伏晏将心法练到三阶后，姬灵衣又告诉他：练到七阶，他才能无愧于伏越之子的名声现于人前。对于她的食言，伏晏惊人地平静：他甚至隐隐预料到事态会这般发展。
也就在那段时日，姬灵衣不再频繁出现，来的是一个名叫阿紫的姑娘。
她所做的事和姬灵衣并无多大不同——监督伏晏修习。
也因此，他对阿紫天然便欠好感。即便她的确生得很美。
那时候，伏晏本就很少被姬灵衣责罚，是以阿紫所要做的事其实也就是盯着他看而已。时日久长，他就从对方的目光中揣摩出一种奇异的意味来。那是他所不熟悉的近乎狂热的温度，令他疑惑却也好奇。
因而他就抱着探究的态度，稍稍和阿紫多话了一些。对方显然误会了什么，那种热度愈加炽灼，让他不自在起来。
这是种可怕的感情，似乎可以让任何人背离心智。他这么下定论，决心离对方远一些。可他疏离的态度只让阿紫凑得愈加近。
他也因此从她口中得知了不少。
比如，姬灵衣之所以离开，是为了同天帝斡旋什么要事，伏晏与此事也脱不了干系。伏晏就暗暗在意起来，在心中记了一道，却不急着再从阿紫那里套话。对方就流露出些许失落。
于是伏晏就明白，这点看似不经意透露的线索，也是对方讨好、或者说诱惑他的食饵。
他不愿上钩。
而后，阿紫又无意中告诉他，他的叔父是冥府君上，有意让他挑起下一任冥君的大梁。这一次，即便伏晏不愿意为了套取情报靠近对方，事关他的自由，他终于还是用了些手腕。
这是一个愿者上钩的游戏。双方都对彼此的需求心知肚明——也许伏晏对阿紫愿望的了解要更模棱两可，但他大致明白阿紫想得到他的关注。
而对于伏晏明显带着目的的瞩目，阿紫显得甘之若饴。
很快伏晏就得知，姬灵衣反对伏晏继任冥君，天帝的态度却耐人寻味。
伏晏第一次真切期待起来：太久太久，似乎终于有了一线转机的微光。他很清楚，如果能用好阿紫这颗棋子，他脱身这纯白世界的可能性会大上很多。
可他不愿意。
先不说阿紫能够在母亲面前有几分体面，单单是这种注定过河拆桥的行径，便令他不齿；况且，伏晏很清楚阿紫并不会是一枚乖顺的棋子。会反噬的利器，不如不用。
伏晏能做的，只有潜心等待。
他的耐心并非徒劳。姬灵衣再一次出现时，面带忧色地向他道：“晏哥，已经定下要你继承冥君之位。冥府凶险，娘实在是……”说着，她又有些神经质地哽咽。
伏晏知道自己应该配合地作出忧虑的神情，可他却由着内心的冲动笑了。
他看着母亲的眉头愈发紧蹙，感觉到一丝荒谬的爽快：终于，终于能够摆脱名为亲情的桎梏了。
至于他将要担任的是冥君也好，昏君也罢，他都不在乎。
※
在正式继任前，伏晏花了大把的时间修习。与姬灵衣要求的修为不同，九重天派来的先生教授伏晏的是治世驭下之道。其中重要的一部分，便是令他明白人心之险恶诡谲。
伏晏已经记不清自己旁观了多少一念而起的悲欢离合。
从最初些微的同情垂悯，到逐渐冷然，再到清醒而尖刻，伏晏的转变出奇地快。摸索出人心的险恶于他而言，易如反掌。反而是那些令人执着、神魂颠倒的东西，他花了更久才明白：比如权势，比如钱财，比如情爱。
这些不可捉摸的幽微，其实伏晏始终没能彻底明白过。
他固然享受自身地位带来的适意，确然喜爱舒适，也会欣赏美人，但并没有什么能让他万分执着。
万物于他，只有合适与不合适，有利与无益的差别。
伏晏在意的说到底只有一件事：他再也不愿为人所掌控，也不想见到自己成为母亲一样的人。
他甚至有些稚气地想要证明他在“凶险”的冥府，也能干出一番事业，证明母亲的手段是错误而武断的。
因此他将目光投向了忘川：这个汇聚了世间所能有的一切愚昧和绝望的地方。
奇怪的是，第一次看到这条煞气凛凛的河流，他并不觉得厌恶。
稀疏的彼岸花树，在缭绕的猩红戾气中，显得朦胧而美丽。那一刻，伏晏难得莫名觉得失落，好像试图唤起的某种心绪此前被强行掏空了，能寻到的只有一个空穴。那时他不屑地哼了声，将这无聊的念头打发走。
可这种怪异的情绪在两个月后再次复活。
那是在新年的雨中，冥府旧城的某片檐角下，看到一个黑衣姑娘时的事了。
※
谢猗苏的意识回到面前的纯白世界时，自己的手仍然搭在伏晏的面颊上。她心虚起来，飞快地缩手。
几乎是同时，玄衣青年睁开眼来，罕见地显得迷茫，缓缓扇动了几下眼睫，他的眸光才定在了她脸上，渐渐恢复清明。
猗苏在这一瞬只觉得怯懦而不安，这阴暗的情绪甚至远远盖过了对方来寻她的欣喜。她固然想过伏晏和白无常是同一人，甚至已经暗暗认可了这一揣测，也在孟弗生给予她的梦境中下定决心对过去释怀；但假想成真，她发觉自己最摸不准的，其实是伏晏的心思。
他对这真相作何想法，会如何行事，她完全猜不到，也无从寻找端倪：伏晏又戴上了那副无懈可击的无表情面具，像是在看着她，又