这日晚饭时，徐岳楼把周家躲躲闪闪的邀请说了下。依着她的意思，就算是拒绝，也得亲自去一趟，这样才能保持良好的邻里关系。
孟大鹏累得半死，见徐岳楼没直接说要去他家做帮工，便挥手道：“不想去就不用去，让你姑姑陪你去说下。”
徐氏一窒，那周家就俩汉子，用月娘就够不靠谱的了，还让她一个妇道人家去谈？刚要说道几句，但见孟大鹏猫着腰，尽管疲惫却似饿死鬼似的啃着窝窝头，只得把责备之语咽了回去。起身去了寻了一小坛酒来，递给孟大鹏。
“喝了吧，解解乏。”
孟大鹏早就闻到酒味了，喜滋滋地接过来，咂砸嘴喝了起来。
徐氏又道：“大婶子那里后日能帮咱家整地，你就能轻松点了。
孟大鹏打了个饱嗝，吐出一股劣质酒味，皱眉道：“你又去孟去肉家了？许了他家啥好处？”
孟大鹏口中的“孟去肉”，说起来还是五服内的亲戚。在这普遍人丁单薄的年代，他家单儿子就五人，还有两个闺女。早年养活这七个子女，其中辛苦程度不言而喻。他家困难时，没遇到好心人相帮，待他们熬过来后，又怎会去好心帮助别人？他家现在有着大把的劳动力，那是众人眼中的香饽饽，但谁家有活让他们帮，他们出价必然很高，让对方去层皮那就是轻得，一般都得割点肉下来，因此得了外号“孟去肉”。
徐氏得意道：“现在哪里还用许好处？谁不盯着咱家小文看！”
孟大鹏闻言嘿嘿傻笑。当初累死累活攒钱，不就图今日吗？
徐岳楼深呼吸一口，徐氏已经五日没在家了，一定是同别人做了什么交易，才换得孟去肉的承诺。算了，给人打工就打工吧！“舅舅姑姑，我猜周家活不重不说，给的工钱一定少不了。”
云娘道：“你要去？当时我看你的表情，好像太想去啊！”
噗！这绝对是个猪一样的队友！亲爹亲妈多辛苦，你没看到嘛！呼，只能看自己神一样的发挥了：“为什么不去？在家里干呆着，我都快呆出病了！我那时越是表现的很想去，周家是做惯买卖的，要给我压价怎么办？”
别的还好，“在家憋出病”这话说到云娘心坎里了。以前没出过门就罢了，现在知道外面世界那么大，她也想去看看、走一走。
“带我一起呗？”
徐岳楼没说话呢，徐氏斥责道：“带你干嘛？人家要认字的，你认字吗？那会儿，小文教一个也是教，教俩也是教，你就是不学，别人家闺女想学还学不到呢……”
眼瞅着徐氏没有停下来的意思，孟大鹏因为今儿得机会喝了点酒，不好意思开口，徐岳楼只得自己道：“姑姑，大姐姐是觉得自己没我聪明才不学的。其实吧，没我聪明，我学一百个，你学十个也行啊！”
被亲娘说云娘无可奈何，徐岳楼说了这么气人的话，她如何忍得：“谁说我不聪明的！你认一百个，我一定认二百个给你看！”
被挑衅的徐岳楼，慢悠悠地喝完了最后一口玉米粥，鼓励道：“恩，你加油！”而后对徐氏道：“姑姑，你的意思是同意我去是吗？你和舅舅同意的话，剩下的我自己来就行。”
孟大鹏只一句：“家里不用你挣钱的。”
徐岳楼笑道：“我知道，我是觉得在家里没事做，憋得慌。”
饭后，徐岳楼便要去周家，孟大鹏觉得急了点，徐氏却道：“去吧，我陪你去。”
眼下已是二月下半月，没有月光，好在元宵佳节后，吴水仿照花灯做了几个灯笼，照明用的挺方便，送了个过来，姑侄俩相携而去。
仍有些小寒的冬夜，徐氏温柔的嗓音传来：“月娘，姑姑知道瞒不过你，也不瞒你。我帮你大奶奶家做十天杂活，他家出俩人帮咱家干半天，你舅舅能少干三天。我这十天，也就值了。”
徐岳楼同样温声道：“恩。我不记得娘离开的原因，但是肯定是因为没钱；没有钱我爹饿死了，我成了死过一次的人。这就是现实，我们不能没有钱的现实。给人帮工，不一定会受什么委屈。即使受了点委屈，跟活下去相比，也值了。”
黑夜中，徐氏握紧了徐岳楼的小手，有些激动道：“好孩子！但你要记住，有些委屈受不得！”
“恩，我知道，不与人为妾！”徐岳楼心理补充道，还有不与人共事一夫。
周家的事很简单。周家第一任账房见周海不识字，家里缺钱时坑了周海一笔钱。周海凭着记忆知道有问题，便同那账房掰扯，无奈账房不承认，周海便报了官。
公堂之上，周海把店里的生意一笔又一了。震惊全场之余，恰巧有笔十贯五百六十文的买主在，两方印证下，账房把六十文改成了四十文。眼见情况演变成如此，账房只得认账，并抱怨道：“你一个家产快千贯的人，我不过拿了一贯钱都报关，至于吗！”
咳咳，周海报官，给了衙役的小费就花了五百文。对他来说，不在于钱多钱少，而在于他被坑了。因这事，他一面供养儿子读书认字，一面让儿子当个兼职账房。几年下来，那当教书先生说周阳有天赋，不参加科举浪费了。周海心动，毅然拿出半份家产打通各个环节，混了个孟家庄的农家凭证。
接下来的生活，种地这点收益他有点看不上，做买卖又不能明着来。这时，已过世的妻弟找上们来，说他缘依做个挂名的老板，但要二成利钱。这几乎等于