崇祯十七年的五月在天下沸腾之中步入尾声，越来越猛烈的太阳和越来越少的雨水宣布六月的到来。
北京城在经历了鼠疫横行、太微救世、永昌祸乱、八旗入城之后，街头上彻底看不到闲杂人等了。绝大多数的商铺都关门大吉，但凡有些资产的都逃出了这片蛮夷盘踞的腥膻之地。就是在这片死水之中，却落下了一粒石子，激起层层涟漪，向外荡去。
“宋老爷，可听说了么？摄政王爷下诏，又要厉行剃头了！”
宋弘业回到署衙，与他相熟的主事、书吏纷纷围了上来。明面上像是分享消息，实际上却是在探问这消息的准确性。
满清入城以来，大大小小的官员逃了许多，光靠满洲人自己的政治构架和人力储备，别说统治北直隶，就是北京城都运转不开。
多尔衮因此采取了来者不拒，不问出身的政策。
他首先请回了崇祯初年被罢免的阉党大学士冯铨，授予内院大学士的头衔，位列范文程、刚林、祁充格、宁完我这一干满汉学士之前。其后，多尔衮又宣布无论明官、顺官，以原职录用。有些人在明不过道员，入顺升到了一省巡抚，满清则以高位相待，仍旧给予巡抚职衔。
宋弘业在明朝不过是个六品主事，在顺朝属于可以大力起用、免除追赃的中下层官员，于是被抬到了正三品的兵部侍郎位置上，直接越过了五品这道坎，也省去了四品的磨砺期，成为朝中显贵。
满清入城之后，只要不走就可以原职办事，甚至连官服都没变，宋弘业又从顺朝的兵部侍郎变成了满清的侍郎，虽然城头王旗变幻，他的地位却越发稳固了。
“哦？上月二十四日摄政王不是传谕我部：天下臣民照旧束发。悉从其便么？”宋弘业装作不知道，反问一句。
清兵入关之后，沿途都要强迫百姓剃发易服。直到进了北京，本来也说要剃发的，但群情激奋。多尔衮只好让步。传谕兵部说：原本剃发只是为了分别顺逆，怕造成误伤，既然百姓都不愿剃发。那就照旧好了。
此谕一出，城中的紧张气氛方才得到缓解。
然而现在，好像又变了。不过满清原本就是蛮夷，不讲信义，就算是一日三变又有什么稀奇？
“哎呀哟，老爷还不知道？”一个相熟的书吏上前哭道：“又要剃头啦！听说有人进言九王……喔喔，是摄政王……进言说剃发会激发南人民变，非一统之策。摄政王答他说：如今是得一寸便是一寸，得一尺便是一尺。哪里有什么一统之策。这岂不是又要厉行剃发了？”
宋弘业身负皇太子秘任，收罗消息的同时也不能别人瞩目，只是唯唯诺诺附和几句，好像心不在焉却又都记在了心中。旁人不知他的心事，也无暇管他，见打听不出什么。互相扯了几句闲话便散了。
宋弘业在署衙中坐了半天，只是发呆，终于到了下班的时辰，连忙步出署衙，往自己家中去了。他早就是兵部堂倌。地位非同寻常，宅子、仆人自然也水涨船高，甚至重新续弦，“娶”了一户家破人亡的官宦小姐。
那时候大顺追赃，许多官宦大族都被逼得家破人亡，妻女落入顺军将佐宅院，或是充为姬妾，或是成为仆役，数不胜数。宋弘业正当新贵，娶了这样一个女子也算是跟风时尚。
而实际上，那女子却是朱慈烺从侍从室里选出来的宫女，能干、有心，愿意前来做宋弘业的助手。
宋弘业回到家中，径直入了内堂。那位比他年轻二十岁的“娇妻”迎了出来，款款福身，道：“老爷辛苦了。”
宋弘业朝妻子招了招手，大笑道：“见了娘子，哪里还有什么辛苦？来来来，咱们进屋好好说话。”他当下揽了妻子的细腰，推门进屋。
一进入屋中，宋弘业瞬间松开了手，趴在门缝往外看。
门缝中，正好能够看到院中屋檐两角悬挂的八卦镜，看似是个镇宅的风水宝贝，却将卧室附近的廊下收入眼中，是否有人藏在外面偷听偷窥，绝对是一目了然。
那宫女妻子只是在一旁看着，并不说话。
宋弘业确定外面没人，方才拉着娇妻走到床边。两人脱去鞋靴，钻进床里，放下厚厚帘幕，宋弘业方才道：“军情：五月廿六，清军在庆都（今河北望都县）追上顺军，顺军是蕲侯谷英阻截，顺兵败，谷英阵亡。”
那娇妻连忙记在心中，嘴唇微微蠕动，默默复述了一遍。
宋弘业在幽暗中看着那双明亮的眸子，又道：“五月廿七，清军破真定。顺军走井陉入晋，守固关。廿八日，谕令清军回师。”
他那娇妻眨巴了一下眼睛，表示记住了。
“再有就不是我部的消息了。”宋弘业想了想，道：“满清归还顺朝收缴田土，录用官吏，不拘是阉党、东林、大明、大顺……只要是个官就用。如今是一片混乱，有的部里挤了好几个满汉侍郎，有的人却身兼两部侍郎，谁的心思都不在办事上。哦，还要跟殿下说：这回满洲兵抢劫杀掠倒是有限，还不如顺军走的时候杀掠的多。许多满洲贵人已经想在京畿跑马圈地了。还有抬旗的事……”
那娇妻轻轻拍了一下宋弘业，打断道：“民间野议已经不是你该管的了。”她又道：“我听说要建立步军统领，你知道么？”
“我也略有耳闻，”宋弘业道，“从职司上看，倒是五城兵马司一般。不过那是统辖满、蒙、汉八旗步军营，以及九门