上回说到独孤野接管帅印召集兵马，调动天外天各省成员，又按韩如霜指派请江湖门派支援，共聚三万众。以独孤野、乞颜桀昂、万俟敬文各领五千人做中军，血刀门曲天领三千人做先锋，风间苍月、赢凌、唐艳绝、孙月玮、上官妃共领五千人做后军。极乐谷单天邪、傅隐风领一千人为右军，负责刺探敌情，建筑工事；五仙教苗仙儿、万无鸠、阿各林领一千人为左军，负责医护伤残。此外，赤目剑狂令狐傲绝领五千人，为别动队，押运补给，来回接应，待邹千仞、脱儿布答归来，共同执掌。三万兵马掩人耳目，陆续往黄山光明顶进发，早有史布、仲孙绮二人紧急报与包晓生。
包晓生接报后，令徐斩火速前往光明顶统领驻军，坚守待援。遣沈仇英赶回京师，务必与柳惜朝严防宫城内外，并请圣上诏令各省加强治安，巡查关卡。且吩咐锦衣卫皇甫遥切勿擅自支援，待两军交战后，再看情形定夺，以防韩如霜调虎离山。随即拜访林震，命其广发英雄帖，号召正道惩奸除恶，言天外天颠倒黑白，掀起风波，又欲借明教复辟，引发浩劫。
于是，少林释清怒、释无戒，武当向九尘、陈洛常，丐帮萧天放、桃花岛张碧云、蓬莱仙宫秋青鸾皆来响应，同江湖各派侠士共往黄山。包晓生与欧阳玉飞起点五千兵马，立刻驰援。时光明顶驻军还有三千兵马，包晓生仅叫徽州知府提供八千人一个月粮草补给。
徐斩赶到黄山，见搁船尖附近遍处布满天外天兵马，独孤野受韩如霜之计，命麾下江湖人士尽皆打着明教旗帜。此法既能掩盖秦王谋逆之事实，将朝廷目光引入误区，又能令政变性质混淆为民变概念，假借宗教恩怨、武林纷争诱导祸乱。结局无论成败，都能点燃白莲教复仇之火，令朱棣在处理事端时有所忌惮而不得不慎重，韩如霜心机缜密，能窥一斑。纵使徐斩素来智勇之人，也以为是数月前剿贼不尽，引来敌首造反，看不出其它动机。
数日里，徐斩单骑持枪巡游，万俟敬文命弓箭手射退，徐斩拔马便走。次日再来挑衅，惹得乞颜桀昂性起，便欲带兵出战。独孤野止道：“韩堂主既以曲天为先锋，当旗开得胜，振我士气。我等坐镇中军，不能自乱阵脚。”桀昂道：“那光明顶驻军不过区区千余人，为何不乘势拿下，据险而守？曲先锋此时不动，更待何时？”
曲天应道：“约期为九月九日，你急个甚？我血刀三百弟兄分批赶来，还不齐全，就算要夺山头，也得有十足把握。这光明顶易守难攻，不如围城打援，饿死这帮驻军，方为上策。”独孤野笑道：“曲先锋真有勇有谋，韩堂主果然知人善用。”桀昂闻言，心中不快。
九月初，包晓生、欧阳玉飞五千兵马驰入昱岭关，问守将韩如霜可来攻打此处？守将答不曾，包晓生疑道：“韩如霜若得此处关卡，围住光明顶，阻挡援军，则成败尚难预料。今不见夺，却屯聚光明顶，我倘封锁四处粮道，他怎有胜算可言。”当下派欧阳玉飞前往知会徐斩，只道援军已至，可见机行事。
独孤野方面，极乐谷傅隐风传来包晓生进驻昱岭关消息，探得只有五千人数。单天邪遂建议独孤野直接攻破光明顶，引包晓生出关援救，将其阻击歼灭，再占据昱岭关，则可建立根基。九月八日开战前夕，天外天万事俱备，待明日曲天发起进攻。
不料，当晚徐斩劫营，率领百余将士四处放火，烧得曲天先锋营大乱，曲天勒令属下灭火，深夜不得追赶。次日，在独孤野面前，乞颜桀昂免不了几声冷落，道当初就该兵贵神速，也不至于受辱蒙羞。听得曲天满肚窝气，回营集结弟兄，便要寻徐斩报仇。
那曲天门下三百弟子，都是彪悍嗜血之辈，并天外天先头部队共计三千人，杀入山腰。徐斩令将士放箭，曲天反倒行军更快，三百弟子将刀舞得密不透风，利箭难伤。顷刻间舍了天外天部队，率先攻上来，徐斩命众人短兵接战，曲天逢人便杀，诸弟子亦奋勇当先，出手尽皆砍首断肢，十分残忍。
徐斩见其势如破竹，各个武艺高强，纵然是徐家儿郎也多惨死，忙令众人后撤四散。独孤野在山下遥望，接报曲天攻破防线，大喜道：“血刀门茹毛饮血，杀人如麻，当非虚名。”单天邪对探子道：“素闻徐斩乃智将，速去叫曲天不要孤军冒进。”探子得令而去。
时过正午，天降暴雨，曲天所部三百人一路杀来，遇到的官兵皆是贪生怕死之徒，尚未交锋，就吓得哭喊不已。曲天大解闷气，放声狂笑，问抓到之人，领军的小将逃何处去了？回答道已由家将护着，往破庙方向败退。曲天愈发觉得朝廷无能，尽派些酒囊饭袋的角色，杀得真不过瘾，遂令弟子加紧步伐，好杀了徐斩，回去庆功雪耻。
不久，就看到前方徐字军旗，百十号人扶着伤员行进，为首便是徐斩。曲天一声大喝，门下弟子围堵过去，徐家众将喊道：“贼人武艺高强，少将军先走，我等且战且退。”徐斩道小心应对，即刻弃了众人而逃。
仇人相见，曲天怎么肯舍，命弟子留下杀光众人，自己只身追上，骂道：“你这厮往哪里跑？莫被你爷爷抓到，将你一刀两断。”突听得身后一声炮响，徐斩知道欧阳玉飞伏兵已出，转头而回，笑道：“徐某兵微将寡，吃不消你三千人马，只好请你来单打独斗。”
曲天情知中计，却不慌