云罗陪着芸娘在许太太房中服侍，见到了两位稀客——许家的五太太和女儿蘩娘，此时远远地坐在房间的另一侧，目光如狼似虎。
“弟妹，事情怎么会搞成这样？”刻意哀叹的眉眼，幸灾乐祸的眼神。
这位五太太说着话，还不忘扯着自己的衣襟。
她穿的是缥色锦缎上衣，杏色绣花开富贵综裙，头上插着明晃晃的三只赤金簪子，手腕上套着一对沉手的赤金云纹镯，鲜红的指甲留有寸许，随着她说话做动作时晃来晃去，很是扎眼。
许太太闻言，笑容有些僵硬。
“许是出了些岔子吧。大人说无碍的。”许太太的话带着几分飘忽，自打来了苏州之后的好气色一下子消失地无影无踪，就剩下浮肿的双眸、瘦削的双颊、青白的脸色。
“伯母和堂姐晚上歇息地可好？”芸娘赶在五太太开口之前，先关切地询问以此转移话题。
“好，好呀……弟妹，现在六叔是不是去知府……”许知秋行六，许五太太敷衍地回答了芸娘的话，又转头追问。
不依不饶。
却被许太太打断：“不知道五伯怎样？跟着二伯打理庶务，很累吧？”
五伯是许知秋一母同胞的兄长，念书不行，人情世故也不行，在家中做了几十年米虫，终于在自家老婆的撺掇和威逼下，鼓足勇气跑到当家老太太那边主动要求帮家里分担些什么。
许老太太端着茶杯愣了许久，最后面沉如水地发话让这位米虫五爷跟着二爷打理庶务。
谁知道，七天过去，他就进了五十钱一个的鸡蛋一堆、半两银子一捆的柴火一屋子。
闹到老太太面前，这位五爷还沾沾自喜，以为自己办了多好的事情。
后来听说，市面上鸡蛋只要五钱一个，柴火只要三十钱一捆，那脸当场就酱成猪肝色。
连带着三房在老太太面前一起没脸。
经此一事，许五爷就安安分分留在家里继续做米虫。
现在许太太把这个话扔出来，五太太的脸色就挂不住了。
“他就是个躲懒的性子，不爱那些。”五太太笑得讪讪然。
一旁的蘩娘自然听出许太太话语中的抢白，本来有些得意的神情瞬间恹恹的。
三房，除了嫁给吏部陈大人的姑母，就芸娘他们家得意。
“婶母，我看妹妹及笄礼的那套衣裙十分精致，不知道是出自何人之手？”蘩娘轻浮的嗓音中充满着艳羡，整天乱瞟的眼睛里透着露骨的媳。
许家世代家风清正，怎么就出了这样轻浮的女儿？
说到底，他们三房就是个庶出的，较之长房比少了许多栽培。
“是锦园的手艺。”许太太耐着性子，克制心底泛起的冷笑。
“出自锦园啊？怪不得那般精致了，一般都是十二幅的裙子，我数了数，竟然整整二十四幅，光华闪闪……还有那颜色，单一个紫色就分了十几种丝线，深深浅浅的绣出花纹，真是叹为观止……”蘩娘竟然喋喋不休地讲起芸娘及笄礼上的衣饰。
众人就静静地听着蘩娘在那头絮叨，五太太看着兴致盎然的女儿，目光中的得意一闪而过。
许太太淡淡的，并没有表现出同样的热忱。
云罗下意识地看了一眼许太太。
许太太感受到云罗的目光，侧首朝着她无奈地笑了笑。
云罗就瞧出点问题来了。
芸娘及笄礼，临安许氏派了这么一位连家中庶务都打理不好的兄弟妯娌过来，是否……
心念一动，目光不由落在谈兴正浓的蘩娘身上。
蘩娘看上去不过十五、六岁，皮肤光洁，嘴唇红润，目光灵活，并不像芸娘那边端正贞静，落落大方。
“嫂子这次和蘩娘舟车劳顿赶来为芸娘及笄礼庆祝，真是不好意思。”等蘩娘终于把长篇大论说完，许太太静静地接过话题。
五太太听着，掩嘴而笑。
“你我妯娌，有什么不好意思的。”五太太语气急切起来，“听说六叔要升任苏州，我这次来，是想替我家午儿问问他六叔的意思，看看是否能在苏州这边安排点差事……”
说完，目光就紧紧锁住许太太。
许望巍，五爷的嫡子，今年十八岁，一无功名，二无才学，整日里只会躲在房里同丫头厮混。闹得过分了，老太太就会把人喊过去，训斥一顿，之后他就收敛几分，等过了段时日，又恢复本来面目。
他的事情，就成了三房的心病。
三房的老太太、许知县的母亲爱孙如命，不止一次在儿子面前提过要他这个做叔叔地提携自己的侄儿，许知县每次都以各种理由搪塞。
没想到五太太追到了这边。
当着儿女们的面，五太太就这么毫无顾忌地把话说出了口，许太太只觉得额头的青筋暴了起来。
云罗吓了一跳。
这五太太怎么回事？
当着他们的面，这么迫不及待。
“那事情还没影呢，嫂子这么一问，我倒不知道怎么回答了。”许太太抬手扶了扶鬓角，语气冷了下来。
“就算苏州的事情没影，那给午儿许一份新央的差事总不是难事吧？”五太太步步紧逼，不肯放松。
“嫂子的话我定然转告大人，你放心吧。”许太太扶着茶杯的手隐隐发白，语气却又云淡风轻起来。
“好，有弟妹这句话我就放心了。”五太太见目的达到，不由笑着端起茶杯喝茶。
“婶娘……”话题刚告一段落，蘩娘娇蛮的嗓音再次响