黛玉面颊飞红，娇颜如花，垂首不语。水涵瞪了汐筱一眼，哼道：“偏你话多，林姑娘是清雅之人，你在她面前，一点儿都不懂收敛，满口胡言乱语，真是大失体统。”
汐筱吐吐舌头，也并不生气，侧头看着黛玉，仍笑吟吟地道：“林姐姐，刚才宫里送了几篓子极大极肥的螃蟹，我们让人蒸了，开个菊花宴吧。”
黛玉见她兴致勃勃，便轻轻颔首，含笑应允了。水涵却微微皱眉，瞧着黛玉，含忧道：“螃蟹性寒，林姑娘身子弱，实在不易多吃。”
见他如此细致周到，黛玉很是感动，心中生出无限温暖缱绻之意，想了一想，便道：“无妨，请四公子吩咐下去，让人取些花雕，垫着鸡蛋，与螃蟹一同蒸熟，便能中和蟹肉的寒性，且不掩盖蟹的甘香。”
水涵点了点头，朝身侧的丫鬟挥手，嘱咐道：“采。”那丫鬟忙应允下来，盈盈一福，起身自去料理。
汐筱怔了一下，方挽住黛玉的手，赞道：“姐姐竟精通厨艺，真了不得。”
黛玉伸手挽了挽鬓边的长发，笑道：“略懂而已。”
汐筱听了，“噗嗤”一笑，道：“姐姐，你真谦虚。”伸出纤纤玉手，从身侧的水晶花瓶中拈了朵初开的菊花，话语一转，又道：“听说几年前，林姐姐曾在苏州大展身手，才气横溢，诗词做得极好。林姐姐，今天这里菊花开得好，你能不能做首诗？”
黛玉怔了片刻，心念转动，想起红楼名诗《问菊》，便道：“如此，黛玉便献丑了。”轻咳一声，起身念道：“无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。一从陶令平章后，千古高风说到今。”
娓娓道来的吴侬软语，轻灵婉转，如温润的玉珠缓缓倾落玉盘，极是清脆动人。
话音刚落，就听见亭外传来一阵拍掌声。黛玉吃了一惊，回眸看时，就见几米远的回廊里，站着三位青年男子。最前面之人身穿黄袍，手中持着极精致的白玉折扇，身材欣长，面如冠玉，丰神飘逸，看上去十五六岁的样子；其后一人穿着紫色锦袍，面容俊朗，眸中透着丝丝精光，沉着稳重，年纪约在二十四五之间；最后之人生得剑眉星目，一袭白衣，年刚及冠，风度翩翩，恰如玉树临风一般。
三人气度不凡，长身玉立，目光却一同凝在黛玉身上，眼中透出惊艳之意。
黛玉心中不悦，微微侧身，避开三人的目光。水涵立刻会意，举步拦在黛玉身前，方笑道：“八弟，忠王爷，北王爷，你们三位怎么有空过来？”
身着黄衣的，便是水涵的弟弟，八皇子水澄；那紫衣男子，是忠顺王府的王爷水泓，虽然年纪轻轻，却手握兵权，位高权重，极受重视；最后一人，却是刚袭位为王的北静王水溶。
水澄合上折扇，微笑道：“听说四哥这里菊花开得好，便与两位王爷联袂来访，顺便瞧瞧汐筱。”一面说，一面步进亭中，行到黛玉面前，仔细打量，见她面上薄施脂粉，头上挽着极常见的流云髻，斜斜插了几支珠花，简约淡雅，一袭浅碧色轻纱素罗衣裙，袖口用粉色丝线绣了几朵精致的小荷，腰间系着水蓝色纱罗丝带，益发显得细腰一束，纤如柔柳，不足盈握。浑身上下，似笼罩在一层淡淡的烟雾中，风姿绰约，窈窕若仙。
所谓美女，应以花为貌，以鸟为声，以月为神，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿。眼前的女子，容貌绝世，身姿袅娜，声如黄莺，气质似兰，却又才气逼人，无疑具备了所有资质，简直堪称完美！
水澄一阵失神，不由失声道：“昔日曹植描绘洛神，有‘翩若惊鸿，婉若游龙’之句，今日一见，果然名不虚传！”
黛玉微微蹙眉，虽然不悦，却也只得盈然下拜，向他福了一福，低声道：“见过八皇子。”
水涵亦无可奈何，只得代为引见，指着黛玉道：“这是扬州巡盐御史林探花之女，贾府老太君的外孙女儿。”
水澄轻轻颔首，伸手虚扶黛玉，敛容道：“林姑娘不用客气，刚才姑娘吟诗，我出声打扰，唐突了姑娘，还望姑娘见谅。”说罢，便目不转睛地瞅着黛玉，脸上隐约露出痴迷之色。
黛玉低眉垂首，不动声色地后退一步，默然不答，耳际的蓝玉坠子却轻轻晃动，漾出海水一般的光芒，平添几分清婉娇丽之色。在场之人见了，不由为之心醉，瞧着她出神。
一时水涵回过神来，出声将忠顺王、北静王请了进来。众人各自见了礼，方一同落座。采兰领着四个端着托盘的丫鬟，款款走了进来。众丫鬟依次上前，将菜肴果品一一摆好，方起身退了出去。
竹案上摆了几样清淡小菜，一壶烫好的上等黄酒，中间是一个晶莹剔透的大玉盘，雕着芙蓉花形，里面盛着色香味俱全的花雕蒸蟹。红色螃蟹垫着鸡蛋，冒着丝丝的热气，金黄色的汁液在碟中浸润，极是相称。酒气浓郁，蟹香醅美，在空中弥漫氤氲，熏人欲醉，引得人食欲大动，垂涎三尺。
众人盯着这见所未见、闻所未闻的花雕蒸蟹，都愣住了，瞧着玉盘出神。汐筱率先拍了拍手，赞道：“林姐姐只说了几句话儿，便做成这样的美食，真是蕙质兰心。”
水澄听了，眼中闪过一丝惊讶，拈一只剥了，吃了几口，唇齿之间香气幽幽，味道极佳，便笑道：“原来这是林姑娘的心思，果然别