话说轩辕黄帝整整活了一百二十岁，他一生共有二十五个儿子。因为黄帝在世的时间很长，所以，他去世的时候，他的儿子们也已经年老了，他便决定在孙辈中挑选继承人。
最后，黄帝挑来挑去，他终于发现他次子昌意的儿子“颛顼”各方面都比较突出。于是，黄帝在去世之前，他就将帝位传给了二十来岁正当年的孙子颛顼。
黄帝成为天下共主的时候，他很中意自己的长子玄嚣和少昊，他就十分重用他们，让他们去管理一些大的部落。他觉得次子昌意能力有限，他就让昌意到若水去做了小部落的诸侯。
昌意被封到若水之后，他就娶了当地土著部落蜀山氏酋长的女儿“昌仆”为妻。因为昌意是黄帝之子的缘故，蜀山氏酋长就将部落交给昌意来管理。
昌意的正妃昌仆又名“女枢”，她是个很贤惠的女子，昌意很喜欢她，他俩的感情也很好。有一天晚上，明月高照，天光柔和，他们夫妻二人就趁着月色出去散步，走着走着就来到了若水岸边。
忽然，有一道天光将大地照得如白昼一样。他俩禁不住抬头望去，但见那天空中有“瑶光之星贯月如虹”的异象发生。此刻，昌仆顿觉神和气爽愉快之情贯穿心底。
过了不久，昌仆就开始害起喜来，原来她是心有所感怀了身孕。经过十月怀胎之后，昌仆又在若水之野生下了他们的长子颛顼。
就在颛顼出生的时候，他的嘴里还喊着一块玛瑙水玉，那块水玉温润冰滑，黑中透亮，是一块世间少有的宝玉。颛顼生来肤色黝黑，他还耳大面方，天开地阔，极具帝王之相貌。
颛顼姬姓，号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子 。颛顼出生在若水之野（蜀地）。后来，他在黄帝的安排下，就去了他的伯父少昊氏所居的空桑，在那里帮少昊打理部落的事物。
后来，因为颛顼辅佐少昊氏有功，他就被少昊封于高阳地（今河南开封杞县高阳镇）。少昊死后，炎帝的后裔共工氏便与颛顼争夺帝位，后来颛顼打败了共工氏，继少昊主政东夷部落 ，号高阳氏。
颛顼成为天下共主后，他先将帝都定在穷桑。后来，他又将帝都迁去商丘（今河南商丘），最后，他又将帝都迁到了帝丘（今河南濮阳）。
其实，在轩辕黄帝晚年的时候，九黎部落一带就开始信奉起了巫教。当时那里的人们都非常崇尚鬼神，他们都废弃了人间正常的事物，人们无论遇到什么事情，都要靠占卜来进行决策。
当时巫教盛行的时候，百姓们家家都有人当巫史搞占卜。那时的人们不再诚敬地祭祀上天，也不安心于农业生产，而是用大量地时间来从事于巫教的占卜活动。
那时，黄帝已经看到了事情的严重性，他就将这个任务交给了孙子颛顼去处理。为了尽快解决这问题，颛顼便决定进行宗教改革。
从此，每逢重大节日，颛顼都亲自带领百姓们净心诚敬地祭祀天地祖宗，在这方面他为万民作出了榜样。后来，颛顼又任命“南正重”负责祭天，以和洽神灵。他任命“北正黎”负责民政，以抚慰万民之心。
除此之外，颛顼还劝导百姓们要遵循自然规律来从事农业生产，并鼓励人们继续开垦田地发展生产。并禁绝民间再有占卜通人神的活动发生，以促使社会恢复正常的秩序。
颛顼凭借自己的聪明智慧和过人谋略，很快在民间树立了很高的威信。从此，人们都很拥戴颛顼。因此，颛顼统治时期的地盘，也因他的努力而阔大了很多。
当时北到黑龙江，南到岭南，东到东海一带，都在颛顼的统治范围之内。而且颛顼外出视察所到之处，也都会受到各部落民众的热情接待。
有一年，颛顼听说在内黄西南一带出现了一个黄水怪。据说那个黄水怪会经常口吐黄水淹没农田、冲毁房屋，使得广大民众惶惶不安，也不能安居乐业。颛顼听说后就决心去降服它。
颛顼虽然足智多谋，胆量过人，可是，那个黄水怪也是神通广大很难对付。两个人一相遇就开始打了起来，颛顼凭借自己的智慧将黄水怪堵到一个山洼里，他又让人从四周的山上搬来山石围堵它。
可是，那黄水怪的脾气也不小，它气的连堵水的石头都吞没了，它还将山上的民众也吞吃了不少，颛顼见状赶紧带领民众撤退到山头。
接着，颛顼又组织民众从四面八方敲击牛皮鼓吓唬那头黄水怪。开始的时候，那头黄水怪还吓得躲藏了起来，可是后来，它见那鼓声并没有对它构成任何威胁，它就又重新出来害人了。
颛顼见他的民众被黄水怪祸害的更厉害了，他打不过黄水怪也实在不甘心。可是，他们在激战九九八十一天后，仍然不分胜负。这可怎么办？有人提议，让颛顼上天去求助女娲娘娘帮忙。
女娲娘娘对他道：“颛顼，我也帮不上你的忙，我看你还是去找伏羲大帝吧，他那里有一把天王宝剑你可借来一用。”
于是，颛顼谢过女娲娘娘就去伏羲大帝那里借来了天王宝剑。伏羲大帝将宝剑交给颛顼，还教给了他使用宝剑的方法。
颛顼取回天王宝剑，他就将黄水怪引到一个深水湖边，他趁黄水怪在湖底嬉戏的时候，就先将黄水怪的脑袋斩了下来，又将它的四肢分解开，使黄水怪变作几个小湖沉睡过去，它从此再也不能吐水害人了。
颛顼打败了黄水怪，他为了给人间造福，