说着写下一方,范夫人即刻叫人去抓来灌了下去,是夜,头面现痘,范夫人大喜,次日一早忙又去接了怀清过来。
怀清这次来,见屋里多了个汉子,瞧年纪有三十五六的样儿,虽五大三粗却颇有威势,举手投足很有几分江湖气,怀清就琢磨这人是干什么的,当官不像,盐商更不像,盐商狡猾却没有如此深重的江湖气。既不是盐商,却能住如此的奢华的私宅,就真耐人寻味了。
范夫人显然颇高兴,忙道:“夜里痘就出来了,姑娘瞧。”
怀清看过去,见小家伙头脸上出了三颗水痘,范夫人又拨开孩子的小衣裳道:“胸前背后也都出来了,只是不多,夜里有些咳嗽,想来是痒的难过,总想用手抓,我怕她抓挠破了,回头落下疤,昨儿跟奶娘轮着班守着她,才没抓破,姑娘再瞧瞧,如今可还用什么药?”
怀清仔细瞧了瞧道:“风邪湿热从肺卫而透,方发为水痘,既已出痘,再开一方彻底发出来就是了。”写了一方,用升麻葛根,杭芍甘草防风,蝉蜕,薏苡仁,生扁豆,车前子,神曲,麦芽,生姜小枣,意在发表透疹,利湿和胃,后痘渐出渐安。
半月后,范夫人设宴酬谢怀清,怀清不好推脱,来了方知,这位范夫人根本不是什么盐商夫人,乃是江南盐帮的帮主夫人,那天的汉子正是如今的盐帮帮助范江。
怀清之所以知道这些,是范夫人自己跟她说的,范夫人道:“怀清姑娘是个聪明人,又救了我家大姐让她一命,我也就不藏着掖着的了,我丈夫是盐帮帮主,天下盐帮是一家,之所以知道姑娘的神医之名。也是因汝州府的盐帮。”
怀清奇怪的道:“汝州府也有盐帮?”
范夫人笑了:“有人就得吃盐,有盐就有盐帮,汝州府有盐运使衙门,又怎会无盐帮,只不过,汝州府远没有江南富庶,盐帮也不过勉强维持罢了。”
怀清道:“夫人跟我说这些,莫不是有话要传给哥哥?”
范夫人道:“姑娘果然是玻璃心肝儿,不瞒姑娘,盐帮苦,盐帮难,外头人看到的都是盐帮的风光,盐帮得的好处,哪一个知道盐帮的难处,盐引都捏在盐商手里,盐帮的兄弟们不过是想赚一□□命的饭,不得已贩卖一些私盐,罪不至死,张大人来江南,明着是查臬台的案子,暗着却是奔着盐道来的,举凡江南的官儿,江南的盐商,没有不知道的,不然也不会有前几日通判衙门哪档子事儿了。”
怀清道:“我哥既受皇命,自然要秉公执法,怎敢有一分私心。”
范夫人道:“不是私心,是老百姓的命,张大人在南阳的时候一心为民,南阳的老百姓都喊大人一声青天老爷,大人既是南阳百姓的青天,也该是江南百姓的青天,帮主只是希望无论到何种地步,请大人顾念着江南的百姓对盐帮手下留情,我们夫妻纵死也对得起帮里的兄弟了。”
怀清略沉吟道:“夫人怕什么?”
范夫人苦笑一声:“老百姓哪有不怕官的,盐帮再厉害,也不过是老百姓罢了,当官的一句话,就能夺了我们糊口的饭碗,没准屎盆子还得扣在盐帮脑袋上。”
范夫人这番话,怀清听了个迷糊,想不透她想说什么 ,但她的难处怀清倒是感觉到了,看来,这江南盐帮的帮主也不好当。
回到府衙,陈皮就忙道:“姑娘,大爷说要开馆验尸。”验尸?莫非哥哥查出了什么……