兰舟扬帆，随风飘荡，一日日接近京城。到了京都，弃舟登岸之时，便有荣国府打发了轿子并拉行李的车辆久候了。黛玉知道贾家与别家不同，不比得在自己家中那般不拘礼法，于是言行更加小心谨慎起来，惟恐行差踏错，被人取笑。
自上轿进入城中，黛玉掀开纱窗，往外瞧了一瞧，市肆繁华，人烟鼎盛，自与别处不同，比扬州还要繁华几分。
行了半日，忽见街东蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十多个华冠丽服之人。正门却不开，只有东西两个角门有人出入。正门上悬着金匾，大书“敕造荣国府”五个大字。轿子进了西角门，轿夫抬进去，走了一射之地，便歇下退出去了。后面的仆妇们都下了轿，赶上前来，另换了四个衣帽周全十七八岁的小厮上来，复又抬起轿子。众仆妇步行围随，到一垂花门落下。众小厮退出，众仆妇上前打起轿帘，扶黛玉下了轿子。
黛玉由婆子扶着，穿过抄手游廊，便有几个大丫头笑迎上来，请她进贾母的正房。黛玉款款步入房中，便瞧见屋里乌压压的一片人，两个丫鬟搀着一位鬓发如银的老母迎上来，黛玉知是外祖母，正欲拜见时，早被贾母一把搂入怀中，叫着“敏儿”大哭起来。当下满屋侍立之人无不涕泣，黛玉想起母亲的音容笑貌，心中凄楚，也哭个不住。
好容易众人缓缓劝住了，一个小丫鬟送上锦垫，黛玉方跪了下来，给外祖母磕头行礼。
贾母拉着她的手，亲自为她介绍屋内的一干人等。一位身材高挑，容长脸面，神情却有些寡薄的夫人，就是大舅母邢氏了。这夫人身侧站着一位年纪略轻一些的贵妇，衣着华贵，眉目看似慈祥，眼中却藏着点点精光，自然是王夫人了。
黛玉明白两人的身份后，款款走上前，朝她们盈盈一拜，柔声道：“黛玉见过大舅母，见过二舅母。”
邢夫人忙伸手来扶黛玉，连声道：“不必多礼。”王夫人却默然不动，一双眼睛直勾勾地盯着黛玉看，有些失态起来。
黛玉心中讶然，却依旧淡然处之，并不放在心上。待给邢、王两位夫人行完礼，贾府三春便闪亮登场了。黛玉留心看去，见三人眉目如画，如姣花软玉一般，秀丽出众。迎春温柔和顺，探春神采飞扬，惜春娇俏恬美，风姿不同，却各有动人之处。
分别见完礼，大家方归坐，丫鬟们倒上茶来，闲叙聊天。不过说些黛玉母亲兄弟如何得病，如何请医服药，如何送死发丧。贾母又问了黛玉的一些生活习性等事，知道她身体娇弱，来京前大病了一场，更是怜惜不已，询问她现吃什么药。黛玉回说吃人参养荣丸，贾母立刻就叫人配去，又叫黛玉想什么吃的玩的。
正闲谈之际，却见一群媳妇丫鬟围拥着一个人从后房门进来。来人头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄袄，打扮得彩绣辉煌，恍若神妃仙子。
黛玉打量着来人，看她通身的气派，心知此人必定是凤姐儿。果然就听贾母笑道：“这是我们这里有名的一个泼皮破落户儿，南省叫做辣子，你就叫她凤辣子罢。”
一旁的探春笑道：“这是链二嫂子。”
黛玉站起身来，款款行礼，道：“见过嫂嫂。”
凤姐儿忙携黛玉之手，问：“妹妹几岁了？可也上过学？现吃什么药？在这里不要想家，想要什么吃的，什么玩的，只管告诉我，丫头老婆们不好了，也只管告诉我。”黛玉抿唇浅笑，一一应答。
寒暄一阵后，只听得外间一阵脚步响，有丫鬟进来笑道：“宝玉来了！”话音始落，就见几个珠环翠绕的丫头拥着一个少年进来了。
黛玉听了，便微微抬眸，果然进来一位年轻公子，金冠绣服，颈上垂着一块用五色丝绦系着的美玉，生得文雅俊秀，却带着一丝淡淡的脂粉味，神情中也多了几分女儿气，想来是自幼在内帏厮混的缘故。
正打量之际，贾母携起黛玉的手，指着宝玉，笑道：“这是你二表哥，名叫宝玉。”
黛玉忙站起身来，朝他敛衽一福，柔声道：“见过表哥。”喜得宝玉忙作揖不迭，一双明眸深深凝视着黛玉的容颜，再难移开。
因在孝中，黛玉穿了一身月白色衣衫，群摆上用丝线绣了几朵雅致的青兰，头发只用一枝白玉钗簪着，耳间戴上两颗米粒大小的珍珠。衣饰简单寻常，却更衬得其人身姿曼曼，清丽淡雅，宛若凌波仙子。
宝玉不由得看呆了，讷讷地说：“这个妹妹我曾见过的！”
黛玉听了，实在没忍住，抿起樱唇，莞尔一笑。这话才耳熟，搭讪陌生人时，古往今来，多少男女都来这么一句，可谓老少皆宜的。
她素来淡泊，对宝玉这个人，虽然并不讨厌，却也谈不上喜欢。此刻心中也没有任何波澜，不喜不怒，依旧平静如昔。
宝玉见了黛玉的笑颜，更是痴迷起来，走近她身边坐下，问道：“妹妹尊名是那两个字？可有表字？”
黛玉轻柔一笑，说了名字，又答并无表字。
宝玉笑道：“妹妹眉尖若颦，莫若用‘颦颦’二字作表字最妙。”
此语一出，探春便问出处，宝玉一本正经的解释了，又问黛玉道：“林妹妹可有玉不曾？”
黛玉迟疑片刻，缓缓摇了摇头。宝玉见了，登时发作起痴狂病来，抓着胸口的宝玉，狠狠地盯了几眼，用力摔了下去，哭