彼得罗夫深恨敲了自己饭碗的同胞。盗窃？谁不盗窃？那些肠肥脑满的官僚们才是真正的大盗。自己不过是拿了不足50卢布的布匹，竟然被开除出了铁路局。如果不是可敬的中国朋友的帮助，正值孩子生病的自己简直无法想象该如何生活下去。
或许是因为娶了中国太太，或许是因为中国人的帮助，彼得罗夫对中国抱有感恩之情。进入东方贸易公司后。彼得罗夫干的十分卖力。当曾帮助他度过失业后最艰难日子并介绍他进入东方贸易公司的孙瑞祥询问他愿不愿意挣更多的钱的时候，他毫不犹豫地说当然愿意。于是，根据孙瑞祥的要求，彼得罗夫将从原铁路局朋友那里打探到的消息报告给孙，以换取银洋。他似乎没有意识到这份工作的真正意义，孙瑞祥要他打探的不只是大豆生意，更多的关于俄军调动的情报，有没有军火或者其他军用物资运抵哈尔滨？有没有海参崴方向或者赤塔方向开来的兵车？在现在，大规模的军事调动不可能抛却铁路线。上面急切想要知道俄国是否有武力“保护”外蒙的情报，国安总局哈尔滨站肩负着十分重要的使命。
彼得罗夫才不管孙瑞祥为什么要这些消息，他只是“兢兢业业”地按照孙瑞祥的要求去打探消息，然后换取他急需的银元。
孙瑞祥是国安总局六处的谍报员，东方贸易公司就是国安总局的产业。在使用彼得罗夫四个月后，孙瑞祥对上级建议正式招募彼得罗夫。
孙瑞祥强烈建议正式招募彼得罗夫。
“此人虽然嗜酒嗜赌，还经常逛妓院，但他确实对我国有很深的感情，他老婆就是中国人，现在已经有了两个孩子，他几次表示愿意一辈子生活在哈尔滨。他天生有一种探听情报的能力，他给的情报证实都死真实的，他顺利通过了我们所设置的三次考验，这就是理由。”孙瑞祥对哈尔滨站站长李云祥说，“如果不正式招募他并送他接受培训，他就不能承担更重要的任务了。”
六处明确指示向海参崴派遣更多的间谍。海参崴当然有不少中国人，但是，在那个俄军重兵把守的港口城市，一个俄国人开展活动肯定比中国人更为方便。
李云祥沉吟着。总局有更秘密的指示，那就是大力开展对俄国的渗透工作，总局为此取了一个代号叫做“白桦林”。招募俄国人是允许的，但难度不小，若是成功则意义非凡，甚至可以将其派至彼得堡工作。
“你可以跟他进一步谈谈，比如让他获得中国国籍……”
“站长，国籍对他毫无意义。彼得不在意这个，他要的是钱。他不是由于信仰而投奔我们，他就是一个贪图便宜的家伙。所以他不值得重点培养，他是一个‘外套’。但此人交游广阔，不用可惜了。”
“外套”是总局对某一类间谍的称呼，穿破了就可以扔掉的东西，意思是不值得重点培养的间谍。
“好吧，我再考虑一下。你可以进一步试探他。不妨将话说的明白些，你需要情报，为此愿意支付更多的钱，并且可以改善他家人的生活。”
“明白了。”孙瑞祥点点头。