买买提他们几乎要迷失方向，把自己跑成了野狗。从天亮跑到天黑，他们四处乱窜，但没有一处是自己的窝。没有一处是安全的。
三个人中，一个五短身材，比较强壮；买买提精干瘦小，体力一般；另外一个有点娘娘腔，体质较弱，所以，逃跑过程中，那个娘娘腔总是落在最后。一来二去，壮汉就有些烦了。有一次，在一个排水沟撤尿时，壮汉提议：“要不然，咱们分开跑吧？”
买买提阴阴地望着壮汉说：“你想摆脱我们俩吗？”
娘娘腔哭泣起来，他说：“反正也是死，还不如就死在家里。“
买买提一把揪住娘娘腔的衣领：“你想出卖我们吗？”
娘娘腔失去控制地喊起来：“我现在就去自首，我不想受罪了。”说着，他往排水沟上爬，却被壮汉一把又扯了回来，买买提也赶紧捂住娘娘腔的嘴，不让他出声。娘娘腔只好压抑地哭着。
仨人中，娘娘腔是最脆弱和最不稳定因素。这一点，壮汉和买买提都意识到了。买买提心中暗想：看来他要坏事，实在不行，把他杀死算了；壮汉则是在想：他万一崩溃了怎么办？自己当然不会对他下手，还是找机会摆脱他们吧。
壮汉和买买提对望了一眼，他们空前一致地架起娘娘腔，顺着排水沟继续跑。无论如何，此地都不是杀死娘娘腔或者各自逃跑的最佳地点，因为，排水沟离公路只有一公里路程。
由于抗拒和挣扎，娘娘腔大汗淋漓。他那长长的卷发全都贴在额前，挡住了双眼。他不停地用手背擦汗，壮汉以为他又在哭，骂道：“你就知道哭，再哭就不管你了。”
由于壮汉强壮，后来，几乎是壮汉拖着娘娘腔在跑。
买买提渐渐落到后面，他也实在跑不动了。他一边跑一边想自己到底为的是什么？为了信仰？把阿旺阿吉砍倒在地时，买买提还觉得自己很英雄，他把自己当成英雄，把自己举得很高。而此时，他只觉得惘然。
三人专找没人的地方跑，跑了一整天，跑得精疲力竭，狼狈不堪。由于迷失了方向，他们已看不到自己的将来，绝望占据了他们的心头。
他们饿透了，第一个夜晚，他们躺在一个村子的村外的一个麦垛里忍到天亮。三人轮流睡了一会儿，其实都没睡着，睡不着的原因是他们太饿。
这个村子距离阿姆市大约七八十公里，是全乡的最后一块绿洲，再往前走，就是一望无际的大碱滩。
村子里有两百多户人家，村民穆拉丁家住在村庄的边儿上，他家的地理位置像是村庄的门卫，人来人往都要经过他家门口，许多事当然也躲不过他的眼睛。穆拉丁本人是个三十岁左右、一脸真诚、专注的农民。昨晚他搂着老婆正在亲热，忽然有人敲他的门。穆拉丁听出是村支书的声音，他手忙脚乱地开了门。原来是村支书领着警察，挨家挨户来查问家里是否来了生人。
穆拉丁连忙摇头：“没有，没有陌生男人到我们家。”
跟着村支书来的是侯修才这队，他认真地往穆拉丁怀里塞了一张通缉令，然后说道：“发现情况，赶紧向我们报告。”
穆拉丁一听说警察是在追捕杀死阿旺阿吉的凶手，便深明大义地点头道：“行呢，行呢。我记住了。”
送走警察，穆拉丁回到屋里，老婆正一脸渴望地等着他，穆拉丁迅速把衣服脱掉，一头又钻进老婆温暖的怀里。过了一会儿，他又从老婆的臂膀里挣脱出来，他说：“等等，咱们还是看看这三个坏人长得什么样，免得见到了也认不出来。”于是，两口子把通缉令上的三人的长相特点和简历记在心里。
第二天蒙蒙亮，穆拉丁精神抖擞地起床了。他先是给毛驴饮饱水，然后牵着十几只羊往村外去，这是他每天早晨都要做的事情。
好容易盼到天亮，躲在麦垛里的娘娘腔迫不及待地提出要进村弄点吃的。买买提虽然觉得有些冒险，但经不住饥饿的折磨，恨不能马上找到吃的东西。不行，无论如何也得弄点扛饿的东西。于是，三人鬼鬼崇崇地向村庄摸索而来。他们的头顶还沾着枯黄的麦桔杆。
穆拉丁赶着羊群出了村，迎面看见三个生面孔的男人躲躲闪闪地向自己的村庄走来。他对自己开玩笑说：“真是说谁谁就来了。咋晚警察来查三个陌生男人，今早就遇到三个陌生男人。看个头，跟通缉令上说的差不多，该不是他们说的那三个人吧？由于天刚蒙蒙亮，他几乎看不清来人的面孔。一种责任感使然，他决定想办法看清那三个人长什么样。穆拉丁是村里的治安先进分子，他的警惕性本来就很高。
于是，穆拉丁主动向迎面而来的三个陌生男人问好：“喂，你们好！你们从哪里来的？”
买买提他们也看见了穆拉丁，他们本能地把手伸向藏在腰间的手枪，对方突然主动问侯，令他们猝不及防，他们以为只要装哑巴不吭声，就能混过去呢。
买买提认为，此时如果后退已经来不及了，如果不答应，会引起对方怀疑的，于是他硬着头皮回答：“我们是来找牛的，我们的牛丢了。”
他的回答倒也有几分道理，这一带的农民经常丢失牛羊。而且农民们有个习惯，牛羊丢了很少去找，牛羊们跑到哪儿就在哪儿干活。有的牛羊会在第二年又回到主人家，也有些农民，会放下手中的农活，外出寻找丢失的牛羊。
“噢，找牛的。你们是哪个村的