“不错的礼服，西弗勒斯！”
走进校长室的一刻斯内普就听邓布利多语调欢快地说道。“就是颜色太深沉。今天是个高兴的日子，应该穿得更轻松活泼一点儿。”
然而西弗勒斯·斯内普对自己的穿着完全满意：白色的衬衣、领结搭配黑色的礼服长袍以及同样是黑色的裤子和皮靴；全身唯一的点缀是一对银袖扣，上面镶着两粒大小适中的蓝宝石。他也同样满意今晚的女伴，霍格沃兹的副校长兼格兰芬多院长米勒娃·麦格的妆扮：她穿着蓝色的礼服长袍，挺括的面料微微泛出紫光，和他的袖扣颜色恰好搭配；向来紧紧绾在脑后的发髻打散开来，编成几条粗大的辫子然后盘了一个稍稍夸张但十分优雅的发型，配合显然是故意垂在两鬓的几绺散发，不仅使她的气质变得柔和，更让她看起来年轻了二十岁。斯内普不能说自己对此毫不惊奇——他必须承认这位生性严谨的女巫让自己受到了一次不小的震动；或者，更确切地，女巫们对于服装、流行、时髦话题的天生直觉和本能把握，经由自己数位同事，再一次令人信服地展现在了自己的眼前。
是的，除了米勒娃·麦格，斯普劳特、霍琦、庞弗雷也都穿着崭新的、合身的、精雅出色的礼服，并佩戴与之相应的首饰。而斯劳普特今晚的男伴，有侏儒血统的小个子弗立维也穿上了他最体面的燕尾服，还握着一根用银丝嵌成繁复花纹的精致手杖。
所有人都打扮得完全符合出席一场高雅社交聚会的要求，除了阿不思·邓布利多——银发蓝眸的校长穿了一身斯内普能够想象得到的最热烈眩目的红色长袍，挂着纯金丝的绶带，夸张的金色流苏一直垂到龙皮皮靴的脚尖。他的帽子同样是鲜红绣金线的，又高又尖，顶端还挂着一只纯金的凤凰，牵着头发丝般细不可见的金线，正围绕着帽子不停飞翔。
斯内普控制不住眼皮的跳动。“轻松活泼”……邓布利多的活力从来与他的年纪不相符合，总是精力充沛，对各种新鲜的事情兴趣盎然。斯内普忍不住又朝米勒娃·麦格看了一眼，自己曾经的教师和现在的同事，长期以来她都在社交场合担任邓布利多的女伴。斯内普为这位值得尊敬的年长的女巫这一次接受自己的邀请感到庆幸，而与此同时，他又为那位接受了邓布利多邀请的女性感到悲哀和同情——即使在魔法世界，也很难找出一种颜色或者布料，与邓布利多今晚的造型相搭配；站在银发校长身边一整晚，实在需要太多的勇气。
不过显然邓布利多不担心这个问题。他在校长室里快活地转圈，目光在教师们脸上逐个儿转过：“很好，很好！”他说，“我看到大家都打扮整齐……准备就绪。那么，我们现在出发！”
没有人表达异议。事实上，斯内普从他的女性同事的眼睛里看到了不约而同的急切和期待——通常这种表情只出现在那些第一次参加正式社交晚会的年轻人脸上。她们一刻也不浪费地跨进撒入飞路粉而变得碧绿的壁炉火焰里，同时喊出“伦敦—贝波镇—德列芬奇酒店大堂”的飞路地点。弗立维紧随其后。斯内普稍顿了顿，也跨进了壁炉。那一瞬间他的眼角余光瞥到邓布利多将长袍变成娇艳的紫罗兰色。不过当踏出壁炉，转头看到跟随在身后的耀眼的金与红，斯内普决定刚才自己那一瞥所见的景象只是一个错觉。
然而当看到从酒店大堂宽大楼梯上走下来的淡金色头发的女巫，斯内普又开始怀疑自己的判断。邓布利多带着愉快而殷切的笑容迎向维奥莱特·拜特雅妮，现任药师协会的主席，同时也是他今晚的女伴。年长的女巫穿着式样简洁又高雅的淡紫罗兰色礼服长袍，一双略带一点棕色的深蓝色眼睛在看到邓布利多还有霍格沃兹的众人时闪闪发亮。
“你今天穿得可真耀眼，亲爱的阿不思。”拜特雅妮轻快地说，同时伸出手让邓布利多亲吻，并接受他在自己左右面颊上的轻轻贴靠。
“而你容光焕发，仪态万方。”邓布利多快活地回答，半月形镜片后明亮的蓝色眼睛里光芒闪烁。“我强烈地认为你将成为今天晚会的皇后，没有哪个女人能比你更迷人！”
拜特雅妮顿时笑起来。
“你在树敌，阿不思，给自己制造麻烦。”她挽住邓布利多的胳膊，走下最后两级台阶，一边继续轻快地说道。“更不用说米勒娃向来是你在校务上最出色的助手。我恐怕你很快就会深刻认识到她对于你、对于霍格沃兹是多么的不可或缺……冒犯她、让她的情绪变坏对你有百害而无一利。”
邓布利多瞪大了眼睛：“我当然知道这一点，关于米勒娃在霍格沃兹的地位问题。但是你暗示‘冒犯’？不，我亲爱的维多利亚，这是完全没有的事……因为我深知米勒娃和你一样都是最出色的女巫——聪明、体贴、能干，而且心胸宽大。”
他一边说着一边向麦格、斯普劳特、庞弗雷、霍琦四位女巫微微欠身。“我深知我的教师们拥有的优良品质，而我也从来以此为荣。”
拜特雅妮闻言大笑。她随即同教师们见过礼，又将自己的两名同事介绍给庞弗雷和霍琦。
“阿莫斯塔和雷礼斯，冒险家兼勉强过得去的药剂师。”年长女巫的评价让两名下属露出羞赧，教师们心生好奇，邓布利多蓝眸中光芒闪烁，而让西弗勒斯·斯内普感到心脏在一瞬间像是被人用手紧紧捏住般的窒