“……”听起来似乎挺有道理的。不过——
“你小小年纪，说什么嫁不嫁娶不娶的！”沈蕴连脖子都红了，往后看了看，那些护卫都在忍笑，又羞又气又担心。
见他真的急了，芙蓉鼓了鼓脸颊，不敢再多说，云天也识相地住了嘴，脸上犹带笑意。
出门在外，也没个长辈好教导她，沈蕴自觉应当肩负起身为大哥的责任。夜里在驿馆投宿后，他犹豫再三，还是敲响了芙蓉的房门。
来开门的是春燕，见是大少爷，她一下笑了起来，往里头喊：“姑娘，大少爷来找你了。”
芙蓉“哒哒哒”地跑出来，头发已经散开了，衣裳也换了身家常的宽松衫子，把他请进门，“大哥找我什么事？”
“咳咳。”沈蕴有些不自在，让春燕出去守着，等房门再次“吱呀”一声关上，他才整理好思路，语重心长地开口，给芙蓉强调了一番女孩儿名声的重要性。
沉默。
令人尴尬的沉默。
芙蓉听后，一言不发，沈蕴等了半天，都等不到她说话，有些坐不住了，尴尬地补充：“我不是责怪你……主要是出门在外，你也没个长辈在身边，我就多说两句……”
“唉。”芙蓉似模似样地叹了口气，抬起头，很无奈地说：“大哥，我明白你的意思。但是，你有没有想过，我跟普通女子是不一样的。”
“……啊？”
她也是第一次直面这个问题：“我知道你是为我好。然而，名声，闺誉，那些都是用来束缚普通的闺阁女子。可是我呢？我读书，习武，就是为了能够跳出这个框架。这个世道对女子太不公平，我想要变强，过不一样的人生。”
这下轮到沈蕴沉默。
他安静了很久，低声道：“我总觉得你还小，不懂事，原来是我错了。”其实芙蓉所想，跟他也没什么不同，他当然能够理解，那种想要跳出与生俱来的束缚，走上另一条路的渴望。
只不过，他的梦想遥不可及，肩上的担子重得几乎要压弯他的背，从小被灌输的责任感也让他无法心安理得地离开。可芙蓉不同——
“就像你说的，等你长大了，若没有看得上的男子，那就嫁给大哥吧。”虽然这话的目的很单纯，但还是说得沈蕴红了脸，怕她误会，连忙补充：“起码嫁给我，家还是这个家，你想做什么都可以，不会有人拿条条框框来约束你。”怎么感觉补充后更奇怪了？他暗暗思忖着。
芙蓉却很感动，红了眼圈，扑进他怀里，“大哥真好！”
第二天吃早饭时，云天左看右看，总觉得这兄妹俩有点不对劲，但是哪里不对，他又说不出来。只好把这归结于自己多心了。
抵达荆州后，一行人上了船。
小船芙蓉是乘过的，京里不少人家引了活水到府中，有那财大气粗的，就直接在家里挖出一条小河来，芙蓉去别人家做客的时候，坐过小舟。头一回坐这种大船，感觉实在很新奇，她的精力就像用不完一样，每天都是兴致勃勃，站在甲板上背诗。
在随行的不少护卫都晕船晕得昏天暗地时，她精神抖擞，脸色红润，站在船头，吹着江风，忽然诗兴大发，吟了一句：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不尽，轻舟已过万重山。万重山！”
云天和沈蕴：“……”
“千里江山寒色远，芦花深处泊孤舟！”
“……”哪有芦花，哪有孤舟？
“半轮月散千山影，一叶舟胜万斛愁！”
“……”抬头看了看天上的大太阳。
“千江有水千江月，万里无云万里天！”
“……”这句倒是很应景。
万幸芙蓉的年纪还小，读过的书不算多，没过几天，她会背的诗差不多的都用完了，搜肠刮肚也找不出几句应景的，只好望江兴叹。那背着手踩在船头的小模样，实在可爱。
她生得一张这样的脸，又遍身绫罗，一看便是富家千金。这大船上不止他们一行，还有些其他人，几日下来，不免引起了旁人注意。
这天，芙蓉照例去甲板上望江兴叹，春燕很贴心地给她办了个小凳子来，又问她要不要打伞。芙蓉摇了摇头，秋天的太阳，再烈也有限，晒得她浑身都暖洋洋的充满了力量。
“小娘子有礼。”一道温软的女声从身旁传来，芙蓉转头，看见一位中年美妇人，身后也跟着个丫鬟，正笑容可掬地看着她。
芙蓉笑了笑，学江湖人双手抱拳：“夫人有礼。”
妇人“噗嗤”一声笑，看她的眼神愈发和善了，道：“一上船我便注意到小娘子了，只是你身边护卫甚多，不好贸然上前与你说话。我姓王，也是这船上的客人，不知小娘子叫什么名字，今年岁数几何？”
芙蓉天生的颜控，不拘男女，见这位王夫人生得温柔美貌，语气又格外绵软，心里也生不起警惕心，只答道：“我叫芙蓉，今年九岁了。”
王夫人的丫鬟也是个有眼色的，很快便回房也拿了个小凳子来，摆在芙蓉身边。王夫人款款而坐，同她闲聊，一大一小，两位美人，竟然意外地投契，很快便熟悉了起来。
据王夫人自己所言，她家在湖州，夫家姓康，有一子，比芙蓉大四岁，今年十三了。此次出门正是随丈夫外出探亲，现下也是归途。
芙蓉自己没什么可介绍的，只说是京城人，跟大哥与叔叔一起去扬