壁炉中的篝火熊熊燃烧，木柴燃烧不时发出响亮的爆裂声，散发出肉眼可见的热气将附近的空气扭曲模糊。
然而室内的众人却感觉不到一丝热量，彻骨的寒意冻入骨髓。
“你是说，你们的队伍在先民拳峰遭受异鬼的袭击，大部分守夜人战死。”长长的会议桌上，索隆听完守夜人的陈述，平静问道。
“是的，陛下。总指挥莫尔蒙大人带领大约五十人突出重围，一路撤退到卡斯特的堡垒，然而他在那里被叛徒杀害。”琼恩说道。
“这么说，异鬼真的已经复苏……”周围的贵族议论起来，于他们而言，这真是最糟糕的消息。
“普通的武器根本杀不死他们，唯有将其烧城灰烬才能真正把他们消灭。更不利的是，我们战死的兄弟会被异鬼转化为新的‘尸鬼’，供他们驱使。”琼恩似乎觉得在场的诸位大人还不够震撼，继续补充道。
“不死者吗……”索隆神色不变，带着手套的食指有节奏地敲击桌子。
所有人望向他们的王者，等待他发布命令。
他们的王终于下定决心，“异鬼的威胁必须消灭！我命令，后勤部队准备足够十万大军食用三个月的粮食以及军备，先锋部队派出斥候探查前路，留下两千人在此接应，其余所有人向北方开拨，我们将在那里和异鬼展开最终的决战！”
“是！陛下。”众人轰然领命，索隆王已经用他一连串的胜利建立了绝对的威严。
长城再往北的塞外，自古以来就是被皑皑白雪覆盖的雪域高原，一年四季飘洒着鹅毛般的大雪，除了少部分生命力顽强的动物和植物，这里鲜少有生命可以存活。
这里，是人类的禁区，生命的终点。
直到这一天，漫天的雪花中，一支庞大到无边无际的队伍顶着严寒冷风，迤逦而行。
世界一片灰暗，松木和苔藓的味道和着一丝寒意，飘荡在风中。黑土地上升起苍白的迷雾，骑手们在碎石和乱木中费力地穿行，直下河谷，朝着未知的前路奔去。
因为天色仍然昏暗的缘故，士兵们点燃火把，成千数万的火把组成一条摇曳的光带，伴随着冰冻的白色乳河，看起来就成了两条河。
队伍里，不时有骑马的骑士四散离开，他们按照王的指令，前往未知的区域，去探寻隐藏在冰雪下异鬼的踪迹。
在外人看来，这些骑士都是索隆王的嫡系部队，忠诚而悍不畏死，尽管他们大多数人一去不复返，但还是义无反顾地奔走四方。
实际上，这群人的身份都是降临者，他们或迷失在半途再也找不到大部队的踪迹，或失足滑落山谷再也没能爬起来，或在半途遭遇尸鬼的侵袭而亡，成队成队的降临者死在这处森寒的地狱。
然而，他们的死亡并不是毫无价值的消耗。
在幻想空间，一张精密的地图从无到有生成，地图覆盖了塞外大半部分领土，精密的标出了森林、山谷、河流、平地以及死亡的禁区。
而这份地图，最终汇聚到索隆王的手中，指引着他寻找远古的敌踪。
经过半个月的行军，所有人终于在天黑之前赶到先民拳峰。
先民拳峰是鬼影森林之中骤然升起的一座山丘，暴露在寒风中的峰顶在数里之外便能看到。陡峭而乱石密布的顶峰上环绕着一圈由灰色石头砌成、及胸高的墙，构成最简单的防御工事。
山脚下，一条小溪缓缓流过。王命令士兵在此扎营进食，以面对明天可能发生的决战。
根据斥候的报告，他们在离此处三十里远的地方发现了尸鬼的踪迹，这种可怕的不死生物是异鬼的奴仆，有它们在的地方就代表了异鬼就在附近。
营帐连成一个个圆环形状，没一会儿，山脚下传来欢笑以及喧嚣的声音，星星点点的篝火火光如同漫天的繁星，点亮了这片土地。
“陛下，我一直想要当面感谢您为我父亲做的一切。”当索隆王站在山顶朝下望的时候，一名守夜人来到他的身边。
“艾德大人是个不错的人，我很敬佩他。”索隆王转身，看向来人，“你是史塔克家的琼恩？我听说过你混入野人的事迹，你做得不错。”
“我只是个私生子，配不上史塔克之名。”琼恩·雪诺脸上流露出一丝苦楚，然后单膝跪地，道，“这是守夜人应有的职责，陛下。”
“但并不是所有人都能尽好自己的职责。”索隆王似乎沉吟了片刻，然后才道，“还有一点……艾德大人临死前曾对我说过，如若我再看到他的儿子雪诺，可代为他转告，他已经承认你的家族血脉，赐予汝史塔克之名。”
琼恩的身体开始剧烈颤抖起来，即使面临生死存亡的时候都没有这样紧张过，他丝毫没有怀疑索隆王会为他说谎，然而他还是忍不住问道：“这是……真的？”
“是的，琼恩·史塔克，你用自己的功勋证明了你不负史塔克之名，艾德大人会以你为荣。”索隆朝着他微微一笑，朝着山下走去。这个时候，最恰当的选择是留下琼恩一人独处。
之所以会编造这样一个谎言，是因为索隆王在原著中便对这名主角之一的琼恩·雪诺颇为好感，他忠诚、勇敢、智慧并且甘于牺牲，本身也有统领之资，可以说，相比较过于理想化的罗柏，琼恩才是临冬城的最佳继承人。
当然，以索隆王如今的身份自然不需要讨好任何人，他无需特意示好来得到琼恩的效忠，不过这并不