毕进是最晚到达应天府的将领，又是最早离开应天府的将领。因为他距离应天府最远。他所镇守的真定府抱犊寨处于大宋边缘，出了抱犊寨往北数十里，就是故辽边地。也就是宋人念兹在兹的燕云十六州。
自从儿皇帝石敬塘把燕云十六州割于契丹，河北西路随时都处于辽人兵锋的威胁之下。从燕云攻中原，几乎是一马平川，无险可守。自儿皇帝割让燕云，中原有识之士就没有放弃过收复之志。燕云汉人也从来没有停止过反抗。
五代十国最雄才大略的君主周世宗柴荣在平定中原之后，不攻富足而暗弱的南唐，不攻有杀子之仇的后汉，而是亲率大军北伐燕云，正是瞄准了契丹在燕云立足未稳之势。北伐大军势如破竹，一日而攻拔三关。可惜天妒英才，眼看燕云光复在即，柴荣却暴卒于军中。等到赵匡胤黄袍加身，却误信书生王朴之策，釆用了和柴荣截然相反的战略，先南后北，用了十几年时间灭南唐，灭吴越，灭南汉，灭后蜀。
等到宋太祖平定江南，回首北望，却发现燕云已成了契丹人的粮税重地，浴血抗争的铁血汉子尽被杀光，活下来的却成了契丹顺民。
宋太祖虽在战略上不及柴荣，但也不失为百战出身的帝王。他看出了契丹在燕云大势己成，不可急图，只能蚕食，所以设置封桩库，每岁都把税收放进一部分，以作来日收复燕云之用。宋太祖有句话，“契丹健儿不过二十万，我以十贯买其一头颅，不过二百万贯，足以灭掉辽国。”宋太祖鼓励中原游侠儿到燕云一带猎杀辽兵，每个头颅十贯钱。
高额的赏励之下，民间敢战之士或独行，或结伴，横行燕云间，杀得契丹军马不敢独行城外。可以说宋太祖这个方法也不失高明，若是持续实行二十年，也许契丹军马真的会撤出燕云十六州。
无奈烛影里斧声一响，宋太祖归天，善玩阴谋却志大才疏的赵光义继位。赵光义因为得位不正，再加上好大喜功，欲以收复燕云之功堵住天下悠悠之口。于是在灭掉后汉之后，率领二十万禁军长驱而入燕云，试图毕其功于一役。
赵光义离成为唐太宗也只差一道城墙，一道燕京城的城墙。二十万禁军杀到燕京城下，燕京留守韩德让死守坚城。韩德让虽是汉人，却是萧太后的姘头。赵光义连这点事都没弄明白，还写了洋洋洒洒的一封信投进燕京城，试图劝降韩德让。结果韩德让只回了两个字。“不降！”
二十万禁军强攻燕京城，连攻七日不下。契丹军神耶律休哥率领五万皮室军从大辽北部日夜兼程杀到了燕京城下，一场冲杀，宋军大溃。二十万精锐折损大半。
赵光义不服，过了数年，再次重整大军，三路攻辽。结果又是他负责的东路因为孤军深入，被辽国重兵攻击，先行溃败回真定府。连累另外两路大军惨败而回，名将杨业战死沙场。
精锐消耗殆尽的宋国开始落了下风。从此不再是中原游侠儿去燕云猎杀契丹人，而是契丹人时不时越过宋境打草谷。
到了懦弱的宋真宗时，宋人的骨头都被契丹打断了，送岁币而求太平。
哪怕到了宣和年间，在女真人的打击下濒临亡国的契丹，依然在耶律大石的指挥下，在白沟河边，以四万乌合之众击溃了大宋的二十万北伐精锐。那一战不但让女真人看出了宋的虚弱，也让燕云汉儿从内心深处鄙视宋人。
等到金兵灭辽破宋之时，辽地天崩，中原大乱，燕云汉儿蜂拥入河北西路，啸聚为贼，打家劫舍，杀人放火，作的恶不比金狗少多少。其中为害最烈者就是郭药师率领的常胜军。
郭药师是燕云一带赫赫有名的枭雄。十余年前，燕云大旱，流民遍地。郭药师以一介流民之身，不数年就成了燕地巨寇。后受辽帝招安，杀义兄董小丑，并其部曲，驻扎涿州，号为常胜军。后叛辽归宋，再叛宋归金，乃是不折不扣的三姓家奴。
宗望攻宋时，郭药师是攻宋的急先锋。围攻中山府的主力也是常胜军。这支以劫掠为生的军队里多是亡命之徒，战力强悍。无论是燕云一带，还是河北西路的义军都对常胜军恨之入骨，却奈何不了常胜军。
刘义芸是郭药师的手下败将。刘里忙是郭药师的手下败将。马扩是郭药师的手下败将。铁骨县令张龚也是郭药师的手下败将。
拥有十万义民的抱犊寨却被区区三千常胜军打得闭门不出，逼得张龚南下太行山，厚着脸皮找岳飞借将，借来了当时还默默无闻的都头毕进。
毕进率五十名背嵬军抵达抱犊寨时，因为身材矮小，颇受寨中义民轻视，称之为小毕将军。
但毕进很快就用实际表现折服了义民。他率领五十名背嵬军突出寨门，打了常胜军一个措手不及。毕进阵斩常胜军千户赵君实。五十名背嵬军至少砍杀近二百常胜军，自身无一伤亡。
当毕进提着赵君实的人头回到寨中，迎接他的是数千义民的欢呼声。“毕将军神！毕将军神！”
毕进一战立威，当即从十万义民中汰选出八千青壮，按照背嵬军的标准进行训练。是的，你没看错。毕进是按照背嵬军的标准训练青壮。达不到标准的淘汰。
训练三个月，八千青壮只剩下三千余人。青壮们每天都要顶着常胜军的叫骂训练。
郭药师得知赵君实被杀得消息，顿时大怒，亲率五万常胜军攻打抱犊寨。无奈抱犊寨地势险要，常胜军来得