哈利·波特感觉，在霍格沃兹时间过得飞快。好像是一眨眼的工夫，时间便从星期一跳跃到星期五，而他已经开始魔法学校生活的第五天了。
那是因为每天都有太多新东西要学习，要接受，而且还要努力把一些非常重要的事情塞进脑子里。哈利发现记住课程表其实是很容易的，但是记住正确并及时到达上课地点（那不一定是教室）的路是非常费脑子的。因为霍格沃兹城堡一共有一百四十二座楼梯，有的宽敞干净，而有的破旧失修还带晃动；有的在某个星期五突然通向另一处不同的地方，有的梯级在半路上消失不见，所以必须记住在准确的台阶上跳过。除了楼梯还有门：除非你有礼貌地请求它，或者帮它在某个恰当的地方挠挠痒，否则不会打开。而有些门根本就不是门，它们是用坚固的墙壁伪装出来的。试图通过周围环境的特征来记住这些也不太现实，因为城堡里的一切似乎都有移动的能力——墙壁上那些肖像画里的人物习惯相互拜访串门，而另一些装饰，比如一套铠甲，哈利确信它是会走路的。
因此，哈利不得不努力去记住学长们整理出来的《学院生活小窍门》上的每一条——它们被张贴在公共休息室里，供新生们抄写，好让他们尽快适应新环境。然而，太多楼梯、台阶、门和窗户，他甚至根本没办法在短短几天时间里就将它们完全对上号，更不用说清楚地了解每一条路线了。他们经常迷路，当他们没有及时抓住一位顺路的学长，而到目前为止这一届新生迷路的最高纪录据说是一天里面十次。哈利有两次非常惊险地在上课前的最后两秒钟冲进教室，而他的朋友兼室友纳威·隆巴顿，则已经有五次迟到的记录——其中两次是遇到皮皮鬼的恶作剧，他告诉迷路的纳威相反方向的路和会移动的楼梯；另外一次，则是吃过两次苦头的纳威在躲避皮皮鬼的时候，不小心陷到一个消失的楼梯台阶里，最后不得不请院长麦格教授亲自出马，才把他的脚从楼梯里面□□。
不过，除去皮皮鬼，其他幽灵还是很和善并且愿意帮忙的，其中甚至包括看起来很吓人的血人巴罗。他是斯莱特林的常驻幽灵，有一双空洞的眼睛和一副憔悴的面容，身上的血衣透露出阴森恐怖的气息，这让包括斯莱特林学院在内的学生轻易都不敢跟他接近。然而当有一次哈利在地窖附近迷路，突然出现的巴罗用冷冰冰的眼神看了他一会儿，随即就为他指出了正确的方向——尽管哈利有点怀疑他其实只是为了震慑试图捉弄自己的皮皮鬼，然而这一帮助的本身是值得并必须被感谢的。
让哈利真正不太喜欢在学校里遇到的，是管理员费尔奇和他的猫洛丽丝夫人。就在正式开始上课的第一天早上，他和罗恩·韦斯莱不小心走错了路。他们被费尔奇发现在试图推开一扇门，而非常不幸地，那正好是邓布利多在开学典礼上注意事项当中提到过的，三楼通往外界走廊的出口。费尔奇压根儿就不相信他们两个是迷路，认定他们是故意想强行闯进那道门，还威胁着要把他们锁进地牢。幸亏刚好经过的奇洛教授为他们说项，费尔奇这才放过了他们。而当罗恩气冲冲地将这段经历在公共休息室告诉他的两个哥哥，乔治和弗雷德，双胞胎则大笑着表示：费尔奇长年稳居霍格沃兹最不受欢迎人物排行榜的前三甲；而他的那只猫，洛丽丝夫人，许多学生的最大心愿就是狠狠踹过去一脚。
只是相比起正式的课程，这些还都是些小问题。哈利发现自己在课堂上非常引人关注，那原因大概有两个：一个，是“活下来的男孩儿”——这几天来无论他走到哪里，都会有如影随形的目光和窃窃私语，“那个戴眼镜的”、“伤疤”、“是闪电形状吗”这些词句不管自己喜不喜欢都会不断地塞进到自己耳朵。哈利很遗憾，翻遍他的课本居然找不到一条咒语把这些声音关在自己的耳朵之外。
另一个原因，使他引起别人注意，却是哈利从来不曾料想过的——他在四天来的课堂上不断为格兰芬多挣得加分：回答老师们的提问，在课堂上尝试一些已经预习的魔咒，哈利发现情况好得超过曾经有过的任何美好想象。当然，他在天文实践课上没有任何建树，然而他回答出了宾斯教授难得的（据说也是每届学生能够享受到的唯一的）提问，关于巫师世界第一部《魔法通史》的著作人姓名，因为这刚好是哈利·阿尔法多·佩弗利尔在暑期里某封书信上提到过的。结果这让已经成为鬼魂的宾斯教授兴奋地直接穿过讲台冲到自己跟前，在激动地凝视自己三秒钟后给格兰芬多加上一分。斯普劳特教授，她教授草药学，当哈利认出城堡后面的温室里全部可能出现在麻瓜花园里的植物并报出培植须知——同时纳威认出了那些只会出现在巫师花园的，她直接邀请他们两个担任自己培养植物的助手。然后，麦格教授，在他们的第一堂变形课上，为哈利完美的缝衣针加上了两分，其附加效果则是，全班另外一个能使火柴变尖和发出银白色光泽的学生——赫敏·格兰杰，从那一天后开始努力缠住自己，询问一切关于变形咒语的诀窍。
于是哈利有点吃惊了：他想不到暑假里那些预习——不管是在佩弗利尔书信指点还是尼鲁实际监督之下，他更大的倚靠到底还是书本和自己——会发挥如此效果。魔法知识当然是需要预习的；而魔咒，变