车轿徐行，不一时便到了王府大门，因宝玉素日里时常来此，颇为熟稔，早有王府内侍出来相迎，引宝玉前往后花园。
北静王府的后园，名为明雅苑，因北静王水溶年幼时曾到江南游玩，颇为欣赏江南的园林，故明雅苑内的建筑，皆仿江南风格而建，亭台楼阁，玲珑精致，水石相映，错落有致，少了王孙贵族常有的富丽堂皇、奢侈锦绣，却多了一份天然风韵。
进得园中，举目看起，就见四季花木衬色，葱葱郁郁，曲水萦绕其间，回环旖旎，点缀出一处处富有诗情画意的美景，颇有江南秀丽清雅的意境。
宝玉每每来此，都赞叹不已，时常感叹这一段清新脱俗，即便是斧凿富丽的大观园，也有所不及。
穿廊过榭，徐缓而行，遥遥已经有一股素雅的菊香飘入鼻尖，沁人心脾，宝玉不由赞道：“这香气好是清雅。”
内侍扬一扬眉，笑着道：“昨儿个宫里得了些名菊，据说十分稀罕，皇上因念着我家王爷最爱花木，特意赏了一些，王爷因道，好花不常开，开时共人赏，便特意下了帖子，邀了好些王孙公子、文人墨客过来，宝二爷过去瞧一瞧，说不定能见着不少故交呢。”
闻言宝玉含笑颔首，感慨道：“好花不常开，开时共人赏，由此一句，便能看出王爷的胸襟、气度，真真让人仰慕。”
说话之际，两人已经行到明雅苑，内侍因道：“王爷就在苑内的凉亭里，我等还有事情要忙，宝二爷请自便。”
宝玉连忙道了谢，拱手略施了一礼，便径直步入，见苑中亭台处，回廊里，楼阁中，处处都摆放着开得正盛的菊花，花色繁多，开得连云似锦，恣意流香，更有不少身着青衫白衣的年轻才俊流连其间，三三两两，手持折扇，举止从容，衣袂随风拂动，给如画景致添了几分别样的风韵。
宝玉分花拂柳，缓缓漫步，不时停下脚步，赏看菊花，或与旧相识闲叙几句，走了一会儿，便见不远处有一间四角凉亭，临水而建，古朴而雅致。
行得近了，宝玉微微仰起头，见亭子上悬着一面小匾，题着“陶然居”三个篆字，墨痕流香，笔迹流畅，仿佛行云流水一般，不由暗自赞叹。
正打量之际，一把声音随风传来：“贾兄弟来了，快进来。”其声清越如水，隐约带着一缕淡淡的欢喜之意，正是北静王水溶。
宝玉连忙答应一声，一眼望去，就见亭内十分宽敞，桌、椅等器具，一色都是翠竹所制，窗下的案几上，放着数十个花盆，有菊花含苞而放，娇艳动人，馥香幽幽，一看即知是极其名贵的品种。
凉亭右侧，有紫衣男子长身玉立，正含笑看了过来，其人眉目清润，如静川明波，身姿俊雅，似玉秀临风一般。
龙章凤姿，天质自然，他只是静静站着，衣襟翩跹如举，已让人觉得看见星辰耀天河，朗月出天山一般，举手投足之间，更带着一缕清贵之气，于不经意间流转而出，映着碧水清波，衬得其人宛若谪仙一般。
虽然与北静王素有渊源，但此时此刻，宝玉心头仍然有自惭形秽之感，定一定神，方躬身行礼，恭敬地道：“草民贾宝玉，参见王爷。”
水溶抬手虚扶，客气地道：“贾世兄不必多礼，本王已经命人准备了香茶糕点，且请进亭叙话。”
贾宝玉忙道了谢，依言进亭，与水溶一同，赏看菊花，品评一番，方在竹椅上坐定，寒暄叙话。
水溶亲自把盏，斟了一杯茶，递与宝玉，温声问道：“贾世兄别来无恙？”
宝玉受宠若惊，忙双手接茶，笑答道：“劳烦王爷惦记，草民很好。”
水溶微微扬唇，笑如春风，摆手道：“这里并没有外人，你不必说那些客套之词，随意一些即可。”
说话之际，瞥了宝玉一眼，见他眉目之间，隐隐约约蕴含着一抹淡淡的忧愁，不由吃了一惊，关切地道：“宝玉眉间带愁，可是有什么心事么？”
听水溶如此纡尊降贵，宝玉心中自是感激，又因素来极仰慕水溶的风度，在水溶面前，几乎无话不谈，遂坦诚道：“说起来，也不是什么大事，只是近来敝府的林表妹骤然变了性子，无端与草民……我生分了许多，我心里有些不舒服罢了。”
闻言水溶一愕，剑眉轻轻一轩，含着好奇的语气，问道：“林表妹？不知宝玉说的是何人？”
宝玉微微一笑，连忙答道：“回王爷，这林表妹是敝府太君的嫡亲外孙女儿林氏，因姑父、姑姑去世，便寄居于敝府。”
水溶沉吟须臾，追问道：“我听说，你们府上老太君的独生女，嫁的是前巡盐御史林如海，不知这林氏可是林如海之女？”
宝玉点了点头，恭声道：“正是。”
“原来如此，”听了他的回答，水溶默了片刻，清雅如玉的眉宇间浮现出一点惆怅，叹息道，“林家五代列侯，门第清贵，到了这一辈，便从科举出身，中了探花，钦点为巡盐御史，任职之后，颇有作为，又不偏不倚，清正端方，实在是难得一见的好官，表哥每每念及，常叹清官薄命，遗憾不已。”
宝玉闻言，自是知道他口中的“表哥”便是当今天子李稹，心中不由生出畏惧之意，又见水溶一脸慨叹，遂缓缓低下头，沉默无言。
水溶犹在沉吟，他对京城世家的境况了如指掌，自是明白贾家虽是世袭门第，府中之人，却多是贪慕富贵之辈，性情极是淡薄。