新晋举人房里出了血案，在折桂客栈里引起了巨大的轰动。通往纪午房间的走廊被堵的水泄不通，所有人都伸长了脖子，企图看个究竟。
没多久，就见官差绑了人出来，那人通身锦衣金玉，可此时却狼狈不堪，胸前两个灰扑扑的大脚印，玉冠没了，头发散乱的披着，鼻青脸肿，被打掉了门牙，嘴里不断有血水流出来。饶是如此狼狈，眼尖的人还是准确的辩出了其身份。
“这不是海闫才子管秀才吗？他跟纪举人有何深仇大恨，要在这大好日子痛下杀手！”
“多半是嫉妒，管秀才自己考砸了，榜上无名，这会儿见别人中举，心里不平衡了吧！”
管秀才在这帮考生中算一个名人，大家对他都不陌生。初到南直隶时，他自恃有才，经常出没大小诗会、文会，与人斗诗斗文。其人学识不浅，又出手阔绰，很快便有了一众拥护者，得了海闫才子的称号。
此人的名声素来不错，本是热门的解元竞争者，却不想竟做下了杀人害命的勾当，令人咋舌！
依《大郓律。刑律》人命卷:
“凡谋杀人。造意者，斩。从而加功者，绞。不加功者，杖一百、流三千里。杀讫乃坐。
若伤而不死。造意者、绞。从而加功者、杖一百、流三千里。不加功者、杖一百、徒三年。”
律法森严，是以在场的学子们纷纷感叹，若是官府坐实了管秀才杀人未遂的罪名，那他的前程便也将彻底断送。
眼下最为焦心的当属管秀才的三叔管哲，亲眼见着侄儿被抓，心急如焚。马上带着仆人出了客栈，先是火急火燎的去了钱庄，后又进了古玩店，四处奔走，气喘吁吁。
血腥味久久都未散尽。
纪午面无表情的送走了老大夫，安安静静的坐在床前，眼睛落在兰丫的头上，手腕上，最后停在她平坦的小腹上。
床上的兰丫即便昏睡着都紧皱着眉头，身子痛得微微抽搐，时而无意识的呻_吟两声。纪午见到的兰丫是白色的，前所未有的白。苍白的脸，惨白的嘴唇，脑袋、手腕上雪白的纱布。
“纪大哥，别太难过了，你和嫂子夫妻和美，以后总会也孩子的”，纪继生是在出事后赶到的，也是他帮着报的官，请的大夫。
这是纪继生第一次见到纪午发怒动手。双目赤红，挥拳如雨，出脚如电，招招到力，打得管项翌毫无招架之力，其凶狠的模样与平日判如两人。若不是他出手制止，只怕纪午会在暴怒中背上一条人命。
纪午这才注意到纪继生主仆还在房里，他粗鲁的搓了把脸，给兰丫压好被角，放下床罩。
“多谢你了，兄弟！还要再麻烦你一件事，把你家啊弥借我跑跑腿”
“纪大哥，但凡用得到啊弥的地方，你只管使嘴就是。”
纪午把自己前些天在青楼里赚的银子，连带这和掌柜送的营养费一并给了啊弥，道:
“替我租处小院，不用太大，清净就好，再买一个有经验的婆子”
纪继生一把抓过钱袋子，皱着眉企图还给纪午。纪午的家境如何他是知道的，也知道这两袋银子是纪午全部的积蓄。
“多大点事儿，宅子和婆子小弟叫人安排了就是，用不着银子，大哥还是收起来吧，留着上京赶考。”
纪午讥讽的笑出声，道:“我怎么会缺赶考的盘缠呢！看着吧，财神爷会眷顾我的。”
纪继生很聪明，一听这话就知道纪午打算怎么做了，只是他不是太赞同。
“纪大哥，这么做是不是欠妥啊？你怎么跟嫂子交代啊？”
纪午看着纱帐里了无生气的兰丫，眼睛莫名发痒，他揉了揉，没说话。
戌时左右，天色黑了下来。衙门来人传唤，纪午拜托了和掌柜的媳妇儿守在兰丫床前，衣服也没换就跟着走了。
大郓朝的南、北直隶的行政设置与其他布政使司有所不同，并不设最高行政长官，只设府尹、知府、知州，直接对朝廷负责。南直隶的决策管是知州倪斌杰，他也是此次乡试的供给官。
倪知州的府邸是官衙的三进之后，纪午被领进正厅。厅里上座空悬，只坐着一个看似憨厚的管哲。
管哲作的秀才打扮，见了纪午，笑容可掬的作揖行礼。
“在下海闫府十四年秀才管哲，见过举人老爷”
纪午收紧宽袖下的拳头，冷着脸点了点头，算是回应。
“想不到你我如此有缘，都挑在夜里来拜见知州大人，实在是缘分啊！还未恭喜纪老爷折桂之喜”，说着，管哲捧起一个长一尺两寸，宽八寸的扁木盒。
“小小心意，不成敬意，还望纪老爷笑纳。”
纪午几不可闻的蔑笑一声，讥讽道:“纪午不过是痛失爱子，内子也不过是性命垂危而已，受不起阁下如此厚重的礼！”
管哲搁下礼盒，走到纪午面前深鞠一躬，诚恳致歉。
“实在抱歉，家里小辈行事鲁莽，对您和夫人造成了如此伤害，在下深感愧疚，愿意倾心弥补一二”，直起身话锋一转:“只是，在下舔着脸恳求纪老爷念在同为读书人的份上，怜项翌十年寒窗不易，高抬贵手，放他一马。我海闫管氏一族感激不尽。”
纪午的嘲讽明晃晃的摆在脸上，话却是一句没搭。
“这是家里为纪老爷备下的赶考盘缠”，管哲丝毫不受纪午的冷脸影响，拍掌唤出三个遮着红布的托盘，说一句揭一张红布，现出银票。
“这是为尊夫人准备的汤