吴家后院院邸并不大，因前厅和中庭为商铺所用，一厘一寸土地都显得尤为重要，所以吴尽夏只留一个老北京四合院那么大的地方作为住处。院子不大，但却简朴雅致，风景宜人。
她在院子里随意栽了几颗果木，闲时便看随分占风烟。在遮阳的角落铺上苔藓，研究方子的时候可莎坐软于绵。吃饭的时候能看篱东花掩映，喝茶的时候可靠窗北竹婵娟。
与前世车水马龙，嘈杂无边不同。在这个小院里，吴尽夏觉得似乎能听到时光嘀嗒嘀嗒行走的声音，日日从容不迫，怡然自得，惬意清闲。然而，当她看见李玄黎扔到桌上的胸衣时，她前一刻才听到的清脆滴答声，却变成了胸腔中抑制不住的狂跳声。
吴尽夏不愿和李玄黎承认自己是女子，倒不是接受不了男女之间授受不亲的尴尬，而是怕在他面前，丢掉十年间已成为习惯的身为兄长霸道强韧的凌厉感，丢掉十年间用辛苦巩固出来的稳稳一片和谐。他越长大，她越害怕，怕人生的目标消失殆尽，怕在这个世界毫无存在感。
就像胀了满满清水的气球，生怕戳破后的狼狈和虚空。
李玄黎看着往日从容不迫，而此刻表情瞬间倾塌的她，心中的怨气倒也消了。他素净的手指敲打着桌面，有节奏的带动对面人的呼吸变得舒缓，才慢慢开口。
“今日天好，想着快到了你归家的日子，所以将堂屋软铺搬到院子里晒了晒，没想到看到了这个。阿夏你粗心了，想瞒着我，就不该留下证据让我瞧见。”
吴尽夏没回话，埋下头嗯了一声。
“你定是不好意思说罢。”李玄黎望向头越来越低的人儿，有点不忍心揭穿。“你有这等爱好，羞于启齿也是情有可原，可你我为总角之交，往常都是无话不说的。你瞒着我委实不该。”话音刚落，李玄黎听到那厢轻轻吐出一口气，面色也变得比方才好看起来。
李玄黎最后还是忍住了，没有揭穿她女子的身份。既然已经从父亲那里确认过了，逼她承认也是无用之功，倒不如慢慢等她自己退下伪装，反正有大把时间。
吴尽夏听完，以为李玄黎误认自己有收留女人私物的癖好，虽然印象变得猥琐些，但也不至于全盘崩坏。
于是伪装懊恼，与李玄黎说道，“那是之前不懂事，对...这些充满好奇。现在已经没了，没了这种癖好了。阿黎啊，你放心吧，兄长不会误入歧途的，呵呵呵呵。”尴尬，好尴尬。
李玄黎轻笑了一声，“那你也不应瞒我，我们说好要诚心诚意对待彼此的。”装吧，看你装到何时。
“我错了嘛，这丑事若是和你讲了，会带坏你的。读书可不要破功，你能入朝做大官是我毕生愿望呢。”见李玄黎不再逼问，吴尽夏绷断的心弦又重新打了一个结。
“你的毕生愿望，我定会为你实现。那我的愿望，你能不能应允为我实现？”李玄黎一派淡然，仿佛承诺很轻，不费吹灰之力便可得。
“你有什么愿望？说来听听。”吴尽夏不知李玄黎的愿望竟与自己不同，睁着一双杏眼好奇问道。
“现下先不明说，你且说答应与否吧。”李玄黎故作玄虚，只求一个好字，应该不难吧。
吴尽夏嗤笑了一声，估摸着不是什么大事，于是说道，“唔，只要不是伤天害理、上天入地的事儿，我都可以答应啊。”
李玄黎得了回答，缓缓站起身来伸个懒腰，向着笑颜逐开的吴尽夏说道，“那我记下了，你可不能反悔。等你等乏了，今日便歇在你院里吧，明日再回去！”说完昂首阔步向着西厢房走去。
吴尽夏自知犯了错事，跟在身后应了一声好，然后一溜小跑到中庭厢房，支唤个家丁跑趟李家报信。又回自己的东厢房拿来一床新被褥和一方新帛枕给李玄黎送去。
夏日夜晚虽然有阵阵凉风，但折腾一通又惹了一身汗。李玄黎从吴尽夏手中接过寝具，便赶着她速去冲凉，自己则坐在床榻前捧着一本医书翻着，却是看不进去。
难怪之前邀着一起去南山清泉冲凉不肯答应，阿夏强撑着也很为难吧。
一夜好眠。转日清早，李玄黎早早起了，给吴尽夏留了一封纸信便赶往邻城拜访有名的国学先生去了。吴尽夏洗漱完食了碗馄饨，便赶去中庭制作丹蔻。
算上吴尽夏，中庭作坊一共五人，因六工中尚未有制作胭脂水粉的工种，吴尽夏便自称五人为妆工。这四人均是从西山茶园和北山花田挑选出来的巧手师傅，干起活来踏踏实实，为人正直爽快，白匚楼能有今日，少不了这四人的功劳。
“楼主，李掌柜说前厅丹蔻没了，今日要做一些。胭脂样式也少了一半，这几日也该补上一些，头膏正按照您的吩咐做着，等熬好后就可以装瓷瓶里了。西市四街裁缝铺送来了新染的布料，我和王婶正裁着哩，一会儿好做些新香囊，您看这次要放些什么香花熏着？”张婶是四人中岁数最大的，也是最有能力的，此时正和吴尽夏按例说着日常活计。
“张婶每日将活计安排这样满，不怕几位妆工与您抱怨么？”吴尽夏好奇问了一句，心下觉得，这院子里最资本家的当属张婶了。
“您给的月钱值得这样。她们还盼着日日有活儿干呢，在这总比在深山老林中风吹雨淋的舒服多了。”张婶会说话，吴尽夏满意点点头，伸手指着昨日摘回来的凤仙花道，“丹蔻还是按照老样子做，趁着花