回去以后，还未等谢凌云开口，薛氏就问道：“陈姑娘带你们做什么了？怎么一会儿就回来了？”
三姐妹都在。谢凌云瞧了一眼谢蕙，果见其面色一沉，知道她是想到了当时发生的事情，忙握了握她的手，以示安抚。
“阿芸，你来说。”薛氏又道，她没指望一向寡言少语的谢蕙回答。
谢凌云抬头，见母亲面上带有几分不耐，再一看长姐也是一脸紧张的模样，她想了一想，慢吞吞道：“也没什么，她说是带我们去看花，实际上就是冷言冷语奚落我们，说什么县令之女不配嫁到他们家什么的。阿娘，咱们家要跟他们家结亲吗？”
“你说什么？”薛氏愕然。
“阿娘，咱们家要是真有谁跟他们家订了亲的话，那就退了吧，他们瞧不上咱们家，这亲事不结也罢。”谢凌云很认真。
谢萱的脸色突然变得惨白，她心说，谢芸一点都不傻，至少比她这个做姐姐的聪明。
薛氏恚怒，她的女儿单纯憨直，毫无心机，想来是不会对她扯谎的。她毫不怀疑女儿这番话的真伪，但是她不敢相信直爽热情的陈二太太一家竟是这么看她们的，一点情面都不给。
“阿芸说的是真的？”薛氏看向谢蕙。
谢蕙低眉敛目，轻声道：“是。”顿了一顿，她又将陈清关于定亲的那套说辞说给嫡母听。
薛氏听罢胸口剧烈起伏，半晌方道：“陈家欺人太甚！”
“阿娘不要生气，他们不欢迎咱们，咱们也不欢迎他们就是了。别气坏了身子。”谢凌云忙道，她听得出来阿娘气息不稳。
薛氏心下稍慰，温声道：“我儿受委屈了。”随后，她略有深意地看了谢萱一眼：“你们也都累了，下去休息吧。”
谢萱与谢蕙应一声，施礼退下。谢凌云则自己搬了个小凳子，坐在母亲身侧，拿了个玉槌，作势要给母亲捶腿。
“你这鬼头，做什么呢？”薛氏瞪了她一眼。
谢凌云嘻嘻一笑：“我怕阿娘生气，给阿娘捶捶腿，顺顺气儿。”
细长的食指轻戳女儿的额头，薛氏虽然还板着脸，但眼里已经涌现了笑意。她这个女儿论聪慧灵巧，远不及那两个庶女。——那两个都是有七巧玲珑心的，一肚子心事儿。不过她女儿，真是贴心极了。
薛氏慈爱地摸着女儿的头发：“阿娘不生气，有你在阿娘身边，阿娘怎么会生气？”
有时候薛氏也发愁，她这个女儿将来到了婆家，还不知怎么样呢。不管别人待她怎样，她总是一片赤忱待人。对谢蕙、对刘妈妈，甚至对身边的丫鬟仆妇皆如此，也不知是好事还是坏事。
听母亲说不生气，谢凌云便放心了。她又想起一事，说道：“阿娘，不要把大姐姐嫁到陈家去，陈家人不会对她好的。”
薛氏佯怒：“这话是你该说的？有哪家姑娘整天把婚事、嫁娶挂在嘴边？夫子教你的规矩都又忘了？今天出门做客，夫子布置的功课你做了没有？每天要写的字都写了……”
“哦？哦哦，我知道了，我这就去写，这就去写。”谢凌云连忙告饶，“阿娘别气，我这就去，这就去。”
她冲薛氏胡乱作了一个揖，就放下玉槌，向外跑去。
薛氏看着女儿的背影，无奈地摇了摇头，心底却是一片柔软。
谢萱和谢蕙离开薛氏的房间后，走得很慢，起初她们隐约能听见那对母女的对话。谢蕙一面羡慕妹妹，一面自怜自叹，没留意到谢萱在跟自己说话。
“二妹妹？”谢萱很有耐心，再一次问道。
“啊？”谢蕙一愣，看向谢萱清水芙蓉般的脸，她努力压下自己心里浓浓的憎恨，呆呆一笑，“大姐姐说什么呀？”
“二妹妹觉得陈家怎么样？”谢萱继续问道，心跳渐渐加速。
谢蕙歪了歪脑袋，似乎有些迷惑：“陈家不喜欢咱们，不过陈家的园子很大，花园里的花也是真的很好看。”
谢萱“唔”了一声，不置可否，扔下一句：“姨娘还等着我，我先回去了。”就快速向前走去。
她走得很快，边走边在心里自我厌弃，谢萱啊谢萱，你真是个傻子。她们比你小，却都知道陈家不好。只有你，被陈家的富贵迷了眼，非要使尽手段嫁过去。
她的身体隐隐颤抖，上下牙齿相撞，咯咯作响。她想快些回房去，她要抱着厚厚的被子，才能驱走由心底蔓延至全身的寒意。
次日，谢家姐妹不用出门做客，继续跟着宁夫子学习。宁夫子照例要检查她们的功课，一一看后，她慢条斯理道：“莫不是出门做客把功课都忘了，确定这不是在应付我？”
谢萱当即红了脸，身为长姐，她连忙起身认错，谢蕙、谢凌云也认错不迭。
宁夫子瞧了谢凌云一眼，道：“三小姐昨日写的不错，不在此列，先坐下吧。”
谢凌云听话坐下。
谢萱的脸更红了，她轻咬樱唇，惭愧万分。她心说，不过这也怪她不得。她昨夜哭了许久，快睡下时才想起此事，又点灯研磨匆忙写就。自然是不能与平时相比了。
宁夫子略说了她们几句，才让她们坐下，开始上课。宁夫子的教学目标一直很明确，对这个三个姑娘，诗词歌赋、四书五经，只需粗通即可。倒是女四书，得好好教给她们。这才是女子立身之本。
可惜她讲这些，谢凌云不大爱听，背倒是也背得，宁夫子问起心得体会，她却是半句也说不出来。连宁夫子都