十一月十一，深夜，惊惶的长汉城淹没在漫天飞舞的雪花中，紧张的气氛在呼啸寒风的渲染下令人窒息，所有人都在恐惧中无助等待命运的裁决，而在城外数十里外，大贺氏和拔里氏的控弦正冒着风雪向东撤离，在他们的后方十几里处，两支联盟马军衔尾追随，密切监控。
联盟营寨中，诸军总管齐聚帅帐，商讨下一步攻击之计，而李风云因为与奈曼青川、库伦达维和敖汉阿剌的谈判还在进行，迟迟没有出现，于是暂时主持军议的斛律霸就成了众将质疑的对象。
质疑重点就一个，长汉城的奸计就摆在明面上，李风云为何视而不见？
大贺咄罗和出伏部因为措手不及，根本来不及撤退，此次损失之大可想而知，严重危及到了出伏部的存亡，无奈之下只好以诈降来争取时间，以缓兵之计来延缓联盟军队的攻击，最大程度保全自身实力，然后耐心等待反攻时机，时机一到，佯做分裂的两部便可内外呼应，里应外合，联手夹击联盟军队。
此计拙劣，一眼就看穿了。李风云将计就计，佯作接受没有错误，错误的是应该在大贺氏和拔里氏控弦撤走后，立即拿下长汉城，先把库伦氏和敖汉氏控制起来，然后以主力追杀大贺氏和拔里氏控弦，杀他一个落花流水，如此红水河两岸诸家万帐，十几万族众，就是联盟的囊中之物。出伏部经此重创，奄奄一息，几近灭族，再无翻身之可能。而尤其重要的是，随着遥来部和出伏部的覆灭，契丹八部联盟的核心力量惨遭灭顶之灾，其余部落已无法对联盟构成威胁，接下来联盟大军就可以集中主力于少郎河战场，先摧毁遥辇部，再与弱洛水北岸的松漠牙旗和霫族联军决一死战。
这么好的一步必胜之棋，轻而易举就能横扫弱洛水两岸的绝妙好计，李风云为何弃之不用？
斛律霸也有同样的疑问，并且已经质疑了李风云，所以面对众将异口同声的质疑，他倒是好整以暇，从容驳斥。
“这是明棋，也是阳谋，但正因为是明棋，是阳谋，大家都看得到，都看得明白，都知道如何应对，那么最后胜出者，才是真正的高手。”斛律霸斜瞥了众将一眼，面露嘲讽之色，“在用兵之道上，诸位莫非都自诩不凡，可以比肩大总管了？”
“我们若是自命不凡，自视甚高，又岂会公开质疑大总管的命令？”呼延翦冷笑道，“我们疑惑不解，需要一个解释。如今你随侍大总管身边，参与机要，知道的机密比我们多，若能透露一二，以解困惑，当然甚好，如若不能透露，你就直接拒绝，无须摆出这副矜傲嘴脸。”
斛律霸顿时难堪。井疆六斤蜚和山松子哈哈大笑，心灾乐祸；米庸和若干大斧却是一脸冷漠，视若无睹。其他诸将均知道他们兄弟间的关系，亦是不以为然。
“出伏部既然拿出了这个阳谋，当然估猜到我们的对策，必定做好了一切准备，也就是说，我们拿下长汉城，控制库伦氏和敖汉氏还是可以的，但若想追杀大贺氏和拔里氏，杀他一个落花流水，肯定难以如愿。”斛律霸也不隐瞒，直言不讳地说道，“出伏部的东北方向就是迭剌部，大贺咄罗率军东撤，必定撤到迭剌部求援。可以预见，如果我们不能在大贺咄罗与迭剌部会合之前击败他，就必定被大贺咄罗所牵制，因为迭剌部首府蟒牛城距离松山赤峰总营有七百余里，战线拉得太长，对我军作战极其不利。结果可想而知，我们在拿到长汉城、占据红水河的同时，也被它们所拖累，进不能击败大贺咄罗，退又不能守住现有战果，就此陷入进退两难的困局，而我们这一万余马军也就被大贺咄罗成功牵制在红水河两岸，动弹不得。”
帐内诸将若有所思。联盟这一万余马军如果被契丹人牵制在红水河两岸，对联盟北征大计的影响就不是太大，而是致命。李风云为什么亲自统率马军北征？原因就在于此次北征，致胜的关键就在马军，就要利用马军的灵活机动，把马军的战斗力发挥到极致，如果马军被对手拖住了，甚至困死，北征也就功亏一篑了。
斛律霸看到诸将凝神沉思，暗自得意，“目前局面下，谁才能拯救出伏部和契丹人？当然是突厥人，是松漠牙旗的步利设和突厥军队，但突厥人的支援需要时间，而大贺咄罗措手不及，缺少的正是时间，所以他宁愿放弃长汉城，也要以诈降稳住我们，以长汉城来诱惑我们，继而确保他可以成功撤离保全实力，如此他就进退自如了，进可以反攻长汉城拖住我们，而退亦可以诱敌深入，还是可以拖住我们。只要拖住我们，他就赢得了宝贵的时间，就有了转败为胜的可能。”
接着，斛律霸拍拍案几，冲着呼延翦叫道，“还有疑问吗？如果没有听懂，没有想明白，愚钝不堪，我可以再说一遍。”
“我还真没有听懂。”呼延翦翻了翻白眼，问道，“我们的使命是什么？就是打契丹，出敌不意攻敌不备，打契丹一个措手不及，以摧枯拉朽之势，直杀千里。至于突厥人的支援，与我们何干？自有韩世谔率步军团正面阻击，另外阿会部杀进少郎河，攻打遥辇部，也是以偏师牵制突厥人，而他们的攻击目的正是给我们击杀契丹争取宝贵时间。”
说到这里，呼延翦看看帐内诸将，大声问道，“诸位，我有说错吗？此次北征，大总管亲率马军攻打契丹诸部，足以证明我们马军才是北征绝