在众人的注视下，一名下人拿着秦国宰相的书信来到智瑶面前。
智瑶忐忑的接过书信，打开后，只见上面写道，“晋国执政大人，适逢年关，本应派人前往晋国互祝新年，无奈天寒地冻，关山万里，有加之雪大地滑，只好作罢，还望执政大人见谅。近闻晋国四卿瓜分国君领地一事，敝国国君甚为关注，要臣致函执政大人，望晋国四卿遵守人臣之道，切莫引起众怒。”这封信的落脚竟然是‘切莫引起众怒’，而不是将派兵讨伐之类的威胁性语言，这令智瑶多少有些意外。
仔仔细细的看后，智瑶又把书信交给赵无恤、魏驹、韩虎依次看过。
四卿面面相觑，前几个国家都是国君来来的信，唯独秦国是宰相来的信，其他几个国家除了谴责四卿之外还要求智瑶退还国君的领地，而秦国的信只是要求四卿遵守人臣之道，并未提及退还国君领地一事。
“这是什么意思？要求我们遵守人臣之道，我都不知道什么叫人臣之道。你们说说我们到底是退还是不退？”对于秦国的来信，魏驹除了吃惊之外，更多的是不解。
“哈哈，”平常一直以严肃示人的赵无恤笑了起来，“魏大人真的看不懂？”
魏驹摇摇头，“真看不懂。”
“秦国的意思就是，你们该怎么就怎么。我们不用担心了，喝酒吧。”赵无恤轻松的说道，随后端起酒樽，自顾自饮了一口，“你们看看这么多国家中唯独只有秦国是宰相来的信？这说明了什么？这就说明秦国不想这让这封信的分量太重；诸位试想一下如果是秦国国君的来信，我们是不是要当回事处理，如果不听的话，势必会使得秦君颜面大失，出兵在所难免。”
“可如果是宰相来信，商量的成分居多，我们可以听也可以不听。所以我们大可不必担心了。”秦国之所以这样做，其实原因也很简单，因为多少年来晋国一直是秦国的对手，作为秦国来说对手越弱对自己越好，如果晋国四分了，那么今后秦国就更好收拾了，所以面对四卿瓜分国君领地的事情，秦国才没有必要真心让他回归一统。
听完赵无恤的分析，四卿紧绷的心都放松下来，可是韩虎还是有些不放心，“既然这样，秦国就没有必要致信给晋国了，为何还要多此一举。”
韩虎此话一出，赵无恤的表情严肃了，“完全不是多此一举，那是因为有人要求秦国这么做，如果秦国不做的话，就会失去国家指之间交往的礼仪。所以秦国权衡再三之后，才出此下策，既给了别人的面子，又不至于得罪晋国四卿。”
“晋国谁会有如此大的面子，让秦国都不得不给面子？”魏驹、韩虎都不约而同的问道。
“国君。”
“国君？怎么是他？”
“你们试想一下，我们四家瓜分了国君的领地，他能够无动于衷？会心甘情愿的让我们瓜分？肯定不会。既然这样他必定会有所行动。如果我猜的不错的话，国君一定是利用给列国祝贺新年的机会，向列国提出了向我等施压的要求。列国碍于面子或者处于自身利益考虑，这才一连串的书信发往晋国，要求我等退还领地。”
“怪不得今年国君一再往各国派人，原来是在干这事啊！既然如此不让人省心，还不如·······”魏驹的话说到一半，没有再说下去，必定再说下去可就是真正的悖逆了，更何况其他三个人到底怎么想，他还未必完全清楚。
于是魏驹话音一转，“来来来，我们继续喝酒。”
智瑶、赵无恤他们虽然也跟着一起喝酒，但是心中始终有一种不祥的预感，那就是传统的死敌齐国直到现在还没有来信谴责四卿，难道齐国真不把这事当回事了，还是有其他的图谋。
在这种提心吊胆之中，几天时间就过去了，很快就是正月十二了，四卿都在忙着准备元宵节的事情。可他们哪里知道，遥远的晋国东部边境，一场新的战役正悄悄上演了。
辽远太行山脉，初春时节，山里的冰雪依然没有融化的迹象，整个大山变成了银装素裹的世界，让人觉得恍然置身于梦境中，山中瀑布、小溪早已结成了条条的冰凌，晶莹剔透，树枝上沉沉的压着厚厚的积雪，风吹来，树枝上的雪花绵绵密密的随着风纷纷扬扬的飘洒开来。
一名探马打扮的人一路从东向西飞驰而来，无奈山中天寒地冻，积雪太厚，虽然心中焦急万分，但没过马蹄的积雪使得快马寸步难行，探马只好下马牵着走。
可谁知探马一跳下马，整条腿就陷进了雪里。
探马只好一步一摞的前进，整整一天时间，还没走出大山。可事情太紧急了，虽然已经是夜里，但探马没有一点歇息的意思。此时的他非常清楚，一旦自己停下来，将会丧命在这冰天雪地的大山之中。经过一天一夜的不停的前进，第二天中午时，探马终于出了大山，前面就是晋国的平原地带了。
探马一阵兴奋，拿出干粮，抓了一把积雪塞进嘴里，边吃边上马前进。
又是一天的快马疾驰，天黑时分终于赶到了绛都智府，此时已经是大年十四的黄昏了，智府上下正准备着正月十五元宵节的灯笼。
智府二公子智开正带人给大门上挂灯笼，只见一匹快马从东边飞驰而来，快到跟前时，探马边跑边喊，“报---”
来到智府大门，探马翻身下马，由于一路跑来又饥又饿，探马直接从马上滚了下来，