自李自成死于刘鸿渐的akm之下，农民军在李自成之弟李自敬的带领下，疯狂逃窜至陕西老家，但自从朝廷发布了免赋檄文，李自敬的实力便每况愈下。
原因很简单，压倒北方诸省农民的最后一根稻草便是朝廷征收的三饷，他们的土地早已被商贾、高官巧取豪夺。
按理说应该是谁种地谁交税，可偏偏不是这样，有明一朝优待士人，凡是有功名在身的皆可免赋。
这些自觉官途无望的老秀才举人便利用自身的特权一边做着买卖，反正也不用交税，赚到了钱就买地，反正仍然不用交税。
可总得有人交税吧，于是乎这重担又落在了没钱没地的平头老百姓身上，他们只能一边给地主商贾打工当佃农，再从微薄的收入中拿出钱来交税。
晋、陕百姓不敢言而敢怒，商贾之心，日益骄固，闯王叫，大旱起，民军一炬，可怜焦土，明恒亡。
当然历史的进程被我们的安国伯刘鸿渐同志截胡了。
李自敬胸无大志，自从亲眼见到大明那犀利的火器之后，便窝在陕西老家不敢出门。
自从朝廷下了免费檄文，就越来越少的百姓跟着李自敬瞎胡闹了，虽然给地主当佃户很辛苦，但至少不用天天把脑袋别裤腰带上，提心吊胆的过日子好吧。
之所以两地的百姓如此想，是因为晋陕两地的百姓，包括李自敬本人都认为大顺干不过大明。
只想着凭着手里的地盘与军队，能像他哥李自成一样跟明朝讨个西北王当当，为了向明廷示好，他也不四处劫掠了。
反正军队有那些商贾养着，大明的军队自有鞑子牵制，自己只需静静的等着明廷招安就行了。
于是乎李自敬同志把主力留在陕西，整个山西，除了大同有大将刘宗敏把持，就只剩袁宗第的一部人马驻守太原府。
李自敬对山西实行外松内紧的政策，不许商贾贩运军粮至辽东，但却不禁止民间小额交易，这也是刘鸿渐亲自跑一趟山西的原因。
商人嘛，无利不起早，有人给你送银子来，岂有不收的道理。
临城县衙中厅现在就坐着一位商人，此人三十岁左右，一身青灰色长衫，头戴平式幞头帽，蓄着山羊胡，面色平静中隐隐有些忧虑。
“顾兄久等了！失礼失礼！”穿戴整齐的刘鸿渐还没走到中厅便说道。
先前杨雪已经向他说明了来人的情况，知道此人姓顾名然，是山西孟县顾家的长子，顾家虽然在整个山西排不上号，但在孟县也算有着不小的家业。
听到外面的动静，顾然马上起身前去迎接。
“哪里哪里，能结交大人这样的人物，顾某已是喜出望外了，想必这位便是杨老爷家中的千金了吧！素来只闻其名不见其人，今日得见当真是女中英杰！幸会幸会！”
“顾大哥说笑了，小女子何德何能当得如此夸奖！”杨雪福身行了一礼。
杨雪杨家兴盛时与顾家多有交涉，但自杨家被高起潜陷害，与顾家的生意往来也断了。
顾然对杨家的遭遇深表同情，唏嘘了两句，眼见杨雪黯然神伤，也就安慰两句不再多言。
“听闻顾兄家中经营着孟县最大的粮行，不知此次能为本官提供多少石粮食？”刘鸿渐开门见山的问道。
“实不相瞒，本来我顾家尚有存粮五万石，但……但现在已无多少了……”顾然欲言又止。
刘鸿渐坐于上首心里奇怪，老子本就是找你买粮的，你没粮了还来找老子干甚！
顾然的父亲顾大通本是万历年间的秀才，奈何天资一般，考来考去考了二十多年，直到四十岁才中了个举人，自觉力不从心便从了商创下这份家业。
顾大通虽是商人，但多年来饱读圣贤书，一直心存着报国的旧愿，他知百姓苦难，在有得赚的情况下都会酌情放低价格卖给百姓。
正因为如此，招致其他同行的记恨，八大豪商都已把米面价格定死了，你薄利多销，让别人怎么活？
于是寿阳王家派了狗腿子到顾家店铺打砸抢，老顾气不过掌掴了王家长子，于是乎王家向孟县县令举报老顾私售米粮于明军。
这县令收了银子，不分青红皂白便把老顾抓进了号子。
“自从家父被人陷害，为了救出家父，鄙人已把粮铺存粮三万石上交给孟县的张县令，但那厮竟收了礼不办事，还要图我家的良田，唉，我顾家这次怕是难逃劫难了！”顾然叹了口气。
“岂有此理，你父一心为百姓着想不说，那收了粮食的官员难道不办事吗？”刘鸿渐也是奇怪，这地界儿厚颜无耻之人怎的如此之多？
“大人不知，这山西虽明里在那大顺李自敬手里，但暗里却实际被太原府的几个大商人把持，他们财大气粗，官员就是他们圈养的走狗！”
说到此处，顾然青筋暴起，恨意显而易见，但随即想到自己无权无势，比财力又远不及把持太原府的几个大商人，叹了口气蔫儿了。
“你父虽被关押，但既然他们既不放人也不处决，肯定是想着再从你顾家压榨出些油水。”刘鸿渐分析道。
“大人所言极是，但前日在下贿赂了狱卒，去见了家父，家父听闻我为了救他把家中良田送了礼，把在下大骂一顿。
在下也知道这些米粮转手就到了那姓王的手中，但在下无权无势也没什么……”顾然说道此处，竟潸然泪下，心酸啊！
“顾兄莫急，也许还有办法！”听到此处，