这些进出的人或者车，就是细胞外配体。
比如人的嗅觉是如何产生的呢？
外界的空气中包含着各种各样的分子，它们进入人的鼻子，其中一些能够被人类所分辨的分子，就会与人体的某种g蛋白偶联受体接触，这颗分子就是进入了g蛋白偶联受体大厦的行人。
行人进入大厦，大厦发出一个信号给大脑，大脑资料，告诉人类，你刚刚闻到的是什么。
要划定g蛋白偶联受体的三维结构，就是要描述这座大厦的模样，其中最难的不是轮廓——硕大的g蛋白偶联受体的轮廓还是很容易做出来的，最难最主要最重要的部分，是看它如何接纳行人与车辆的。
具体来说，就是看g蛋白偶联受体分子上的各种开口的位置和形状。
换言之，人类想要知道的，是这座g蛋白偶联受体大厦的电梯在哪里，车库门在哪里，正门侧门和后门在哪里，有没有天桥和天台。
用仪器去扫描g蛋白偶联受体，就像是用激光去扫描一座大厦一样，它们并不是真的看到了大厦的一切，而是需要依靠各种反馈来得到答案的。
这就好像用一股激光照在大厦的门上，如果门是关着的，激光就会给予一个反射，得到此处没门的错误答案。