北京自古缺水，须引水入京，而德胜门水关是京城最大的引水入城水关，引自玉泉、马.眼的诸水经此注入，滋养着整个京城。
紧邻水关的积水潭是什刹海三海中的西海，这里寺庙宫观云集，每逢夏秋两季，水中十里荷香，岸上千顷稻浪，风景宜人，是文人骚客游玩赏吟的好去处，不少勋戚、官宦在此置办田宅，或修建雅园，一时间，这里成了达官显贵和豪右聚集的胜地。
初临此地，朱祁铭心中自有一番感慨，从辽、金、元至明代，历代文人骚客在此留下的诗文不可胜计，随便采撷几个片段，便能让人流连忘返，沉迷于风花雪月而难以自拔。可是，等待他的毕竟不是一场诗宴，所经之处，虽然柳色如烟，荷香四溢，他的神思却始终都在风景之外。
烟柳掩映着一座小巧的木桥，两侧朱色的雕栏长约两丈，跨过木桥，进入一间明亮的雅室，驻足于古色古韵的几案和四壁悬垂的字画间，扑鼻而来的是淡淡的檀香，还有室外花林散发出来的天然芬芳。
劲风荡开窗外的花林，露出了鸥鹭掠过天际的一抹剪影。
礼部尚书胡濙迎上前来，“礼部尚书胡濙参见越王殿下。”
几乎就在同一个瞬间，朱祁铭躬身回礼，“小王见过胡大人。”
胡濙殷勤地招呼朱祁铭入座，以七十三岁之高龄，尽管脸上皱纹密布，但和煦的笑色很容易让人忽略他的年龄，寒暄数语，便浑然觉得他就是与己相交多年的密友。
时隔六年之后，胡濙已完完全全变成了笑面人，语气轻和，喜怒不形于色，用现代人的话说，就是随和、脾气好、没架子，与任何人都处得来，即便同僚中有个十岁晚辈，他也会毫不犹豫地叫声“大哥”。
不管在哪个年代，随和之人都比个性张扬的人更受欢迎。
胡濙轻轻挥手，两名年约十三的丫鬟入内奉茶，从布盏直至离去，二人举手投足时始终不带一丝声响，那分优雅即便与宫中训练有素的宫女相比，也不遑多让。朱祁铭不禁想起了越府仅存的两名年老嬷嬷，暗道一声：惭愧！
“在下老喽，朝中奏对往往力不从心，难孚圣意，老朽总在想，自己是否该致仕归隐，从此颐养天年？”
胡濙的开场白是闲话进退。朱祁铭明白，胡濙可不爱说没用的废话，就看听者怎么去揣摩了。而今皇上对许多人的奏请大多从善如流，闻奏后惯于说三个字：议行之！议后施行的意思，此言一出，就表明皇上总体上采纳了奏事者的意见，只是在细节上还须经过有关部门加以把关和完善。而对胡濙的奏请，皇上却极少说出“议行之”三个字，每每撇开胡濙提及的朝政，说些题外话，然后不置可否。
这就表明胡濙无能、皇上冷待胡濙吗？事情恐怕不会这么简单！
朱祁铭可不是吴下阿蒙，许多做戏的伎俩都瞒不过他的眼睛，否则，来世若投胎民间，寒窗苦读之后一朝入朝为官，对朝中明面上的把戏稀里糊涂地信以为真，只知老老实实做事，到时候恐怕都不知道自己是怎么冤死的！还升迁？还平步青云？做梦去吧！
“常言道：难得糊涂！皇上已亲政多年，自然要与过去的事有所切割。如今胡大人谨言慎行，挑些琐事，故意留些破绽，让皇上指出其中之谬，如此一来，在皇上心目中，胡大人就成了一个可以耳提面命的臣下，而非过去那个让天子忌惮并仰赖的顾命大臣，这对胡大人而言，不失为最明智的选择。”
胡濙莞尔，“朝中那些后辈若有殿下这等见识，自会少走许多弯路！哎呀，不过殿下还是高看了在下，在下真的老喽，对朝政哪有什么远见卓识呀？做些力所能及的事，不过是在等待后起之秀冒出尖来，助他们一程而已。”
胡濙将话题慢慢往他所真正关心的大事上引，但言语中不露痕迹，如闲话家常一般，这番功夫令朱祁铭颇为叹服。
“胡大人当然有远见卓识，就看是何种远见卓识了！换做是四十年前，胡大人不必念及家小，也无门生故吏，甚至连朝中同乡都未认熟，彼时心中只装着朝政，所思所想自然不会顾及什么人，一心只想治国平天下，若说那时还有什么私念的话，那也无非是一点出人头地的虚荣心而已。而今不同了，胡大人子孙满堂，门生故吏遍布天下，平时要顾及的人恐怕数都数不过来，这个时候，做人当然远远重于做事，哪还能就事论事？故而胡大人如今的所思所想依然是远见卓识，只是虑事的角度与当年截然不同！至于朝中的后起之秀嘛，当年的新老交替是辅佐大臣合力敲定的，胡大人又在担心什么呢？”
胡濙目光一滞，但也只是瞬间而已，若不是有心者，何人会察觉其表情的细微变化？“后起之秀之所以成为后起之秀，是因为他们往往是出人意料之人，更何况辅佐大臣这个名头已成过往，‘三杨’如何管得了身后事？”
雅室半悬于水上，门外波光粼粼。朱祁铭的目光追逐着水面上的飞鸟，思绪随之在盈盈一水间翻卷。“胡大人在百官那里颇有人望，又与内官交好，可谓是左右逢源，而离了内官与九卿的认可，朝中还有何人能冒出尖来？小王不解，不知胡大人忧从何来！”
“不是还有殿下吗？”胡濙神色无改，语气依然平和。
“小王行事与朝政无关。”
“看似无关，实则有关，见过喜宁之后，更是密切相关了！”<