1992年10月30日，万圣节前夜，又一个令人难忘的星期五。
当然，这是因为参加本次三强争霸赛的六名勇士——而不是往届的三名——将会在这一天稍晚的时候揭晓。火焰杯将选出他们，以一种特别的、非同一般的、极具魔法特色的戏剧化方式……
盖里·汉瑟用一种微微着迷的神情，望着被安置在门厅中央的火焰杯。他倚在门厅一侧的石柱后面，以同脸上表情颇不相称的随意而放松的姿态抱住双肘，套着铮亮皮鞋的脚尖在石板地上一下一下地轻点。
“嘿，你在这里，盖里！”
阿尔芒·波尚从后面赶上来。他伸出手，眼看就要搭到高一级男生的肩膀上。但盖里·汉瑟恰如时机的转身让这一预想落了空，于是波尚只能顺势将手收回，插到裤袋里，然后对一脸似笑非笑表情的学长回以颇有不甘的咧嘴嘻笑。
“好吧，你不喜欢这个，被人从背后接近。我会记住的。”耸耸肩以示轻松，布斯巴顿的六年级随即转开眼，目光在霍格沃兹城堡的门厅里快速掠过。“说真的，我都要被这些上下左右乱转的楼梯搅得发疯了。难道老式建筑都这么魔法机关密布，还是只有英国才这么夸张？我可不记得听说过哪座法国的城堡会这样。唔，或者弗朗索瓦公爵的府邸有类似的设计？但不管怎样，你对霍格沃兹都熟悉得太快啦。每一次都最先找到正确的路、到达正确的地点……你到底是怎样做到的，盖里？”
一丝暗沉出现在盖里·汉瑟深褐色的眼睛里；但只是一闪即逝，迅速得甚至不足以让沉浸在有关魔法建筑特色方面的阿尔芒·波尚意识到其曾经存在。“有《霍格沃兹，一段校史》。”汉瑟说，“上面记载了很多有用的东西……”
可以预见地，波尚立刻跳起来：“《霍格沃兹，一段校史》？它厚得能和常用魔法辞典媲美！只有你这样的奇葩天才可能将它倒背如流！再说，”他凑近七年级男生，压低嗓门，“那是霍格沃兹的校史！马克西姆夫人绝不会乐意看到学生对其他学校如此用心。”
对同学校友忙不迭的抗议反驳，盖里·汉瑟忍不住似的笑了起来。“还有小册子——霍格沃兹的新生入学指导，我肯定你从你的学习小组成员那里得到过。”
“拿到了，当然。”波尚重重叹一口气，“它们还是很厚。而你知道，我对记忆这种东西毫无优势和兴趣。”
说着他做了一个嫌恶的鬼脸，并如愿以偿地得到了盖里·汉瑟一个理解的微笑。但随后，“我想问题的关键在于版本。”汉瑟沉稳地指出。
他立刻抓住了波尚的注意力：“拉文克劳……和斯莱特林的差别？”
盖里·汉瑟摇摇头。“不，我的意思是你的小册子不是韦斯莱版本的。没错，他们是格兰芬多，四年级，那对红头发的双胞胎。”
他随即进一步解释，“韦斯莱版本的小册子整合了四个学院新生入学须知上面所有的重点内容，每一条信息都非常准确，细枝末节的部分被简化或删减，但必要的说明详尽程度简直令人惊讶。此外，册子里还附有一些特别提醒，关于城堡里遇到突发状况时候的可能性和对应的快速解决方法。”
看到波尚的眼睛越瞪越大，惊讶的神情越来越转化为浓厚的兴趣和迫不及待，七年级布斯巴顿抢在他开口之前吐出最后、也是最关键的信息：“所以，虽然要额外收取十西可，但是，物有所值。”
“额外……收取？”阿尔芒·波尚似乎有点难以理解这样两字词语的简单组合。“但这是……但这是霍格沃兹的新生入学手册！”
“韦斯莱版本的。”盖里·汉瑟强调。“你不能否认他们做了大量的工作，而且真的好用——对于加隆总是不够用的穷学生，他们无疑比普通人更有头脑。”
无论是因为盖里·汉瑟对韦斯莱兄弟的赞扬推崇，还是因为他言辞语气中透露出来的某种类似感同身受的情绪，阿尔芒·波尚在张了几张嘴后，都成功地将对韦斯莱双胞胎的轻微不满转换成真诚的欣赏钦佩。
“他们确实很抢眼，不仅仅是因为头发。”他随手在头发上抹了一把，并向高年级挤了挤眼睛。“平时课堂表现如何看不到，但魔法实践课上，简直没人能够忽略他们的存在——”
阿尔芒·波尚顿住了。因为就像是配合着他的话，红头发的韦斯莱双胞胎被一大群学生包围簇拥着出现在了门厅。他们每个人脸上都充满了同样的激动、兴奋和满是期待。这种情绪随着他们与火焰杯距离的步步缩小而越来越强烈，并且感染了越来越多的学生——那些或是正准备通过门厅前往礼堂大厅午餐的，或是刚刚吃完了午饭正三三两两从礼堂大厅离开的。于是很快，他们就和韦斯莱双胞胎一起，在门厅围绕着火焰杯的那道年龄线外围站了层层叠叠的三排。而出于某种下意识，红头发双胞胎的左右都空出两个人的位置。
“好了，邓布利多教授的年龄线。”乔治·韦斯莱以相当庄严、但也相当戏剧化的声调宣布，同时朝脚边那条细细的金线伸手示意。“一个挑战。”
“一个令人期待，极具挑战价值的挑战。”弗雷德·韦斯莱补充。
“过去的一个月，或许你们中的大部分人都在期待——”
“不，是怀疑。”弗雷德纠正自己的双胞胎兄弟，“怀疑韦斯莱怎么迟迟不见行动，甚至让赫夫帕夫的萨默斯