帝国新历元年，春节刚过，整个北央大地，便普降一场大雨。
在淅淅沥沥的雨声和一片祥和之中，北央王北堂雄猝然长逝。举国哀鸣，缟素遍野。在北央老祖宗北堂辉、国师玄光以及御史大夫魏业等人的辅佐之下，北央帝国二皇子北堂次驹，登上王位。
远在燕郡的大皇子北堂骏，拒不承认北堂次驹的即位，在燕郡大肆扩军、储粮，随时准备渡过燕山山脉，兵临皇城。
无论是中央官员，还是地方诸侯，都是左右为难。北堂骏和北堂次驹各有优势，一旦战争打起来，谁胜谁败，还很难说。
大多数的官员，都选择了观望的态度，两边各不相帮。
但也有不在少数的官员，挂印辞官，千里迢迢的逃亡到了燕郡北堂骏处。这批官员，大多是贪官污吏，以及平日里被魏业打压怕了的官员。倘若北堂次驹坐稳了王位，那么身为‘帝师’的魏业，必定水涨船高，到时候，他们这些人，不但官位不保不说，还有可能丢掉性命。
北堂雄死后的三日里，在帝都的北门，络绎不绝的人群，纷纷往北逃去。
魏业站在城门上，并未阻止，反倒是乐见其成，这帮鱼肉百姓，横行霸道的贪官污吏，走一个，帝国的漏洞便少一个。
在这样一波浪潮之中，‘太尉’‘皇甫宗仰’，以及他的儿子皇甫腾辉；‘少府’‘白昆’以及他那被叶君临打残的儿子‘白梁’；‘财侯’‘北堂财’等人，先后离京。
有趣的是，北堂财临走时，变卖了所有田产，他的财产竟有百车之多！
城楼上，北堂次驹看着这些匆匆逃走的人群，不由得大骂道：“真是一只只老贼！”
言罢，恨得咬牙切齿。
如此多的财物，不知这北堂财，祸害了多少老百姓啊。
贪官污吏们，渐行渐远，北堂次驹非但没有生气，反而越发地高兴起来。这些贪官非但不霍霍他，反倒去祸害他大哥去了，这一举两得，又何乐而不为？
登高远眺，北堂次驹发出了一声长叹。
自打北堂雄驾崩，他即位以来，这个孩子，成长了许多。已经不能称作是孩子了，现在的北堂次驹，乃是一头正在成长的小蛟龙。
正在北堂次驹思考之间，丞相‘黄龙士’、‘奉常’赵林、‘宗正’‘黄杨’、‘大司农’柳文昭率领着一干文臣武将，来到了城楼上。
未及言语，黄龙士等人，便跪在了北堂次驹的面前：“臣代表剩下的满朝文武，向吾王起誓，此生若背叛朝廷，天打雷劈！”
黄龙士说完，众文臣武将，纷纷附和。
北堂次驹心头灼热，颤抖着搀扶起黄龙士，继而对众臣说道：“诸卿不负我，我必不负诸卿。”
城楼之上，齐呼‘万岁’，呼声震天。
黄龙士拎着怕成小鸡一样的黄宇阳，走到叶君临和魏业的面前，抱拳道：“两位将军，老朽知道，这个不肖子孙和两位有些过节，不知道两位可否看在老朽这张老脸上，原谅这个不孝孙。”
叶君临吓了一跳，连忙还礼道：“丞相这是哪里的话，君临愧不敢当。”
魏业也抱拳附和道：“年轻人嘛，血气方刚，难免有些磕磕碰碰。丞相大人，不必介怀。”
在众多文武百官的见证之下，黄宇阳和叶君临握手言和。
阳光照射在城楼之上，熠熠生辉。北堂次驹望着远处的天空，喟然长叹道：“北堂骏，我做好准备了，你可敢来？”
......
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帝国东南，越郡。
顾涧棠高坐在大厅中，手上拿着一封矫诏。矫诏是由北堂骏发出来的，其内容用脚趾头，都可以想得到：无非是说应该‘立长不立幼’，他北堂骏，才应该是北央王，那北堂次驹的王位，来路不正，要他顾涧棠出兵相助。
顾涧棠冷笑着，将手上的矫诏扔到了地上。
在他的身边，站着他的三名心腹，分别是：将军‘暗影’、谋士赵苏明、以及七霞谷谷主宋楚阳。
“这件事，你们怎么看？”顾涧棠环顾三人，继而问道。
暗影一言不发，他这样勇猛有余，智谋不足的，一般不发表什么言论。赵苏明眉头紧蹙，似乎是在思考什么，亦是未发一言。
宋楚阳却是率先开口道：“侯爷，属下认为，二皇子即位，既有先王遗诏，又有魏业、黄龙士等名声赫赫的大臣辅佐，应当是天命所归，我越郡静观其变便可，不宜搀和。”
顾涧棠闻言，轻轻地点了点头。
与叶君临一战，他清楚了‘玄王’的可怕，再要他同时和两个玄王交战，他还真没有那个胆量。
赵苏明抬头，察言观色，很快便清楚了顾涧棠的心思：不想打。
于是，他也起身说道：“属下也觉得我军应该观望。待两位皇子决出胜负，再作打算......”
顾涧棠静静地听着，抬起头说道：“继续说下去。”
赵苏明抱了一拳，继续说道：“倘若大皇子胜利，我军便挥师攻皇城，倘若二皇子胜利，我军便派军支援。这样两不相帮，无论是大皇子还是二皇子，都会给侯爷，足够的利益，请侯爷出山。这样，无论谁胜，侯爷，便可以获得利益最大化！”
“好！”赵苏明分析完，顾涧棠大笑一声，拍在了椅子扶手上。
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帝都百里之外，柏恩农庄。
五百服饰各异，兵刃不同的游侠，颇为规矩地立在了点将台下。