小天狼星布莱克越狱的消息，并没有引起霍格沃兹学生多少震动。
很大一部分原因是尽管布莱克身为“当世最著名的食死徒”，毕竟在十年前他就被关进了阿兹卡班——十年前，霍格沃兹如今年纪最大的七年级生们也都还没有到上学年龄。在那个艰难的时刻，巫师出身的孩子都被家长们格外小心地保护着，对这个“最后才暴露身分的”、“黑魔王的最疯狂的追随者”几乎完全没有印象。而那些混血或是麻瓜出身的孩子就更不用说了，他们中的绝大部分都是从10月30日的《预言家日报》上福吉部长亲自发布的通缉令上第一次知道了“西里斯·布莱克”这个名字。
甚至有相当一部分学生是第一次知道“阿兹卡班”——英国的巫师监狱。他们询问那些年纪较长的、对巫师世界了解也较多的同学，不过基本上只能得到“阿兹卡班是世界上最可怕地方”这种笼统的回答，只有很少一些能够更进一步描述：“它远离英伦本岛，在大海中央，被很多魔法守卫着，用来关押行凶作恶的罪犯。”
不得不说，这样的的解释完全引不起学生们的兴趣。尤其那些麻瓜出身的学生，“从设立监狱的那天开始就有人试着越狱。”他们这样回答，“何况巫师能做到的更多。”也没有太多人在意布莱克黑暗追随者的身份问题，他的罪行或许令人发指，不过，“这是大人们还有魔法部需要操心的问题，我们关注的只有马上要交的作业。”
是的，相比于任何“外面世界的事情”，霍格沃兹的学生更关心他们的功课。这个学期学生们明显感觉到了课业的压力，除了刚入学的一年级新生，其他所有年级的学生无一例外地面对了比往年更多的课后作业和更高的学习要求——最初学生们猜想这是魔法实践课的附带效果，但是很显然，教师们已经决心利用这个机会，彻底地整顿和提升霍格沃兹的教学水平。数量和难度都显著增加了的作业让学生们叫苦连天，而学生们的哀嚎在周一早餐会上，副校长麦格教授宣布霍格莫德周末将被推迟而与n.e.s考试相关的周末课程将作为取代的时候到达顶峰。六、七年级学生凄惨地发现，他们至少要增加一门功课的补习，而与此同时，他们的课后作业在所有年级里最难也最多。
“这简直是疯了。”理查德·汀对着他新拿到手的课程表哀叹。作为七年级生，他原本被允许在霍格莫德度过星期六还有星期日的白天时间，而不向一到五年级的学生那样只有几个规定的周末可以离开霍格沃兹。对于面临着n.e.s考试和毕业后就业压力的七年级，每周的这两天放松时间弥足珍贵；即使平时最克劳，他们也习惯利用这样的两天休息、购物、娱乐，以及比这些更重要的，和恋人分享最后的轻松自由的时光——倒不是说他们的恋情必然会在领取到毕业证书的那一刻结束，但可以肯定的是在离开学校之后，如果不是很快结婚的话，他们能够继续像这样朝夕相处的可能非常渺茫。
理查德·汀和他们拉文克劳魁地奇队的追球手埃米莉·布拉德利是一对情侣。他比埃米莉高出一个年级，不过同是巫师出身而且父母还是工作上的同事，从小熟识的他们从幼儿园的时候起就被人们称为“一对儿”，尽管事实上他们直到一年前才正式确认关系。考虑到自己毕业后埃米莉还要在霍格沃兹再学习一年，理查德已经努力从七年级繁重的学习和考试表中榨出时间来陪伴女友……可惜，麦格教授一句话就打破了他的全部计划安排。
“这意味着周末彻底不是我的——我被要求参加的补习班是高级魔药……斯内普教授绝对不会让人轻松过关的！”
理查德的声音充满了悲愤，当他抓过身边奥古斯都·普兰——格兰芬多的七年级男生——的课程表，快速浏览过上面列出的周末课程，他的表情更加地哀怨。“古代魔文——你明明是辛尼斯塔教授的得意门生！算术占卜，维克多教授，他也是一个好人……占卜！特里劳妮！！梅林啊，难道麦格教授也开始对格兰芬多格外偏心了吗？！”
最后一句的突然拔高引起了礼堂大厅众多学生的注意。奥古斯都·普兰在一瞬间成为众人视线的焦点。七年级的格兰芬多意外但也不是特别意外地发现那些目光充满了羡慕，还有嫉妒：“麦格教授从来不对任何人偏心。”奥古斯都赶紧声明，这一声明得到了附近其他格兰芬多们的一致支持。他随即安抚那个满脸哀怨的拉文克劳，“无论如何，你只有一门课而我有三门。虽然斯内普教授对魔药要求很高，但是古代魔文和算术占卜的作业也是公认的难……完成这两门课的作业需要的时间绝不会比你少一分钟。”
他在一定程度上说服了理查德·汀。“这两门课确实有点难度。”七年级的拉文克劳无精打采地撑着下巴，“可是，还有占卜课……”
“比起北塔楼特里劳妮教授的那间茶室，我还是更喜欢我们格兰芬多塔楼——那里有我的床，而且空气新鲜。”
奥古斯都的话引来一阵会心的微笑，理查德也笑了起来。不过很快他的脑袋就再一次无力地耷拉下来：“但不管怎样，我们的周末都彻底泡了汤……本来我还想着申请一个教室给我们的小组做魔法练习！”
魔法实践课是目前霍格沃兹最受欢迎的课程。从年轻杰出的佩弗利尔教授那里，学生们总是能够学到各