晋国大殿。
齐公杵臼薨（读音h，中国古代天子之死叫“崩“，诸侯之死称“薨“）了的消息传到晋国之后，作为晋国执政赵鞅敏感的意识到晋国称霸的机会来了。
待国君坐定，执政赵鞅出列道：“启禀君上，据报齐公杵臼已经与三日前薨了。”
啊？
齐国国君死了？
前些天还积极跟晋国打仗的齐国国君竟然给死了？
听到这样的消息，整个晋国大殿都惊呆了。
“哦，真的死了？”齐公杵臼的死令晋公姬午很是吃惊，前几天还与晋国积极争霸的齐公杵臼竟然突然就死了，晋公姬午的吃惊之情可想而知。
“千真万确，齐公杵臼听到战争失败的消息后，急火攻心，突发疾病薨了。”赵鞅肯定的说道。
“哈哈哈，这个老家伙一死，今后就再也没人同咱们争霸了。好，那依执政之见，寡人该如何应对此事？”
“不管怎么说，齐国也是大国，国君去世，按照礼仪，我们应该派人以君上使者的名义前往吊唁，借机我们也可以打探一下齐国国内的情况。”赵鞅说道。
齐公杵臼死了，齐国国内的各种势力肯定会借机跳出来。当下的晋国应该以国君的名义前往齐国吊唁，进而探查一下目前齐国的真实情况。
“好，就依爱卿之意派人前往齐国。爱卿以为何人可担此任前往齐国吊唁？”晋公姬午问道。
“既然是国君的使臣，身份当然不能低，至少应该是四卿中的一位，微臣以为下军佐智申大人可担此任，一则智氏乃是晋国的世卿，身份非同一般；二则晋国智氏与齐国各种势力之间没有太多的仇怨，担当使臣再合适不过了。”
自从赵鞅执政以来，对于国内的事情安排的妥妥帖帖，晋公姬午一向放心，于是说道：“就以执政之见，派智申代表晋国前往齐国吊唁。”
智申出列。
晋公姬午道：“智爱卿，寡人派你为使臣，出使齐国吊唁，望你不负寡人的重托。”
“臣当竭智尽忠完成使命。”智申答道。
“嗯，下去准备准备，明日一早启程。”
“诺---”
绛都智府。
领到任务的智申下朝后就径直回到府中。把前往齐国吊唁之事对诸位家臣、公子们说了一下，顺便将此后几天的事情做了安排，“诸位，我走的这几天府里的事情就交给智宵他们管理，有什么事情大家一起商量着办理。诸位还有没有什么要说的。”
听完主公的话，士茁说道：“主公此次前往齐国，名为吊唁，实为探明齐国的情况。主公是不是这个意思？”
“先生所言极是，国君和执政大人都是这个意思。”智申说道。
“既然如此，主公不妨多带几个人，一则目前齐国正值国丧，肯定比较乱，人多了相互之间也有个照应；二则可以派人多去一些地方看看，也好发现一些有价值的事情。”说着士茁转向智瑶：“二公子不想跟主公一起前往齐国吗？”
智瑶一愣，随即说道：“孩儿愿同父亲大人一同前往齐国，还望父亲大人允诺。”
既然智瑶已经提出，智申也就随口答应道：“也好，那你也准备准备，明日随我一同前往齐国。”
“诺---”
“如果没有什么事情，时候也不早了，大家就赶紧下去准备准备。”说罢智申起身向寝室走去。
离开智府大厅，智瑶来到士茁的住处。
“先生为何要我随父亲大人一起前往齐国？”见到士茁，智瑶开门见山的问道。
“依公子的聪明，难道还看不出其中的深意？”
“智瑶愚鲁，还请先生明示。”
“齐国乃是东方大国，既有与晋国争霸的想法也有争霸的实力，今日国君新丧，国内的各种力量肯定会有一番角逐。今后你若想成就一番作为，一定要好好了解一下齐国这个强劲的对手才是。不但要了解齐国的风土人情，还要重点了解一下齐国目前的政治力量。你到了齐国之后最好找这几个人谈谈。”自从士茁来到智府，跟二公子智瑶的关系一直出的很不错，有些事情也能够替智瑶着想。
听完士茁的分析，智瑶诚恳的说道：“先生请讲！”
“上卿国夏、高张，此二人是当下齐国的实际掌权者；除此二人之外，公子还应该找一找将军田乞，认真听取他们的每一句话。我听说齐公杵臼临死前废长立幼在齐国影响很大，这几个人将会是齐国今后的政治风向，务必多留心他们的每一句话。”智瑶点头称是。
第二天晋国下军佐智申带着儿子智瑶等人前往齐国吊唁齐公杵臼。
半个多月后，智申、智瑶父子回到晋国。在向国君和执政汇报完吊唁期间的情况之后，智瑶就直接来到士茁的住处。
见到风尘仆仆归来的智瑶，士茁笑着先给倒了一杯茶水，“公子回来了！先坐下喝杯茶。”
智瑶拿起来茶杯一饮而尽，“哎呀，走了这么长的路，渴死我了。”然后就迫不及待的将齐国的见闻向士茁道来。
“先生你知道不知道，我这次去齐国才发现齐国的新任国君竟然是一个八九岁的娃娃。名字叫什么吕荼。你说说这么大点的小孩能干什么，连鼻涕都擦不干净还能和我们争霸主。倒是他那位母亲芮姬很不一般，处理事情还是井井有条的，言语中还有一种咄咄逼人的味道。”智瑶快人快语，把自己的想法直接就说了出来。
士茁听罢，捋