话接前文，且说徐斩乘船直追沈啸川，所幸沈啸川乃是奔往出海方向，战振文布阵之地却在相反处，只恐朝廷派巢湖水师合围。然巢湖水师乃□□灭元主力，非□□兵符不听令，故成祖虽遣使告急，但并未见救援。待沈啸川探子来报，战振文得知盐帮倒戈，方才撤退。
徐斩侍奉建文、永乐两朝，又熟知洪武旧事，自然晓得兵符利害。巢湖水师乃当年俞氏父子、廖氏兄弟所创，乱世中择□□为主，亡陈友谅于鄱阳湖，灭张士诚于平江，建立汗马功劳。故巢湖水师只遵□□号令，□□崩后只认洪武兵符。靖难之役时，巂国公俞通渊讨伐燕王，战死白沟河，巢湖派元勋满门忠烈，至此而绝，令建文震悼。郑和下西洋因无兵符，是以未能调派。
所以，徐斩不但因柳惜朝、沈仇英之死而悲愤，也害怕沈啸川带走兵符，致国家大乱。待望见沈啸川帆影，徐斩叫众将快速趋近，等沈啸川警觉，忙令左右战艇截击，为时已晚。徐斩亲冒箭矢，率众将钩索登上沈啸川福船甲板，即刻白刃交接。
沈啸川见来者嘴上没须，乃是个年轻小将，遂傲气道：“无名后辈，何苦自来讨死？”徐斩怒道：“狗贼，今日便教你莫要看人低。”言罢绰□□去，沈啸川跳起一招“刀驱河洛”贯劈直下，砍徐斩枪头。徐斩扫腿带枪，使出“顾步萧杀”，反砸他刀杆。两相兵器相撞，沈啸川喝道：“有些本事。”
沈啸川却不知徐斩生于将门，久经沙场，机智老练，胆大心细，更胜过柳惜朝。但看他枪舞梨花，只瞧得到寒星银光，虚实难辨，变化莫测，出手快如电。沈啸川刀法相形见绌，没走过十回合，就抡挥迟钝，难成招式。
沈啸川心中惊慌，小瞧了这厮，竟被他套住，抢了先手。忙刀锋向外，缠腰舞背，一招“横刀大漠”，刀随人转，扫荡而至。徐斩识得厉害，却将枪尖抵着地，力撑跳起，翻身从沈啸川头顶跃过。沈啸川欲回身使招“霸王卸甲”，行步左右抡刀，方摆出架势。早被徐斩迅猛突击，长缨直刺，扎穿了腹部。再拔枪挞下，沈啸川脊椎传来剧痛，吐血跪倒。
徐斩斜划枪尖，取了沈啸川首级，挂在枪头，众将威震，奋勇杀敌，贼人皆不敢向前。徐斩找见兵符，忙叫众将跳下走舸，尽快登陆，靠岸后，便即刻赶往皇宫复命。战振文水师舰队到达时，听闻沈啸川身亡，兵符被夺，早已是气急败坏。船厂既失，战振文无险可守，更独木难支，只得命水师向南海县撤回。
却说成祖得知前线消息，道柳惜朝、沈仇英阵亡，呆立不敢相信。待徐斩持兵符回宫，成祖急召入殿，听徐斩哭言二人战死，方悲恸失声，泣道：“痛杀朕也。”那柳惜朝、沈仇英皆乃成祖心腹近侍出身，多番舍命救主，情义如山，而今却怎么舍他而去。成祖愈是思想，愈是伤心，竟涕泪肆流，徐斩忙劝慰道：“陛下千万保重龙体！”
良久，成祖回神，怒道：“速持兵符，调动巢湖水师，将这帮反贼碎尸万段！”徐斩得旨而去，临晓生、欧阳玉飞，告知龙江船厂动乱。然而战振文早已经越过沿海防线，突破各地阻截，平安逃脱。
没两日，包晓生、欧阳玉飞回京，忽闻恶耗，悲痛欲绝。待包晓生看到柳惜朝、沈仇英身首异处，只觉得脑晕目眩。又见午门悬挂着沈啸川头颅，诡异恐怖，突然间就重病一场，不分昼夜昏睡，终日噩梦。成祖派遣御医诊断，皆道受了惊吓，失掉魂魄，汤药喂入则尽数呕唾。徐斩向成祖禀明雪谷遇袭经过，欧阳玉飞从旁掩饰，成祖自忖误听谣言，酿成大错，内疚惭愧，遂未再追究诸葛承之事。
纪纲、皇甫遥负责审讯囚犯，经过严刑逼供，终于得知幕后主谋实乃朱允炆，但其藏匿何处，除战振文之外，贼众皆不晓得。而盐帮则只是协从造反，因利益冲突产生内斗。成祖下令一律诛杀，且更加断定朱允炆确已出海，韩如霜便是其马前卒。若朱允炆以宗主身份，号召南洋诸国兴兵，则祸患无穷，故成祖命巢湖水师，务必除灭战振文，追讨朱允炆踪迹。
柳惜朝、沈仇英既死，成祖以国礼葬之，朝廷举哀。然，沈仇英尚无妻儿，也无老小，锦衣卫清点其财产账目，仅白银便以亿两计数，富可比当年曾太爷沈万三。成祖心中惊讶，传闻沈家有聚宝盆，连父皇都垂涎不已，果非虚言，而今却到朕手，难道乃是天意？遂故作惋惜，沈仇英绝后，则在他故里昆山周庄立祠堂供奉，财产填充公库，用于万民。
再说包晓生染病在床，反复做梦，孤单置身在一叶扁舟。包晓生见艄公掌舵，惊问道：“大爷，此乃何处？”艄公笑道：“此乃龙江船厂。”包晓生恍惚道：“我怎得在此？”艄公答曰：“是您要到此，我才送你过来。”包晓生还想细问，却没了艄公，心里顿急，这时行至水中央，若起风波，可如何是好？
正发愁，见身后一条快船驶来，船头立着个大将，花脸长须，面似鬼怪，包晓生吓道：“啊，这不是沈啸川吗？”那沈啸川倒提青龙偃月刀，吼道：“竖子，今日要你项上头颅，祭拜韩军师。”包晓生手无寸铁，只得划桨奔逃，却如何来得及？眼瞧沈啸川追赶到，跃过船只，举刀砍至，包晓生慌忙跳入水中，江流冰冷刺骨，包晓生挣扎呼救。
绝望间，一只手掌伸入江中，抓住包晓生胳膊，打捞上来。包晓生被水灌了几