岳飞低估了这个啼哭郎君的坚忍。岳飞本以为凭借董先吉倩王纲联手,只要堵住完颜撒离喝的东下之路,完颜撒离喝只能退回原处,和完颜娄室合兵一处。神垕一战,金兵损失了六千铁骑,二千重甲折损殆尽,可以说是元气大伤。
但完颜撒离喝既没有整军再战,也没有沿嵩山退回洛阳,而是率领万余铁骑,星夜兼程地杀向了汝州。汝州也算是一座大城,若是闭城而守,没有任何攻城器具的完颜撒离喝绝对难以攻下城池。
但完颜撒离喝终于赌对了一把。并不是所有的义军都像护民军一样强悍,并不是所有的将领都像吉倩一样勇悍。一万多铁骑只是对着汝州城冲了一下,汝州的义军将领就乖乖地打开了城门,领着一众士兵跪在了城门两侧,恭迎大金铁骑入城。
“果然不出我之所料!”看着敞开的汝州城门,完颜撒离喝不由得仰天长笑。“除了岳南蛮的护民军,其他义军根本不堪一击。儿郎们,杀进城去,永不封刀!”
一万多士气低沉的女真铁骑立即被完颜撒离喝这句话提起了士气,高举马刀,像野兽一样嚎叫着冲进了汝州城。汝州城登时血光四溅,火光冲天。
汝州城本有十余万人,经此一劫,活下来的不足千人。把整个汝州城池放火烧毁之后,士气大振的女真兽兵又随着完颜撒离喝的马刀,杀向了宝丰。
女真在汝州屠城三日,早传到董先耳中。董先骂道,“好个不知进退的老贼!放你回洛阳你不回,那就留在中原大地,为死在你马刀下的黎民陪葬吧。”
但说是如此说,想要消灭完颜撒离喝还真不是那么容易的事。神垕镇外的血战已经证明,护民军的战力顶多和金兵打个平手。背嵬军虽勇,却只有八百。更何况完颜撒离喝麾下还有一万四千铁骑,而董先的第二师则只剩下了八千骑。
虽然如此,董先和吉倩还是在神垕镇留下了三千骑兵,带着五千铁骑,还有王纲的背嵬军,沿着完颜撒离喝的屁股就追了上来。
身为护民军,若不能护佑中原百姓,有死而已!
但是完颜撒离喝在轻松攻下了宝丰之后,胆子又变得大了起来。他把万余铁骑分成两队,一队直奔南阳,一队则直扑确山。
这些地方根本没有成建制的宋军,有的只是些地方团练。但是这些团练可是真的地方团练,战力略等于无。面对杀红了眼的女真铁骑,地方团练不敢投降,因为降了也是死,但他们的反抗却也没给金兵带来多大麻烦。
二路金兵身后,留下的是惨死的百姓,变成废墟的村庄,还有侥幸逃过金兵屠戮却已无家可归的百姓流民。
董先吉倩一路骂不绝口,但却总是撵不上女真骑兵。完颜撒离喝确定了放血战术之后,充分地发挥了骑兵的机动性。他的二队骑兵忽而分成数十队,烧杀村庄,忽而合兵一处,攻打坚固的寨子和镇子。
在追了七天之后,护民军依然没能追上女真铁骑。死在女真铁蹄下的百姓已经超过了二十万人。变成流民的百姓则已经将近百万人。
“董先和吉倩到底怎么回事?”汴梁留守府中,岳飞十分气恼地说。“竟让完颜撒离喝在他们的眼皮底下屠了汝州,重振了女真士气。他们此战,无功有罪!”
薛弼想了一下,缓声说道,“岳帅,神垕一战,我军也是损失惨重。想必董师长和吉师长误以为完颜撒离喝必会退回洛阳,方才有此失误。不过当下之计,必须要派兵把啼哭郎君逐出中原。要不然,中原南部的百姓可就要遭大罪了。”
张宪自告奋勇地说道,“岳帅,我愿率五千铁骑,前往南阳堵截完颜撒离喝。”
岳飞暗自想道,打仗就是这样,最怕的就是疯子般的军队。完颜宗弼被岳飞这个疯子击溃,如今完颜撒离喝却也变成了疯子。若是任他杀够了再走,整个中原南部将会变成一片血海。但要想歼灭完颜撒离喝,却又不是董先吉倩王纲那些人马可以胜任的。
如今五月将至,天气一天比一天热。完颜娄室的大军如今已有回撤洛阳之意。黄河北岸的牛皋也传来消息,宗翰大军也消停了下来,已有部分金兵撤往太原。若是没有完颜撒离喝这个疯子,这次中原保卫战已经接近了尾声。护民军守住了应该守住的每一个地方,共歼灭不下八万女真铁骑,可以说把女真人打得伤筋动骨了。
更可喜的是,就连远在北方的大名府,也传来了极好的消息。梁兴赵云和抱犊寨的毕进合兵一处,击溃了著名的三姓家奴郭药师。郭药师的人头都被赵云给砍了下来。如今真定府和大名府的局势已经稳固下来。
但完颜撒离喝的向南进击,却给整个中原保卫战增添了一个血淋淋的尾声。虽然那些地方不是护民军的地盘,那些地方的义军也只奉赵宋为正朔,根本不听护民军的命令。董先追击戚方到邓州,不但没得到当地义军的支援,反而还差点刀兵相见。若是换了别的将领,说不定就任凭完颜撒离喝肆虐了。
但岳飞不是别的将领。他不能容忍金兵屠杀任何中原百姓。不管那些百姓是拥护朝廷,还是拥护应天府,他们的血管里流得都是汉人的血。
不过岳飞目前离不开汴梁。既然完颜娄室想退回洛阳,岳飞肯定要送他一程。女真西路军轻松地杀进了中原,但想退出中原,不大流血是不可能的。
岳飞想了一下,方才对薛弼说道,“传令给萧山罗延庆