德清楚地知道每一条密道的位置，甚至为自己留了点“秘密”……作为一个普通人，他也不可能再进入。
娜里亚原本只是有些疑惑。她并没有亲眼看到嘉德从墙壁里钻出来，但他出现的那个角落是条死路，也没有其他人跟他在一起……她想不出他独自一人待在那里是在要干嘛，思考人生吗？
伊德妮因为他的突然出现而吓了一跳——嘉德大概也吓了一跳。他支支吾吾地说自己是在抓耗子……伊德妮大概是信了，虽然不知为什么突然红了脸。
娜里亚可没那么好糊弄。
从伊德妮嘴里套话再容易不过。娜里亚很快便弄明白，她的脸红并不是因为觉得会抓耗子的嘉德特别迷人，而是因为“圣骑士大人也在这里抓过耗子……洛克堡的耗子真多啊。”
娜里亚对这天真的感慨无言以对。
她已经听说了圣骑士大人抓耗子的轶事，当然也知道菲利为了“抓到那只耗子”让自己倒了什么样的大霉。
“这家人——包括那位夫人，好像一个比一个不对劲。太后陛下也真是辛苦。”
女孩儿单凭自己的观察便得出了接近真相的结论。
埃德忍不住苦笑。他相信嘉德并没能进入密道，因为那个地方只是入口而不是出口……但他很可能在试图进入。
他知道了什么？……或者有人告诉了他什么？
娜里亚掀开了窗帘。微凉的夜风似乎已经有一丝秋天的气息，马蹄踏着地面的轻响反而让周围显得更加宁静。
这样的宁静还能持续多久呢？埃德怔怔地想着。
“辛格尔大人……真巧。”
窗外传来带笑的声音。
埃德转过头，在清亮的月光下看见了另一辆马车里，尼克?斯托贝尔瘦削的面孔。
“……是啊，真巧。”埃德微笑。
“我一直很想跟您聊一聊……不知道是否能有这个机会呢？”法师倒是没有再多说什么废话。
“求之不得。”埃德回答，“我想今晚就很合适……如果您有时间的话。”
斯托贝尔沉默了一小会儿，灰色的眼睛居然让埃德不自觉地想到凯勒布瑞恩的手杖上镶嵌的那颗宝石，初看并不起眼，却藏着让人难以忽视的力量。
“当然。”法师开口道。
两辆马车都停了下来。娜里亚有些无奈地瞪着埃德。
“你是想在今晚就拯救全世界吗？”她轻声抱怨。
“‘别犹豫，因为你通常等不到什么‘合适的时机’。”埃德向她耸耸肩，“太后陛下今晚告诉我的……我觉得挺有道理。”
他推开车门，跳下马车。斯托贝尔已经为他打开了门。
“埃德！”
娜里亚从窗子里探出半个头，“……早点回来。”
然后她向法师微笑着点头，没再多说什么。
埃德目送她的马车离开才钻进另一辆马车，嘴角控制不住地往上翘着。
“漂亮的女孩儿。”斯托贝尔看他一眼，随口调侃，“幸运的年轻人。”
埃德的笑容里不自觉地多了一丝苦涩——其实……也并没有那么幸运。
他在法师的对面坐下，坦然直视对方。
“……那么，”法师摊手，“我想我们也用不着像贵族大人们一样，先聊聊今天的天气和彼此的气色如何？”
埃德笑了。
“当然，”他说，“……我想我该先向您道谢。没有您的帮助，我们很有可能来不及救出那个博弗德家的男孩儿。”
“我很高兴能帮得上这一点小忙。”法师似笑非笑，“也很高兴终于抓住了那位大名鼎鼎的莉迪亚?贝尔……虽然从那之后我再也没见到她，但相信她一定身处非常严密的‘控制’之下。”
埃德尴尬地咧咧嘴。
“然而你我都清楚，她并不是罪魁祸首。”斯托贝尔平静地继续，“很遗憾，您的舅舅……克利瑟斯大人似乎对我有点缺乏信任。”
“他有……很多顾虑。”埃德说。
“可以理解。”法师点头，“但希望您能明白，我来这里可不是为了交上一堆愿意为什么传说中的驻颜秘术砸上无数金币的贵族朋友。危机远未解除，而我不可能袖手旁观。我不会欺骗您说我并没有别的目的——我们都有各自的目的。但最重要的是，我希望至少在我的有生之年……在我的儿女的有生之年，这个世界还能像今天这样存在下去，即便变化多端，危机四伏，至少能够生存……至少能够追求一些除了‘活下去’之外的东西。我并不强求您，或克利瑟斯大人的信任，但如果有什么能够互相‘帮忙’的地方……您知道能在哪里找到我。”
这实在不是什么过分的要求。
埃德知道如今他们必须抱着十二万分的小心……但也确实没有必要用怀疑的目光看着所有人。
“……事实上。”他抬起头，笑容真诚，“我正好有些问题需要向您请教。”
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埃德回到自己的房间时，地板上就像他离开时一样铺了满地的纸。
看起来是挺乱……他对其中每一张的位置和内容都了如指掌。
他迅速捡出其中有用的那几张堆到床上，脑子飞快地转动着。
尼克?斯托贝尔是个名副其实的大法师—