“水墨画里，又忆江南。往事如烟，愁绪剪不断。泼墨映出你的脸，人面桃花，不是旧容颜。再来酒一碗，江枫渔火，听雨客未眠。情为何物，情愿糊涂。不如一醉秋水长天。繁华如梦，世事看透心了然，何不如烟花三月下江南。聆听雨打芭蕉渔舟唱晚。”
这是刚才龙谦写在练习薄上的一首长短句，不合她所知的词牌，倒是贴切那幅画的意境。
是因为我的画勾起了他对故人的思念吗？否则怎么有‘往事如烟，愁绪剪不断……人面桃花，不是旧容颜’之句？
写的真好……不像是一个手握雄兵的武将所作，倒像是一个潦倒的骚客在回忆江南之春色美人……那个女孩，究竟是他什么人？为什么说再也见不着了？许思沉浸于诗意中，不觉痴了。竟然没有听到母亲在大声叫她。等她来到东厢与秋教授共用的餐厅，父亲与秋教授已经陪着龙谦将军入座了，正在热烈地谈着教育方面的问题，母亲责怪地瞪了她一眼，许思吐了下舌头，赶紧钻进厨房帮厨了。东厢是个套间，一小半做了厨房，隔出的另外大半间做了餐室。
许思看见秋太太正挽着袖子切菜，“伯母我来吧。”许思会烧菜，刀工还不错。
“喔，刚才你与提督大人谈什么呢？都说他是响马出身呢，看上去倒是有些学问的样子。”秋太太说。
“哎呀，人家可不是草莽，出生于美国，在那边念过书呢。而且，文采极好……”许思想起龙谦刚写的那首长短句。
“好了，上菜吧，都让人家坐了许久了……”许太太吩咐女儿。
许思将整好的凉菜端出去。听见秋教授正与龙谦探讨先办大学还是先办小学的问题。
“当然是先办大学了，没有大学怎么培养师资？没有合格的老师，怎么能如你所说的普及基础教育？”
“大学是培养社会精英的，但眼下更需要的是提高国民的文化素质，首先要扫盲，要让识字率超过90。否则国家富强便无从谈起。”
“谈何容易……”
“这是必须的一步。所以我将建议新来的杨抚台筹资办一所师范学院，专门培养小学教员。学制不必长。二年足矣。但薪酬要高。不然不会吸引来学员。我没有去过日本，据说日本的小学教师薪水极高，不知是不是真的……”杨士骧接替周馥出任山东巡抚已经不是秘密，周馥已经做好了离任的准备。就等着杨士骧来接印了。
“德国人的基础教育办的极好，要是朝廷出台一部义务教育法就好了。德皇真是有远见……”说话的是许文夫，看见许思端着食盘出来，“哈，菜来了，咱们边吃边聊。”
许家的家宴菜肴量少，让龙谦有一种不能放开用的感觉。但颇为精致。一眼看过去，龙谦便晓得许太太上的都是家乡菜，比如盐水鸭。水救蹄。都是典型的苏州菜。酒也是江浙的名酒，绍兴女儿红。
“不知将军吃不吃得惯。闻听将军祖籍山西，我特地准备了山西老陈醋。不过，将军的口音倒是像在京师待了多年。”名士都以方言为荣，许文夫放洋多年。仍是一口软绵绵的江浙话。
“龙某一介武夫，哪里还挑剔什么口味？当兵的嘛，吃饱为原则。”龙谦哈哈一笑，“再说龙某久居海外，地道的山西菜味道如何，龙某也说不准了。但夫人的手艺一定是顶呱呱，且不说味道如何，便是这色、香二字是当之无愧，哈哈。”
“将军谬赞了，”许文夫陪笑了几声，“不过，若论菜肴之精美，便是法国，也要瞠乎其后。这也算吾国为数不多的骄傲吧。”说着端起古朴的陶罐，为三人倒上女儿红。
“久想听听将军对于时局的高见了，”秋慕春端起酒碗，“龙将军，说句大逆不道的话，你认为孙文那帮革命党会成事吗？”
“为什么问这个？”龙谦回敬秋教授，将带着甜味的酒液一饮而尽。
“自甲午之后，天下汹汹，人心思变。朝廷之维新看不到希望，自然将目光转向了革命……”秋慕春压低了声音，“便是前些日子，因朝廷畏惧日俄，在关东搞出什么局部中立，惹恼
许文夫没想到老友如此地直接了当。
“要我看，难。”龙谦也直来直去。
“为何？”
“在中国，不解决农民问题，就不可能真正解决中国的问题。孙文利用人心厌清的大势，或许可以成功，但必不长久。”
“这我就更不懂了。”
“因为孙氏所依仗的都是失意地主，资本家出身的知识分子。很简单嘛，孙文的势力在海外，这年头，什么家庭才有财力将子弟送出国求学呢？”
“农民问题如此重要？”许文夫追问道。
“龙某管见而已。”看到许思端着热腾腾的菜盘进来，龙谦便住了口。
“清炖鸡孚”许思轻声报出菜名。
“啊，话题扯远了。咱们吃菜，吃菜。”许文夫用筷子点着新上的菜肴，似乎不愿意继续刚才的话题了。
“也好。”秋慕春自饮一口道，“文夫老弟是我至交，不止一次说起将军的开明及远见。那天听了将军关于办好大学的高见，真有拨云见日之感。‘开放包容，兼收并蓄’真是办学箴言。可是，秋某认为，朝廷是不会允许这样办大学的，您说是吗？”秋慕春目光炯炯地看着龙谦。
“为什么不会？”龙谦微笑着看着秋慕春。
“‘开放包容，兼收并蓄’的大学很难出现在专制制度下。