周金鹏引着方进石和史浩上到了太白楼上，只见楼上也是空荡荡的，靠窗子背楼梯的桌面上横放着一张琴，一个黑衣中年男子正独坐在那里抚琴。
桌上放着两个盆大的熏香龛，这整个太白楼的空白中都充满了浓浓熏香的味道，地上放着两排盆菊，只是此时节，冬菊已经凋零，夏菊尚未开花，因而这两排盆菊也都是只有叶子没有花朵，旁边地上放着一个精巧的小铜木炭炉，一个灰白瓷的汤瓶放置其上煮水，瓶口已有细细的白烟冒出，水看样子快要沸了，这一切看上去是非常的雅致有品。
方进石只听过女子抚琴，却还没听过男人抚琴，这黑衣男子明明听到三人上楼的脚步声，却不回头，依然沉醉在自己的琴声中，方进石转过柱子绕到此人侧面，才看清楚这人面目，不由吃了一惊，原来他竟然是一个满面胡须的虬髯大汉，一脸的横肉，身材肥胖，粗手大脚的。方进石万想不到，如此雅致的一个人，竟然长相是如此凶煞。
周金鹏站在那里也不说话，静静的耐心等着这人把这首缓慢单调的曲子弹完，然后拱手赞道：“宫本先生真好琴艺。”
这黑衣大汉竟然十分规矩的长躬一礼，才答道：“不敢当不敢当，雕虫小技尔，难登大雅之堂。”
周金鹏这才向方进石介绍道：“这位是宫本四藏先生，日本国和黑水靺鞨的生意，一直都有和秀王爷合作。”
接着周金鹏又把方进石和史浩介绍给这位日本来的大客商宫本四藏，方进石听周金鹏竟然对他客气有加，又是专做东北黑水靺鞨和日本国的生意，就有些奇怪了为何这周金鹏刻意的来介绍两人认识。
宫本四藏样貌粗野，但是行为举止文雅有礼，方进石对此人印象不恶，周金鹏看客套的差不多了，四人落座后就向宫本四藏道：“我叫店家开宴如何？”
宫本四藏笑答：“今日请小公子过来，只喝茶，不吃酒。”周金鹏一愣，宫本四藏又接着道：“小公子是雅客，又是经营茶叶生意，吃酒太俗，还是喝茶为好。”
周金鹏道：“宫本先生莫非带了好茶？”
宫本四藏道：“好茶是有一些，否则也不敢相请方小公子了，小公子，我们先品点茶如何？”
方进石道：“也好。”
宫本四藏手指着已经冒了白烟的汤瓶道：“小公子，此水几沸？”
点茶最讲究就是水沸的程度，谓之候汤，候汤最难，水未熟则沫浮，过熟则茶沉，只有掌握好水沸的程度，才能冲点出茶的色、香、味。
候汤难以掌握之处还在于，煮水用的是肚圆颈细高的汤瓶，这瓶子就是水开了，也无法用肉眼观察到水开的程度，不过好在这瓶脖子细长，开口有小的出气孔，蒸汽上升就会发出响声，有经验的冲茶者会根据听到持响声不同，判断水沸的程度。
候汤三沸，要开过三次冲出的点茶才又香又浓，方进石虽然也喝点茶，但是他自己在家中冲点茶时，总是冲的老了，又苦又涩的，这候汤他总掌握不好，此时宫本四藏问起，只好硬着头皮道：“好似水刚一沸。”
宫本四藏侧耳听了一下，急忙将四只盛好极细茶粉的茶碗放在桌面上，用布包了汤瓶提手道：“瓶中声音如大风吹松，涧水泄地，已是三沸了。”他说完快速的提了汤瓶，将瓶中沸水倒入茶碗中，动作潇洒敏捷。
水一入碗，方进石四人马上拿起茶筅快速击打，使茶与水充分相融，直到出现漂浮的茶沫为止，品点茶若想斗个输赢，还以谁盏中的茶沫停留时间最久为胜。
四人中以方进石喝茶水平最差，自然也以他的茶沫消失下沉最快，宫本四藏道：“小公子又输一仗。”
方进石道：“宫本先生是和我斗茶来了。”
宫本四藏道：“在下来是想和小公子合作。”
方进石拿起茶碗饮了一下才回答道：“怎么合作？”
宫本四藏道：“年前我从日本出发时，已经开了数十家茶肆，只是茶叶多是散茶，少有团茶，而且没有存货，以往都是秀王爷供茶于日本，今年我也想运上两船茶叶到日本试试。”
方进石听了道：“蔡京蔡老相公为相时，已经放开茶市，只要你贴射了茶课，官府发了茶引，宫本先生自可收茶，如何合作？”
宫本四藏道：“按说团茶价高，利也高，是茶庄的主要买卖，只是各方利益所在，茶价由不得你我，可是散茶却又不同，只要你我稍动脑筋，就一定大有文章可做。”
方进石听说合作茶叶生意，顿时来了兴趣，把自己凳子向宫本四藏移动了一下道：“有何文章可做，还请赐教。”
宫本四藏道：“散茶价不比团茶，却和团茶一样数目的贴射茶课，实是大大的不公，散茶在两淮及福建路，出路除了走官府的山场外，那就是走茶贩盗枭的黑路，只要这两条路上你我合力做些手脚，必能获大利。”
方进石没有说话，史浩替他道：“如何做手脚？”
宫本四藏道：“山场那边，我已经运作得当，官府茶引只发长引，不发少发短引，散茶利少，小茶贩拿不到短引，无利就不去收购散茶，你我同时放出消息，秋末茶价会涨，茶农卖不得散茶，便会存放家中等秋天卖高价。”
史浩道：“那黑路呢？”
宫本四藏道：“你我联络车马客商及舟工船头，若运送散茶者，你我生意便以后不和其合作，四海商号生意广阔，有几个