十二月初六，闪电河，碛东南牙旗。
叱吉设阿史那咄捺、亦都护阿史那耶澜、吐屯阿史德漠煌、达干史阿里门以及松漠牙旗的吐屯阿史那扎兰，出牙旗十里，迎接从大漠牙帐千里迢迢赶来的三位巡察特使，大逻便特勒阿史那伊顺、俟利发杨善经，以及大漠拓羯军的达干安咄汗。
阿史那伊顺是启民可汗的堂弟，牙帐中枢核心重臣。其官居大逻便，相当于中土亲王级别的中枢宰执，位高权重。
杨善经是可贺敦义成公主的亲弟弟。当年义成公主奉旨出塞和亲，嫁给启民可汗为妻，年少的杨善经担心姐姐孤独思乡，遂毅然出塞陪侍左右。如今十几年过去了，杨善经不但长大成人，亦在牙帐成为中枢成员，以俟利发一职参与机要，炙手可热。
安咄汗是牙帐俟利发安乌唤之子。安乌唤与史蜀胡悉齐名，都是牙帐昭武九姓胡的鼎柱人物，都是始毕可汗的左膀右臂股肱之臣。昭武九姓胡在大漠上发展已久，开枝散叶，如今已达数万之家十几万人口，其青壮善骑射，谓拓羯之士，其军队称拓羯军，战斗力很强，声名显赫，号称是大漠上仅次于牙帐禁卫军附离（狼）之师的彪悍劲旅。安咄汗就是这支由昭武九姓胡组成的拓羯军的军事参谋达干。
这个巡察团的规模不大，三位官员，一些僚属和亲卫，但级别很高，一个亲王级别的中枢核心，一个中枢大臣，一个拓羯军的军事参谋，可见牙帐对安州和东北局势的高度重视。
然而，碛东南牙旗的四位军政长官，他们看到的不是这个巡察团的高级别，体会到牙帐对碛东南局势的深切关注，而是看到这个巡察团所表现出来的政治上的复杂性，以及由此所带来的深重隐忧。
这三位官员代表了牙帐截然对立的两种政治立场，特勒阿史那伊顺是牙帐激进主战派，是始毕可汗的坚定支持者，而杨善经是牙帐保守主和派，是可贺敦义成公主的“代言人”，至于安咄汗，他代表的是昭武九姓胡，代表了大漠上的一个外来徙居族群，而做为一个既具备游牧迁徙性质又具备营商谋利特质的民族来说，当然以生存和利益至上，为此无所不用其极，所以在牙帐内部他不但是激进主战派，还是积极推动南北大战的重要力量之一。
此次东巡，始毕可汗以德高望重的特勒阿史那伊顺为主，以昭武九姓胡的权贵安咄汗为辅，一老一少、一文一武，默契配合，应当可以控制全局，达到预期目的，但杨善经岂是善善之辈？他是可贺敦义成公主的弟弟，一举一动、一言一行实际上都代表了可贺敦义成公主，代表了以义成公主为首的牙帐保守主和派的立场，背后有座大靠山，再加上碛东南牙旗的叱吉设阿史那咄捺和亦都护阿史那耶澜都是他的政治盟友，松漠牙旗的步利设阿史那咄尔亦属同一阵营，不难想像杨善经此次东巡中话语权之重，足以与阿史那伊顺和安咄汗正面抗衡。
杨善经踌躇满志而来，但谁能想到，在巡查团冒着风雪、历尽艰辛、长途跋涉的一个多月时间里，安州和东北局势已经发生了翻天覆地的变化，与他们离开牙帐所在于都斤山东麓万山海时的情况已经完全不一样了。
这正是叱吉设阿史那咄捺和亦都护阿史那耶澜焦虑不安忧心忡忡所在。
十月底，巡查团从万山海出发的时候，接到的消息是，有一支打着中土叛军旗号的军队，越过闪电河，突破突厥军队的围堵，乘着奚族和契丹两族大战于托纥臣水之际，突然杀进安州，并迅速攻占了安州，迅速影响乃至可能会改变南北对峙大局。
牙帐对此判断是，中土主动“出手”攻打安州，是发动新一轮南北战争的开始，也是中土继西征吐谷浑、西域和东征高句丽后，发动的第三轮对外征伐，南北大战即将全面爆发，而这场战争不是大漠主动挑起来的，是中土强加给大漠的，所以牙帐内部再争论“主战”、“主和”已没有意义，中土都开始试探性攻击了，大漠就算卑躬屈膝、厚颜求和也是痴心妄想，老老实实放弃妄想，立即加快战争准备，迎接新一轮南北大战。
牙帐主和派面对既定事实，哑口无言，不得不向主战派妥协，齐心协力进行战争准备，同时就东北局势的应对策略也达成了一致，那就是以妥协忍让、以大汗国在东北利益的损失，来换取南北关系在未来一年的艰难维持。
牙帐有信心在未来一年时间内完成战争准备，因此基于这一策略，始毕可汗十万火急传令碛东南牙旗的叱吉设阿史那咄捺，以及负责掌控霫、奚和契丹三族的步利设阿史那咄尔，面对东北局势的突然变化，要高度警惕，要理智处理，要以维持一个相对稳定的南北关系为首要目标，而从这一目标出发，叱吉设和步利设要在可承受范围内，妥协忍让。至于具体应对之策，由叱吉设和步利设审时度势，灵活掌握。
但是，这个策略看似简单，完成的难度却非常大，因为战局瞬息万变，而中土如果决心攻占安州和东北，以碛东南牙旗、松漠牙旗和奚、霫、契丹三个别部的实力，根本抵挡不住，然而一旦碛东南牙旗、松漠牙旗和东胡三个别部倾尽全力与入侵的中土大军作战，则南北战争必定爆发，中土必定要攻敌不备，乘着大漠没有完成战争准备的有利时机，越过长城深入大漠，如此则大漠就算不败，就算把中土大军杀退了，自身损失也难以估量，