寺外村落名曰惊驾村，村民对外来之人自是多有了解，叶紫芝三两下打听，就问出两月前住进一位貌美女子。叶紫芝寻到家中，终于看见院里拴着马匹，未见司徒晴身影。叶紫芝近前扣门，稍等便听闻回道：“谁？”叶紫芝欣喜道：“阿晴，是我，叶紫芝。”
屋内司徒晴喜极而泣，顾不得披上衣袍，忙来开门，哭道：“这些年，你去了哪里？”说罢，竟忘记了男女之嫌，将叶紫芝紧抱。叶紫芝心中苦涩，忍泪道：“阿晴，承蒙挂怀，感激涕零。”司徒晴突然察觉冒失，红脸站好，抹了抹眼睛，道：“我年年都来终南山寻你，生怕再也见不到你。”
叶紫芝低头惘然，司徒晴年年为叶氏夫妇送寒衣之事，他其实早知。每逢新岁，人世间万家团圆，叶紫芝无处可去，唯有回至终南山，祭拜父母。虽感念司徒晴一片情真，但自愧何德何能，配得上红颜痴心？于是，宁愿音讯全无，好让司徒晴舍弃，也不愿断送她良缘。怎料，五载晃眼过，这司徒晴仍旧执拗如初，若非令狐傲绝将其掳走，不知她要等到何时，也不知两人还可否再见。
叶紫芝正欲说话，却见司徒晴脸色突变。回头看，一虬髯客背剑立在院外，身着黑衣，神色悲凉，注视着他二人。叶紫芝心里诧异，这不是方才寺内那位中年么？但转念，便开口问道：“令狐傲绝？”却无法再生怒气，只因这令狐傲绝器宇轩昂，怎么也非似歹人。
那虬髯客听叶紫芝唤出姓名，乃道：“你二人先处理好儿女私情，三日后叶家庄相见，再与我了断新仇旧怨。”说罢转身而去，竟有黯然神伤之色。叶紫芝本想叫住，司徒晴伸手来拉他胳膊，脸上显露害怕，叶紫芝欲言又止，任令狐傲绝离开。
司徒晴引叶紫芝入内说话，问起别后种种。五年来，叶紫芝难以接受身世，心中迷茫，只好任侠四方，寻求解脱，争奈天下如此之大，却也找不到生有何欢。司徒晴见叶紫芝胡须络腮，形容枯槁，叹道：“当年，你送我回苏州，我竟未发现你埋下心病，一隔数载，往昔神采，都已成追忆。其实，周、徐二位掌门也多苦衷，你真无须怨恨。”
叶紫芝垂头道：“我宁愿不知，我在世上，还有两个生儿不养的父母。”司徒晴忙止道：“徐掌门亦是可怜之人，她有封书信，会告诉你前缘后果，我年年带来，奈何遇不见你。”司徒晴取出书信，叶紫芝拆开看，内中写道：
紫芝吾儿，今世与你母子缘薄，乃毕生遗憾，但命运如此，皆属无奈。旧事重提，恩怨凄凉，都在其中，你是我唯一至亲之人，望你勿要恨我。
四岁，母亲叶氏病亡，我尚不懂何为悲伤，只知道最爱我之人走了，我万分难过。
七岁，父亲续娶，继母对我冷眼相待，动辄责罚。天底下似乎只剩了我一人，不论喜怒哀乐，都无人关心，唯独可做的，便是努力活着。
十七岁，与继母争执，愤恨中将其推倒，心里害怕，离家出走。上天让我遇见周逸萧，我无处可去，他便是归宿。周逸萧志在名满天下，而我却是个平庸女子。同年，拜入峨眉，若不想失去心爱之人，就应与他门当户对，方能美满。
十八岁，怀周逸萧之子，常感目眩头晕，绝尘师父言我体弱有宿疾，忌大喜大悲，思及母亲早逝，恐遗传于腹中婴孩，难胜凄楚。此事未告诉周逸萧，渐与其断绝往来。世间无人能再保护我，但若还有谁可以相信，便只有周逸萧了，我不愿他为我伤心。
十九岁，为周逸萧产下一男，三日不哭，闭目流泪。时神水宫掌门水凝烟在峨眉，为其医治，与我说此子易夭折，唯将华山火晶石、寒潭水晶石佩于其身方得长寿，并为吾儿起名紫芝，愿其安康。感于水凝烟恩德，又为吾儿性命打算，遂叩别师父，拜入神水宫门下。
二十岁，与周逸萧重逢，为我取得水火二晶石，我只言以此凝练药物，虽是万千不舍，却怎奈有缘无分。我自婆娑树下彼岸之花，有花无叶，前世之缘，今生已断。吾儿紫芝身佩水火晶石，抱与表兄叶玄真，挥泪而别。
二十一岁，周逸萧闯入神水宫，为我所伤，缘尽于此。“我周逸萧今生若与你再见，便是在奈何桥头。”每思及此语，泪流不止。
二十五岁，回终南山探望吾儿叶紫芝，时已六岁，聪慧乖巧。抱于怀中暗自偷泪，听其呼我姑母，更伤心不已。此后回神水宫，断绝杂念，闻周逸萧已拜入华山门下。
三十五岁，故友萧天晴之弟萧离情为朝廷所迫，葬身火海。我派人吊唁，并寻回当年与周逸萧定情之剑“流云”“击水”。时隔十年，复回终南山，将《凝水诀》交付叶玄真，令其教吾儿修习，愿他清心如水。吾儿喜练剑，远远望之，貌似当年周逸萧，心下感伤。
三十九岁，吾儿至华山寻周逸萧，周逸萧不知其以气御剑法乃我凝水诀之化用，恼怒中责吾儿修习邪道，恨我隐瞒真相令其教子无方。致使吾儿情绪失常，眼流血泪，周逸萧恐慌之下，亲送其至神水宫。我命人带话回之，言其孤陋