时间就这么一日日地过，到了年底，林如海寄来书信，说是身染重疾，对女儿很是思念，特写信来接黛玉回去。贾母虽然不舍，却也无可奈何，只得让凤姐儿打点收拾，令贾琏亲自随着，送黛玉回去，回来的时候仍将黛玉带回来。
黛玉心中凄然，明白父亲已经时日无多，匆匆忙忙地收拾行装，又特意将鹦鹉和绿萼梅托给探春照顾，方到上房辞别贾母及府中众人。
房中众人神色各异，凤姐儿与三春姐妹自是恋恋不舍，拉着黛玉，依依惜别了一番，态度极是亲热。因那日被黛玉呵斥，宝玉神色讪讪，一直默然不语，眼中却满是眷念和不舍。唯王夫人与薛宝钗两人，虽然嘴里说着路上小心、早日回来的话，神色间却隐隐带着喜色，透着一丝如释重负。
黛玉看在眼里，心如明镜，却也并不在意，拜别贾母，带上身边的四位丫鬟，即刻随着贾琏登州返乡。
再次坐上行舟，比起上次，黛玉心中的悲凉更甚，每日里长吁短叹，对月伤怀，临风哀叹，恨不能飞奔回乡，在父亲膝下服侍承欢。但当贾琏命丫鬟来报，说是扬州已到，让黛玉准备下船时，黛玉却有些近乡情怯。
母亲早已仙逝，父亲若也离世，这世上，便真的只剩下她一人了。到时候，孤身一人，在滚滚红尘中辗转沉浮，漂泊流连，甘苦悲欢，无亲人关心，无亲人陪伴，怎一个痛字了得？
一时兰舟到岸，府中的管家林辰带着仆从，备了车马，一早便候在码头。见船靠了岸，林辰忙迎上来，打躬寒暄，服侍黛玉上轿回府。进入府中，林辰将贾琏安顿进客房，黛玉则扶着雪雁的手，直奔正房，眼中泪水盈盈，心情亦十分激动。
临到房时，只听得房中一个颤微微的声音道：“是玉儿回来了吗？”其声轻微低沉，虚弱无力。
黛玉连忙抹去泪痕，答应一声，快步走进房中。只见林如海半倚在床榻上，一脸病容。屋子里满是药香，林飞云与几个侍妾都在一旁立着，静寂无声，脸上却都带着担忧之色。
黛玉忙行到父亲身边，敛衽下拜，却惊讶地发现，才过不惑之年的父亲，神情憔悴，青丝间，已经有了一丝雪色。
黛玉心中一酸，眼中落下泪来。林如海看着爱女，一脸凄然，也红了眼圈。众人见了，忙上来相劝，忙了半日，方才略略止住。
略寒暄几句后，一个名为香琴的侍妾端了托盘进来，轻声道：“老爷，该喝药了。”
黛玉侧过头，看着房中之人，柔声道：“这些日子，飞云哥哥和各位姨娘辛苦了，请先下去歇着吧，我来服侍老爷。”
众人答应下来，一同起身去了。黛玉从雪雁手中接起药碗，一勺一勺地喂给林如海。林如海笑着喝了，打量着黛玉，点头道：“几年不见，玉儿长高了好些，模样儿也愈发出挑了，可见你在京城过得很好，老太太与舅母必定极爱护你。”
雪雁听了，轻轻哼了哼，一脸的不以为然。黛玉忙侧头看了看她，暗自使了个眼色，方笑答道：“女儿很好，父亲不必担心。”
林如海微微颔首，拉着黛玉的手，眉宇间透着一丝慈爱，气喘吁吁地道：“你身子弱，我本不想让你来回奔波，只是我知道，我的日子不多了，若不让你回来，只怕再也见不到你了。”
黛玉心中大恸，含泪道：“父亲不必说这种话，不过是生病罢了，哪里就好不了了？请个好大夫来看看，吃些对症的药，再细细调养一番，自然就无碍了。”
林如海瞧着黛玉，见她面容美丽娇艳，似一株凝露的水中莲花，袅袅婷婷，清丽出尘，虽然年齿犹小，却与妻子肖像至极，不由得一阵出神。
良久，林如海长叹了一声，伸手摩娑着黛玉的头发，缓缓道：“罢了，人生在世，生死有命，玉儿不必过于担心。你才回来，十分辛苦，先去歇一歇吧。”
黛玉微微颔首，服侍父亲睡下，起身出了正房。紫鹃忙迎过来，给黛玉披上一件藕色细绢挑花披风，柔声道：“刚才林管家派人来说，已经将姑娘的房子收拾好了。姑娘，你回房歇歇，别累着了。”
黛玉沉吟片刻，摆手道：“且不必忙，雪雁，你去将飞云哥哥请来，我有话问他。”雪雁听了，面上微红，屈膝福了一福，依言转身去了。
黛玉扶着紫鹃，款款步到书房，等了半盏茶的功夫，便见雪雁与林飞云联袂而来。
几年不见，林飞云已经长成一位翩翩少年，眉宇清朗，面如冠玉，极为俊秀。
黛玉忙起身让座，轻声道：“这些日子我不在家，多亏飞云哥哥照顾老爷，有劳哥哥了！”言罢，朝林飞云盈盈一福。
林飞云忙伸手扶住，道：“伯父待飞云恩重如山，这本是飞云分内之事，姑娘又何必这般客气？”
黛玉轻轻一叹，柔声道：“虽然如此，也难为你费心了。”抬头瞧了林飞云一眼，蹙眉道：“重阳节时，我接到父亲寄来的家书，说是父亲身子安康，怎么突然就病了呢？父亲这病，到底怎么样了？”
林飞云听了，长叹了一声，迟疑不答。雪雁见黛玉一脸着急，便瞪了瞪林飞云，轻声斥道：“你发什么呆？姑娘面前，有什么不能说的？”
林飞云望了望雪雁，眼中隐约透出一丝眷念，出了半日神，方答道：“姑娘身体素来单薄，伯父怕姑娘担心，自然是报喜不报忧。其实，自伯母去后，伯父常常对月伤怀，身子已