“羡儿，你到底什么想法，你倒是跟娘说啊。”钟夫人按捺着心中的焦虑心平气和道。
钟羡起身，走到钟夫人面前，忽然跪下，道：“娘，请恕孩儿不孝，孩儿已有心仪之人，此生若要娶妻，只愿娶她。”
钟夫人听他说是娶妻，心中大大松了口气，微微笑道：“这怎么能说是不孝呢？你已有心仪之人，此乃好事啊，省得娘再费时费力地去给你寻摸了。说说看，是谁家的姑娘？”
钟羡低着头道：“孩儿之所以说不孝，是因为，孩儿暂时还不能告诉娘她的身份，也不能娶她。”
钟夫人愣了一下，蹙眉问道：“为何？”
钟羡道：“孩儿不能说。”
“为何不能说？以咱们钟家的名声，哪家的女儿娶不得？你尽管说来，娘为你做主就是了。”钟夫人道。
“娘，孩儿真的不能说，请您别再逼问了。待到能说之时，孩儿自会告诉您的。”钟羡有些愧疚道。
“那何时能说？”
“孩儿不确定。”
钟夫人盯着钟羡看了一会儿，道：“羡儿，你该不是在糊弄为娘吧？”
“孩儿不敢。”
“那是谁家的姑娘这般说不得？听你所言，仿佛要娶她还困难重重一般。既如此，为何又一定要是她呢？”
钟羡犹豫了一下，还是决定实话实说：“因为，孩儿对她做尽了不该做之事，孩儿，必须娶她。”
做尽了不该做之事？以钟羡的人品德行，又怎会在婚前与人做尽不该做之事？
钟夫人震惊之余，忽然想起那次她去西跨院看望纪家姐弟，为了试探那位纪姑娘与钟羡的关系，她故意以她有个内侄还未成亲为由，要给她牵线做媒。当时纪姑娘坚辞不肯，她说对方只要人品好，不在意姑娘家世，她依然不肯，问她原因也不说，后来逼急了才说了句“配不上”。
莫非，她的那句“配不上”其实是指，她已**于钟羡？
而钟羡怕她嫌弃纪姑娘婚前失贞，又无家世依托，所以才不敢明言？
钟夫人越想越觉着合理，于是问钟羡：“你口中的那个‘她’，是否就是指的纪姑娘？”
钟羡一怔，抬起头道：“娘切莫乱想，孩儿与纪姑娘毫无关系。”
“毫无关系？那娘若是把她嫁了，你也无所谓么？”钟夫人以为钟羡是不敢承认，于是故意激他。
“娘切莫乱来。”钟羡忙道，“孩儿照顾纪家姐弟与李展，不过是受安公公所托，这三人是她带回盛京的，将来要如何安排，自然也该由她做主。”
“什么，又是受长安所托？”钟夫人只觉一阵头晕目眩，无力地歪在椅子上。
“娘，您没事吧？”钟羡忙站起身去扶她。
“我没事，你……”钟夫人抬头看了看，见钟羡一脸关切，有些话顿时就说不出口了，最后只道“你好生歇着吧，娘先回去了。”
钟羡看着钟夫人出了秋暝居，想起自己方才的回答，心中不免有些愧疚。
娶长安为妻，他并没有这个把握，但钟夫人一说到成亲娶妻，他心中能想到的人选唯有她而已。这主要有两个原因，一方面，他确实对她做了许多逾矩之事，虽说每次不是他被下了药就是迫不得已，但这一切都不能抹去他亏欠她的事实。另一方面，他始终觉着，作为一个女子，她这样活着实在是太累太辛苦了，若有可能，他愿意保护她照顾她。她若能无忧无虑，笑起来的样子一定更加好看。
现在唯一的问题是，在她不配合的情况下，他怎样才能做到这一点呢？
钟夫人回到赋萱堂，越想越觉着心中发慌，于是派人找个借口把竹喧唤了过来。
“竹喧，少爷在兖州时，可曾与什么陌生女子接触过？”钟夫人思前想后，钟羡去兖州之前，从没有夜不归宿之事，出门也总会向她禀明要去哪里，和谁一起，大多是会见朋友与同窗，绝没有和什么女子做尽不该做之事的机会。那么，要出事，也只能是在去了兖州之后。
竹喧想了想，道：“没有啊，少爷到了兖州之后，大部分时间都留在府衙处理公务，身边伺候的都是咱们府里带去的人，并未与什么陌生女子接触过。”
“你再仔细想想，这近一年的时间，真的没有吗？”钟夫人问。
竹喧认真想了想，道：“回夫人，自奴才从益州回来之后，少爷那边的情况奴才不得而知，但在此之前，少爷真的没与什么陌生女子接触过啊。”
钟夫人心中暗自生疑：那羡儿此话从何说起呢？莫不是还是不愿成亲的借口而已？但看他神情，又不似作伪，到底是怎么回事呢？
“啊，夫人，奴才想起来了，若说少爷身边的外来女子，真的没有，假的倒是有一个。”竹喧忽道。
“假的？”钟夫人疑惑不解，“这女子还能有假？”
“嗯，是假的。安公公为了掩饰太监身份，假扮新雨跟在少爷身边伺候。那扮的是真像，不知他底细的人根本都看不出来是假的。”竹喧道。
钟夫人这下彻底懵了，喃喃道：“这是魔怔了，把假的当成真的了？”反应过来后又觉不对，那若是把假的当成真的了，做尽不该做之事，到底又是真的还是假的？
次日一早，长乐宫东寓所。
长安穿戴整齐，对着镜子整了整帽子，又揉了