南屏山的一隅，曾经聚居着一种叫火蜥蜴的生物.火蜥蜴长约三尺，通体覆盖火红鳞甲，性情温和，喜食草灰.这种生物最大的特点，是能从口中吐出一小团火焰，点燃植被，供自己食用.整个东土，火蜥蜴只栖息于南屏，数量约为几百条.
赤焰牡在龙门胆前的山路口站立.今晚雨下的很大，火蜥蜴不喜欢雨天，但今晚，有重要的客人要来.赤焰牡张开嘴，从喉咙里呵出一股热浪，烤干手心里的湿气.他的妻子赤焰牝为他支起一片巨大的蕉叶遮雨，便匆匆赶回穴屋照料年幼的孩子们.
严格来说，火蜥蜴这个种群并不是生物，而是一群灵妖.赤焰牡的家族，对元力不仅殊为敏感，且能通过血脉不断承传.到了赤焰牡这一代，能化为人形的火蜥蜴在族群中已不罕见，赤焰牡的人形，则是其中最完整的一个.他被整个族群推举为赤焰首.
雨水打在植被上，有汇聚成股，顺着山体下流.泥土不平的坑洼将雨水留住，渐渐漫过赤焰牡的脚趾.植被自然喜爱这种灌溉式的滋养，它们茁壮生长，也为火蜥蜴们提供了充足的食材.但赤焰牡并不以为然.他认为火蜥蜴族群应该脱离山野的生存习性，走下山，合入人类的村落.
人类，从一出生起就具有极高的智慧与自我意识.生物体思维的浓度，与元力的形成有显著的关联.人类先天的优越，让火蜥蜴们羡慕与崇拜，包括人类的外形，也被认为是最美好的象征.不过对于融入人类社会这个大胆的想法，并不是所有火蜥蜴都认同，南屏的山野自由自在，无忧无虑.火蜥蜴从未有过天敌，人类，或许会成为第一个.
赤焰牡认为，如果火蜥蜴能像人类一样生活，繁衍出人形的后代，具有人类一样的智慧.那么到时候，火蜥蜴将比人类更胜一筹，他们还有属于自己的火焰与鳞甲.东土最强大的生物体，将会是火蜥蜴.这一点再赤焰牡心里秘而不宣，却让他更加坚定.
于是他联络上了一些可靠的人.他们从东边的仙林来，对于火蜥蜴的族群非常感兴趣.
黑夜中的龙门胆，被雨水拉成的细线切割成一块快，月光下的暗影，将那些细线一根根绷断，重新汇成渐渐清晰的整体.
他们来了.赤焰牡掀起头顶的蕉叶.
来人只有两位，一高一矮，一男一女.男子衣着漆黑，左肩纹有虎头，女子衣着灰白，右肩纹有豹头.
“火蜥蜴?”黑暗中男子向前一步.
赤焰牡对着空中轻吐一口火焰.
“天门首旭.”人类男子长头高颧，目有精光，齿白如玉.两道剑眉又粗又长，颇有人杰之表.
“铅瑾华.”紧随其后的女人，面部轮廓也映入眼帘.精致的五官没有粉饰，眼睛大而有神，鼻梁坚毅挺直，及腰的长发被随意的束起，既有女性的俏美，又有点男性才有的英气.
“劣者，赤焰牡.”赤焰牡熟练的用人类的语言与他们对话.二人点点头，便跟随赤焰牡向山上的火蜥蜴穴居地走去.
赤焰族群居住于洞穴中，这也是从原始祖先那儿遗留下来的习性。每个洞口都点了火把，洞穴的地面上铺有厚厚的干草，火蜥蜴怕冷，干草防寒防潮，还可以点燃作为食料。火蜥蜴一窝只产一个幼崽，幼体在母体中孵化完全后才排出体外，同原始的卵生相比已经产生了区异。
铅瑾华仔细观察着因为好奇探出头来的火蜥蜴。人形化的比例，不低.但有一点奇怪，它们都用口罩遮住了下半张脸。
赤焰牡停下脚步，前面是他家的居穴。赤焰牝在洞口迎候，她依照赤焰牡的嘱咐，微微区膝，向来访的人类表达礼貌与友好。
“居所干净简洁，社群伦常有序。作为这里的赤焰首，居穴却与其他别无二致，这在族群中不常见，让人欣赏。”天门首旭是一个充满自信与活力的男人，在拜访前，他对火蜥蜴做过大量的探访与调查。
“你为何要戴面具。”铅瑾华径直走向赤焰牝，她的发问略显生硬，让赤焰牝感到局促不安
赤焰牡靠近妻子身边，用手梳理她蓬松柔软的红褐色长发。“我们赤焰族与人类最大的不同，是口中能吐火。赤焰以吸食草木灰为生，对火非常依赖。要化为人形，喉舌与唇吻的构造最难改变，在未完成之前，赤焰人会用面罩遮住不谐的部分。由此，阿牝的语言与发音都很困难，无法直接与两位贵客交谈，请谅解。”
“如此看来，赤焰与人，还有不小的距离。”天门首旭注意到赤焰牡称呼族群为“赤焰人”。“不过赤焰人食性朴素，性情温和，又与人类相好。你们身上的元力，的确超出了我的预期。”
“足够适合。”他冲铅瑾华点点头。
铅瑾华用锐利的眼神盯着赤焰牝，她伸出手沿着牝脖颈的轮廓向上抚摸.灰白色的皮肤，光滑又富有弹性，阿牝的身体微微颤抖，“嗷!”她忽然发出急促的惊叫.
“客人!”赤焰牡隔开铅瑾华瘦弱的身躯，却见她手中握着一根褐色断发.铅瑾华从袖中抽出一支黑色的细管，将断发放入，再用木塞小心旋紧.
“瑾华，取样前要先打招呼.”天门首旭的目光，被穴居口出现的几个小生命所吸引.母亲的声音让火蜥蜴的幼崽们拥向洞口，一共有五只，其中四只还是火蜥蜴的模样，而有一只幼崽，已经具备人的形体.他与赤焰牝一样，用面罩遮住了下半张脸.
赤焰牡发现天门首旭一直盯着那个孩子，似乎有不小的兴趣.“