林蓁稍为安心了一些，这才乖乖又回到院子里。
……
而当晚，她必然是睡不着的。
她也不能一个人醒着，于是林蓁拉着小兔和小鹿，说要在屋子借酒浇愁。
她吵着要最烈的酒，但丫头们哪敢真给她烈酒。不过是一壶女眷们喝着玩的果酒，平日里她喝个几壶都不带脸红的，此刻不过几杯下肚，就似真的醉了一般。
大抵是真心想醉的人，喝水都能醉吧。
林蓁眼角噙着泪，脸颊和鼻头微微泛红，倒真是一副闺怨的模样。她趴在桌上，枕着自己的手臂，嘟嘟囔囔地说着和阮思齐的婚事。
“赏花那日，他明明是愿意的。吴夫人给我戴钗时，他还对我笑了的。他明明是欢喜我的……他……”说着，林蓁自己也有些怀疑了：“他应当是欢喜我的吧？”
“他当然是欢喜小姐的！”小鹿在一旁肯定的说：“小姐这么好看，有谁不欢喜你呢。”
“……”原本就有几分动摇的林蓁，此刻更不自信了。
她努力回忆两人相处的细节，试图找到一些证据。
——
十二岁那年林蓁初次见到阮思齐，是在荆州牧赴任后的家宴上。她随父母赴宴，一番见礼后，便跟着与她差不多岁数的阮家三姑娘阮思悦去园子里玩耍。
二人见树上的石榴花开得鲜艳，就想要摘下来簪在头上，而那开得最好的一朵，偏偏长在了两个小矮子够不着的地方。
林蓁跳起来抬手去够，还是只差一点点，正要气急败坏时，一只修长的手伸过来，轻轻巧巧地摘下了那朵花，递到她眼前。
林蓁顺着嫣红的花瓣转头望去，看见了一个眉目如画的少年。
“你是林家妹妹吧，果真是兰心蕙质。”少年将花递到她手中，又抬手摘了一朵，簪在阮三姑娘头上：“我是阮思齐，舍妹顽劣，请林家妹妹多加担待。”
濯濯如春月柳，轩轩如朝霞举。这是林蓁对阮思齐最初的印象。
而之后，因林蓁与阮三姑娘成了手帕之交，常常相互拜访，林蓁与阮思齐见面的次数也多了起来。
虽然每次不过是见个礼就回避，但二人相视时，林蓁总能看到他眼里蕴着温柔地笑意。
……
二人真正熟络起来，则是在阮思齐进了江陵府的府学以后。
林蓁有不少从孩童时期起就一同“为非作歹”的小伙伴，刚开蒙时，大家原本都是在一处上学的，而随着年岁渐长，今后想考功名的男孩们都转入了府学，而女孩们则去了女学。
林蓁受娘亲耳濡目染的影响，素来是不喜《女诫》之类的教导的，于是她索性也不去上学了，就在家里跟着父亲、先生们念书，得了空便去女学、府学门口晃悠，带着下学的小伙伴们继续“为害邻里”。
某天林蓁约了伙伴们去郊外射风筝，为了方便行动，还特意换了男装。
十二岁的小姑娘还没长开，扮作男孩站在一群学子们中间，没有一点违和感。但下学的阮思齐还是一眼就望见了人群中的林蓁，颇有些诧异的喊出了声：“林家妹妹？”
他还没来得问清缘由，就被周围的少年们嘻嘻哈哈簇拥着一起去郊外玩耍了。
那时林蓁还是个只知玩闹的小姑娘，对阮思齐的印象也不过停留在长得很好看的邻家哥哥而已，即不用刻意讨好，也无需保持形象，她惦记的只有天上的风筝和放在一旁当做“赌资”的弹弓、蛐蛐儿等小玩意。
她尽情奔跑、放肆大笑，她的箭射得比许多少年还要准、还要远，她拉弓时会扬起头，长长的睫毛投下一小片阴影遮住了眼睛，但她眼里的神采却明媚得如同春日阳光。
她无意间与阮思齐四目相对，第一次在他眼里见到了除了温柔以外别样的情感，是惊艳，是赞赏，似乎还带着一丝欣羡。
他眼里闪动着奇异的光彩，他说：“蓁蓁，你真是江陵府里最灵动的少女。”
……
当林蓁醒过来时，已是次日中午。昨日夜里她想着心事，迷迷糊糊睡着了，定是小兔和小鹿将她安置回床上睡，还细心地为她解了发髻、擦了脸。
也不知自己睡那么沉，她们是怎么将自己抬回床上的。
“小兔！小鹿！”林蓁躺着床上喊。
“小姐你醒啦？”小兔从门外探头进来：“我去给你打水。”
“嗯，阿珵可有消息来？”
“珵少爷昨夜来过，但你睡熟了。他上午又出门了，还没回来呢。”
林蓁“噢”了一声，继续躺着。
然后突然想到什么，又猛地从床上坐起。
不对，自林珵归家后，就特别在意一些（在她看来）毫无用处的礼节，夜里是从来不会主动来她院子的。他昨夜来，定是打听到了什么要紧的事，要来与她商量。而今天一大早出门，怕也是为了此事。
“小兔！小鹿！快帮我更衣，我要出门！”