叶绮给罗慕之烧了三天的菜，罗慕之就享受了三天的饕餮盛宴。
东坡豆腐里吃到青脆的笋片，肉质柔韧的香菇，温拌蛏子酱香满室，一丝海鲜的腥味也无，葱油清蒸鱼鱼肉松软如绵，双耳蛋羹将木耳与银耳剁碎后，与鸡蛋汁搅匀上锅蒸，再淋上鲜香的海鲜汤和麻油，滑腻如油，咽下去好久，喉咙里还是香的。
罗慕之餐餐吃得意犹未尽，要不是叶绮怕他还在吃药，怕积了食屡屡端掉他的饭碗，他快要把碟子都吞下去了。
罗慕之吃得四体通泰，飘飘欲仙，半阖着双目笑道：“你哪儿学来的本事，我家的厨娘也算杭城里颇有名气的了，却做不出这等的美味。”
叶绮笑道：“其实所谓厨艺，除了食材要好，最重要是‘用心’。就如这双耳蛋羹，只可以小火慢煨，将熟不熟时，就得熄了火，扣在锅里，借蒸锅的余热焖熟，这样蒸出的鸡蛋才香滑可口。还有温拌蛏子，只有用新酿出来的头道酱油，才出味道，云大嫂为了买到这样的酱油，在酱铺里等了大半日呢，葱油清蒸鱼也是用的这样的酱油，这条黑鱼是叫他们去三十里外的九月溪捞得活鱼，若不是活鱼，出不了这个味儿！”
罗慕之微笑道：“你做的菜这样好吃，让我一样做菜还你我是还不起了，不过我可以送你字画作补偿。”
叶绮低下头，只是笑，心想这个罗慕之，还真是......幼稚得可爱呢！
罗慕之以为她不信，正色道：“你别瞧不起我，我虽然只中了秀才，可是水墨、工笔、写意我样样都会一些，添上梅花篆字的题诗，一幅画能卖三两银子呢！”
叶绮惊奇道：“哦？你怎知卖三两银子的？难道你卖过画？”
罗慕之就有些骄傲起来，扬起头来笑道：“我是悄悄叫闰徵把画拿到画斋里卖去，竟卖了三两银子！人家可不知道是谁画的，落款儿上我只写了号，没写真名儿！”
叶绮赞道：“好本事！”忽然想起件事，问道，“你博学多才，又中了秀才，怎么没参加秋闱？”早就听说罗慕之博古通今，秋闱应试中个举人应该不难。
罗慕之噎住了。转过脸去，细数檐前雨滴，望着苍绿阔大的芭蕉叶上淋淋漓漓不止，如纷乱的思绪，剪不断，理还乱那茜色窗纱，桂树的浅影映在绡纱上，罗慕之一双眸子覆上青郁郁的忧色。
叶绮见他刚才还兴高采烈，忽而消沉起来，暗想不会是秋闱落第了吧，他心性高傲故而不快！于是安慰他道：“这有什么，俗话说‘三十老明经，五十少进士’，秋闱三年一届，三爷才十六岁，还有大把光阴呢！”
罗慕之听了，也就不再提这事，二人又说了些别的，叶绮见他说勉强笑着，神色中却掩饰不住的怏怏，便嘱咐他吃了药多歇着，寻了个由头出来了。
正值午后，不当值的丫头小子都歇晌去了，只剩下一个梅果儿倚在廊子底下打着盹儿，手里摇着一柄羽蓝薄绢绘葡萄纹的团扇，一半拍在缥色碎花银罗夹衫上，一半拍在朱红的栏杆上。
叶绮见她睡得香甜，放轻了脚步生怕扰醒了她，穿过抄手游廊，走过月洞，秋光潋滟，胜似三春，庭院中摆满了各式珍品秋菊，微风过处，送来缕缕清苦的香气，渺茫而悠远。青砖墙爬满了碧色藤萝，翠阴阴的凉意，与叶绮身上的莲青蟹爪菊缕金绣纹融为一色。
叶绮心田里，也有一丝鲜活的东西，在这清瑟的秋天萌生出春日的蓬勃，暖融融的，拂在她心窝子里——嘴角直想往上勾，某种情愫在她的心底潜滋暗长。
依兰伸头缩脑地隐在一株半枯的芭蕉之后，叶绮一眼就看见她，压低了声音笑嗔道：“快出来吧，谁还看不见你不成？”
依兰只得摇摇摆摆地走出来，叶绮问道：“不回屋子歇着，躲在这里做什么？”
依兰悄声道：“夫人，我刚才听着一些事儿，想跟您说说。”
叶绮见她欲言又止的模样，四下望望，拉着她的手，转过一块大玲珑山石，这才问道：“什么事？”
依兰绞着辫梢儿，道：“听人说，他们家三爷身子不好，两个月之前昏迷了一回，连秋闱都耽误了......”
“秋闱？”叶绮倒吸了一口冷气，怪不得他方才闷闷不乐呢，石头上垂下的丝丝藤蔓枯了一半，硬喇喇的扎手，叶绮死死地捏了半日，才觉得手指发痛。
依兰道：“罗老爷下了严命，谁要赶说半个字，立刻打死，所以外头的人竟不知道——怪不得罗家着急给三爷娶亲呢。”
叶绮抬头，初秋天像是洗得发了白的薄绸子，稀稀拉拉的，透了丝丝的光线下来，弥漫在空气里，像扑天盖地的淡金的烟尘，笼罩着罗府，笼罩着她的心，越来越沉。
叶绮沉思了半晌，才说道：“我知道了，如今既然已经嫁进来，也只得走一步看一步了。”
依兰蹙眉道：“夫人也该为自己打算，若三爷对您好，也罢了，若不然，好在如今还没圆房......”
“住口！”叶绮低喝道，见依兰吓白了脸，又不忍心了，缓了口气对她道，“咱们初来乍到，还不知深浅，你别像在崔府似的四处乱晃，真出了什么事，吃亏的不还是你！”
依兰从小跟着她，比剑兰情分更厚，叶绮一直把她当妹妹看，说完，还是不放心，又嘱咐道：“洗心居屋里的事，绝不可跟任何人说起。”
依兰扮了个鬼脸，笑道：“放心吧！”
叶绮极目望