王大姑娘在京城众多闺秀中，并不是什么出挑的人物。因她父亲是当朝工部尚书，深得皇帝信重，因此别人也愿意给她几分脸面。
可她自诩是文官人家的姑娘，就觉得比别人斯文有学问了，总爱端着个架子，眼里瞧不起人，平日只与书香世家的女孩儿结交。偏她父亲是耕读人家出身，家世只能说不算清贫，娶的妻子却是土财主、暴发户。王尚书平日忙于公务，只盯着儿子读书就算了，女儿的教养统统交给了妻子。王大姑娘虽也跟着学些诗词歌赋、琴棋书画什么的，可样样都不拿手，不过是摆了个虚架子，实际上没沾到多少书香，倒是学会了外祖家的作派，行动间透着俗气。书香世家的女儿没几个瞧得上她的，偏又碍着她父亲的权势，有什么聚会，都要算上她一份。
曹萝今天办诗会，原是早就定下的，赵琇却是刚回京城，临时补的帖子。曹萝原本请了王大姑娘，并不出奇，也万没有为了后来的客人，就把前头的客人撵出去的道理。
赵琇心里明白，并不以为意，就笑着对曹萝说：“不妨事，我跟王大姑娘虽有些旧怨，但也都是小事，我心里早就忘了。只要她不来惹我，我才不会跟她计较呢。”
曹萝闻言，心中的不安稍减了几分，笑着说：“那就好，你离她远着些，别搭理她——咱们其实也不爱搭理她，她总是说些莫名其妙的话，叫人听了，笑也不是，驳也不是。今儿还有几位新结识的朋友，你应该都没见过，一会儿我介绍给你认识。”
赵琇便笑吟吟地与她手拉手，往后院里去了。
曹萝院子里的红梅花，开得比往年更艳更好。赵琇一进院门，就被吸引住了，赞叹了一番，屋里的人已听见动静，迎了出来。
聚会的成员有许多熟人，冯秀琴与刘家姐妹都来了，方家几位旁支的姑娘也来了，看来方慧珠和离一事，倒是变相让曹方氏与娘家族人的关系有了改善，两边也恢复来往了。
不过回想起过去诗会时的情形，赵琇心中忍不住暗叹。那时候方家来了多少位姑娘呀，除了方慧珠、方仁珠以外，方二姑娘、方四姑娘与方六姑娘都在。如今方慧珠和离远走；方仁珠随父在济宁任上；方二、方四因父亲卷入逆案身死，抄家落败后，陪同母亲兄长一同返回原籍去了；方六姑娘的父亲方三老爷倒是在济宁，她本人却被外祖家接了去住，已多时未见了。
即使是出现在诗会上的姑娘，也不知道还能悠闲多久。听闻冯秀琴与刘大姑娘都说定了人家，顶多再过一两年，就要出嫁了。到那时候，这诗会上还有多少人能剩下？
不过今日来的人里，也确实如曹萝所言，有几位陌生的新成员。赵琇在曹萝引领下，与她们一一见礼。她们各自的父兄职位有高有低，有些是久闻大名，从前却未曾有机会得见的；也有曾经在某些场合里照过面，却没有交谈来往过的；也有新近从外地入京的官员之女，瞧着似乎个个都是书香人家出身，斯文有礼。第一次接触，只觉得她们的表现也颇为温和好相处。实际上如何，就只有日子长了才知道了。
陆陆续续又有别的姑娘来了，其中有认识的，也有不认识的。赵琇感到惊喜的是，蒋家六姑娘与李家姑娘李善文也来了。她本以为这两位是勋贵皇亲圈子里的，跟诗会这一帮姑娘不是一路人，没想到如今也凑进来了。
曹萝与她们似乎颇为相熟，欢欢喜喜地迎上去，亲亲热热地接进门，有说有笑的，还拉着她们与几位表姐妹认识。
书香人家的姑娘虽然大都清高，但也不是个个都眼高于顶的。蒋家六姑娘与李善文虽然不是她们这个圈子里的一员，却是本朝顶级豪门显贵家的千金。能与这样的姑娘结交，自然也有好处。大家略带了几分拘谨与她们说话见礼，但见她们态度温和友善，并不摆架子，便也渐渐放松下来了。都是十来岁的小姑娘，性情活泼着呢，不一会儿，已经有说有笑。
屋里十分热闹，有不想凑近贵族千金的姑娘们，就坐得稍远些，也不会露出什么酸样儿来，只微笑着彼此聊着天，说些近日看的书，作的诗文，倒也自得其乐。
偏有一位王大姑娘，与书香人家的姑娘合不来。素日与她合得来的那两位，今日偏又不曾出现。见了蒋家六姑娘，她还想凑上去讨好一番，人家把她与旁人一视同仁，甚至因为她说不出什么有趣的话题，就转头去跟别人说话了，她便觉得蒋六姑娘小看了她，心里憋闷得很。
她是尚书千金，比这里一屋子的姑娘都要高贵些。蒋家六姑娘的亲爹还没她父亲品级高呢，不过是仗着有个姑母在宫里做太后罢了，凭什么小瞧她？
她心中忿忿，也不理人，独个儿往窗边一坐，就冷笑着睨向其他人，下巴抬得高高的，只等着有个人发现她，过来与她搭话，她好借机奚落屋里其他人一番。
还说是书香名门的淑女呢，一个个都是势利眼，见着太后的侄女就围上姆绻恰Ｏ笏这样书香名门的女孩儿，最看不上这种行为了！
蒋家六姑娘与李善文哪里知道这屋里还有个王大姑娘，心里存着这样的念头？她们平日也被人奉承惯了，谁是真心，谁是假意，谁是假斯文，谁是真势利，她们心里门儿清。今日聚会，她们本是为了曹萝才来的，其他姑娘大都没怎么见过，认识一下也不是坏事。平日里大家就不是一个圈子里的人，今日过后