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日子过得快，九月之后是十月，早晚气温变化颇大，清晨起床的时候，明显感到寒意，单衣有些禁受不住。
陈三郎要赶赴京城长安，参加明年春闺的考试了。
这一场会试，应该是他这一辈子最为关键的考试——至于会试之后的殿试，圣上朱笔点进士，其实有着“选秀”的性质，气氛绝不会和乡试会试那般压抑紧张。
从举人到进士，从官身到官位，从鲤跃龙门到青云直上，会试，便是至关重要的一个枢纽转承点。
陈三郎势在必得。
他虽然不会望气术，但也知道目前自己的时运正是旺盛的时候，自当一鼓作气冲过去。
这不是借东风，而是东风别有用心地鼓吹，但只要本心稳固，不受迷惑，不得意忘形，自然无碍。正好顺势推舟，将计就计。
恰如诗云：“当风轻借力，一举入高空。”
高处固然不胜寒，可高处也别有风光，此乃“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高处”是也。
行装已收拾完毕，主要是换洗衣服，干粮，银两等，还有一些文房四宝，书籍经义，全部装在书筪中，足有十多斤重，分量可不轻。
对家里人说，陈三郎带上雄平做伴当，然而京城龙盘虎踞，乃天下中枢，雄平一介妖身过去并不妥当，故而送陈三郎到南阳府后，他就化身入水，返回河神庙去了。
前往京城之路，要先到南阳，然后乘船到中州，穿过中州，最后进入名州——抵达京城长安。
这个路线，当初叶藕桐便是这么走的。他与陈三郎一同从扬州出发，当到达南阳府后，就与陈三郎告别，各走各路。
至今已过去许多日子，路上没有滞留的话，叶藕桐可能都已进入名州地域了。
整个路程，可谓千山万水，时日不好估算，所以获得会试资格的举子们，基本都会提前前往京城，以免错过考期。又由于中间隔着一个冬季，当隆冬季节，天寒地冻，北风呼啸，甚至下雪。这般环境赶路十分艰苦，容易生病。故而动身的话，大都选择在十月份。
南阳府码头，船只穿梭，人力繁忙。
陈三郎打听前往中州的船只，过不多久，就有了结果——明天上午，有一艘商船会驶向洞庭湖，搭载货物之余，兼且带客。每人船费五贯钱，价格倒适合。
陈三郎没有讨价还价，直接登记在册，并交纳了五百文定钱。
商船是抵达洞庭湖那边的，不过洞庭湖本来就位于几个州郡的交界处，下船后换乘马车，拐过去便进入名州了。
“洞庭湖……”
念及这个时常在梦境出现的汪洋巨泽，陈三郎面色不禁一紧——他人生的命运轨迹，便与此湖息息相关。
虽然，他从未曾亲身去过。
正是敖卿眉万里迢迢地从洞庭出走，一直游到泾县，他们之间，才发生了交集。
造化如斯，实在妙不可言。
那么，明日坐船扬帆而去，不出意外的话，大半个月就会来到洞庭湖，亲眼见一见这片浩瀚之景。
洞庭天下水，岳阳天下楼。
这句著名之言，陈三郎也早就听过。
船只明天才走，当晚得在南阳府住下来。
陈三郎决定趁着时间，到南阳学院去，拜访一下院长宋志远。上次来寻访周分曹，以及一些同窗，但没有拜访宋志远，却显得有些失礼。
话说回来，由于他进学时期短暂，也就远远见过宋志远一面，彼此之间，不曾交谈过什么。如今陈三郎一考中举，获得举人功名，自然不需要在学院继续进学了。
学院一如既往的清幽，宋志远的住所就在学院内。
来到门外，举手敲门，很快有门子出来询问，然后返身进去禀告。片刻功夫，大门打开，请陈三郎进去客厅。
宋志远等在那儿，呵呵一笑：“解元公终于抽得空暇，来看一看我这个院长了。”
陈三郎连称“不敢”。
宋志远也只是打趣，略作寒暄——南阳学院今科出了个解元，身为院长，他自是面上有光。
瞥了陈三郎一眼，道：“道远此来，所为何事？”
陈三郎干咳一声：“学生明日将奔赴长安，今晚在府城过一夜，顺路就来拜访院长。”
“哦，顺路……”
宋志远眉毛一扬，突然叹口气：“道远厚此薄彼，岂是为客之道？”
陈三郎一愣，不明所以。
宋志远又道：“前天我曾去陶然庄，老曹都告诉我了。”
陈三郎一听，这才了然，略感尴尬。
宋志远悠然道：“一人正身，百人正城，万人正国，千万人者，是谓浩然……这番论调，确有独到之处。道远，你年纪轻轻，却有如此见解，实在让老夫惊讶。你在学院进学期间，未能与你深谈，老夫深以为憾。”
陈三郎回答：“彼时学生只是个毛头小子，如何入得院长之眼。”
“呵呵，反将我一军是吧。其实端午诗会，我听闻你的表现，神乎其神的，就想找你谈一谈，不料你第二天就回泾县去了。”
那时候，螃蟹报讯，前来求救，故而陈三郎第二天就回了泾县。
“神乎其神？”
陈三郎摸了摸下巴：“这传言未免夸张。”
宋志远道：“不，并非传言，而是事实，因为告诉我的人，她说话向来都是实事求