两个月来，他对这支军队有了比较全面的了解。尽管第五镇势如霹雳地镇压了起义，但蔡锷却很难痛恨这支军队，因为它不是朝廷的鹰犬，而是一支相当另类的军队。
蔡锷在第五镇身上看到了日军的影子，比如内务条例，比如训练科目，比如部队的战术素养。蔡锷认为他所了解的第五镇精锐部队。不如封国柱兼任标统的第十七标，已经不次于日军了，而且有许多地方超越了日军，比如小分队战术以及新式武器派生出来的战术训练。但又有更多不同的地方，比如真心地爱护百姓，比如战功评比，比如奖励与处罚，比如别开生面的爱国精神与献身精神的教育。
隐约听说刘道一等人并未并枪决，而是被秘密关押了。蔡锷曾私下询问过龙谦。他有这个机会，几乎每天都能见到这位年轻的统制官。他有比第五镇高级军官们更多的机会与龙谦接触。
龙谦没有承认刘道一蔡绍南被秘密关押了。而是反问他对于湘赣边界起义的看法。“这样的举事会不会成功？它对于你们革命党的意义在哪里？为什么那些领袖们躲在日本不敢回国深入百姓去做艰苦的工作？难道他们连冯云山萧朝贵都不如？而是像雇佣打手一样做无谓的牺牲？这场闹剧中死掉的那些人，有几个明白他们在做什么事？他们的父母妻儿，会不会为他们的死而骄傲？”
蔡锷无言以对。他承认即使没有第五镇的出现，这场“轰轰烈烈”涉及两省数州的起义不会成功。蔡锷是军人。懂得将一伙毫无纪律毫无战术素养的农民训练成令行禁止的军人的难度。更不要说身负更大责任的将领了。巡防营虽然腐败，比起一帮以江湖义气为纽带连结的会党战斗力强。关键是，所谓的革命军并未得到百姓的衷心拥护，在江西及湖南两省的会剿下注定会失败。即使第八镇及第五镇不来，一样的结果。
龙谦说的那句‘不愿深入百姓做艰苦的工作’震撼了他。因为他亲身参与了第五镇的民众工作。战斗结束后，第五镇各部一方面组织了以连排为单位的分队搜山剿匪，另一方面则组织了所谓的群众工作队搞了些访贫问苦的工作，医疗队深入乡村为百姓免费诊治，处置了临江等三府六户鱼肉乡里的豪强。搞了类似历史上起义军的开仓放粮，筹措军饷救助赤贫的农户，在当地乡村公开招募新兵……这一切，都受到了赣西百姓的热烈欢迎。现在，光是从袁州、临江、吉安三府招募的新兵便编了两个新兵团。分属第九协和第十协，展开了极为严格的训练。其中，大约有一半是参加过这次暴动的民军。
第五镇在临江、袁州、吉安三府驻扎的各种行为，并不受到当地官府的欢迎，除掉剿匪，其余的都受到一定程度的抵制。特别是对六户豪强地主的严厉镇压。蔡锷见证了这个行动，曾担心龙谦不好收场。豪强之所以称为豪强，一般与官府有着千丝万缕的联系。其中一户的亲戚据说是江西按察使这样的高官。但第五镇的理由很充分——勾结叛匪！要证据，好吧，证据多的是，认证物证俱有。蔡锷算是领教了龙谦手下那个叫王之峰的情报官的厉害，谁都看得出是由于他们的豪奢与不配合导致了杀身之祸，但偏偏就能拿出他们“通匪”的证据来！第五镇既拿到了他们需要的粮食和住所，又严厉打击了豪强的气焰。还刁买了人心。看着官府拿这支山东军毫无办法，三府之地所有的士绅谁还敢对抗军队？
如果革命党有第五镇这样的军队该多好。蔡锷不止一次这样想。既然龙谦知道自己的身份而不在意，蔡锷自然没有放过“策反”龙谦的机会。他说了几句便被龙谦打断了，“你不要讲那些大道理了。在我看来，根本就不是道理。百姓厌清是因为满清朝廷没有治理好这个国家，假如满清将中国搞的和美国一样，百姓也会厌清？种族之说只能欺骗没有头脑的愚民，骗不了有思想的人。革命不只是一个口号，关键是革命会给百姓带来什么，如果只为改朝换代，革命就是一场让百姓流血受罪的灾难。‘兴，百姓苦；亡，百姓苦。’没听说过？只有实实在在地为百姓谋福利，百姓才会拥护革命。你说说，你那些革命党给百姓带来了什么？你凭什么说民国建立百姓就会过上好日子？凭什么说民国就比满清强？”
蔡锷还是无言以对。说实话，即便如他自己，也没有想过深入百姓做艰苦的工作。龙谦提到了冯云山和萧朝贵这两个首义五王的两位，他隐约听说，太平天国部队的老底子就是这两位打下的。
“司令，你承认民心厌清了？”不自觉间，蔡锷也跟着别人一样叫龙谦司令了。
“百姓并不知道朝廷对或者错。但他们懂得他们的日子好了还是差了！假如百姓在满清的统治下衣食无忧，日子一年比一年强，他们会不会厌清？”
那是一次很深入的谈话。之后，蔡锷参与了第五镇的评功会，让他大开眼界，所有的功劳或者过错都一清二楚，从山东出发，那支部队发挥了主动性，那支部队缴获多少，俘敌多少，那支部队违反了军纪，那支部队延期了，都记得一清二楚。奖罚自然无话可说……朝廷对于第五镇及龙谦本人的打赏尚未下来，蔡锷自然也就不知道龙谦会将自己那份全部捐了出来用于部队对有功官兵打赏和伙食改善。
“我想