26日，金军进入庐州城，马上派出轻骑兵去追赶刘锜，在西山口追上了。但不敢进攻。到了傍晚，金军收兵回城，刘锜则继续撤。27日撤到了和州的东关。这里依山傍水。形势坚固，可结寨自保…而此时，庐州已被攻破，连同其周边的无为军、和州都受到波及…
至此。战争刚刚爆发，淮西已沦丧大半，长江防线都在威胁之下！赵构慌了，不管有什么样的内幕，他都必须保证长江防线的安全！应有了这个，他才有谈判的筹码、才有平静幸福的生活。他严令张俊立即从临安滚到前线去，同时命杨沂中的禁军渡江北上。之后心里仍没底，习惯性地向鄂州求援！
赵构十万火急发去了御札，要岳飞亲自率军渡江攻击金军，保证领袖安全！
岳飞收到命令后。感觉一阵阵的头晕。这都哪跟哪啊？合张俊、刘锜、杨沂中三部军力的话，已达13万以上。这是建炎南渡后，第一次以优势兵力与金军作战。虽说张俊、杨沂中如今都不咋地，但有刘锜在，怎么也能保证长江安全吧？趁此良机。应批亢捣虚、围魏救赵，由他出兵从鄂州再次北伐！这样宋军将形成合围之势，以绝对优势兵力全歼金国在河南的精兵。如此，则一战定江山，比收复开封更直接有效！
岳飞把这个战略意图写成奏章，急报临安。赵构则以更快的速度发来了回复，上面用一大堆的殷切希望包裹着一中心议题“今江浙驻跸。贼马近在淮西，势所当先”现在领袖在江浙一带，金兵已杀到了淮西，这是最重要的！飞，你就别闹什么幺蛾子了，快来救我！
陕西方面。29日，完颜撒离喝派珠赫贝勒率数千骑进攻永兴军路的商州。知州邵隆知城不可守，乃焚仓库、毁庐舍而遁。
30日，杨沂中奉命率3万殿前军从临安出发北上。
张俊，王德则奉命从临安赶往建康。在那儿与大部队汇合后，于2月4日渡江进驻淮南西路的和州，和州的金军则退往西面40多公里的昭关。这时，张、王、杨三人合兵，已有13万之众。
同日，邵隆收复商州。
张俊放眼北望，忽然找不到敌人…女真人不知在搞什么，只是占领了庐州、和州等地方后，就开始了缓慢地撤军…张俊摸不清头脑，但有便宜为什么不占？
7日，王德在和州含山县以东击败金国镇国大将军韩常。10日，关师古、李横收复无为军巢县。金国滁州知州赵时弃城而逃。张俊派赵密、赵密派张守忠率500骑追击，12日，在全椒县击败之。13日，刘锜与张俊、杨沂中等合兵，攻取含山县、复夺昭关。
面对赵构被吓得扑腾乱跳的小心脏，岳飞没敢耽搁，放弃了再次北伐的大好机会，立即领兵去淮西，于11日左右渡江，接近战场。可惜没等他真正靠近，淮西主将张俊就给他写了封信，告诉他离远点，保持距离！
15日，金国改封大辽亡国皇帝耶律延禧为豫王。大宋亡国皇帝赵佶为天水郡王、赵桓为天水郡公（赵宋皇族祖籍秦州天水，故历史上也有称宋朝为天水朝的）
宋金双方很默契地一退一进，在淮西平原上携手散步。这种状态一直持续到淮南西路无为军的柘皋镇。这地方一马平川，地势平缓，女真人退到这儿后就不走了…9万对13万，军团级决战，当然要选一块能跑开马的地方！
至此，张俊等人知道事情大发了，一步步跟着女真人走，到了对方主场里。不过没什么，最近几年的宋金战争再不是从前畏敌如虎的时代了，在数不清的大胜之后，连从没正面击败过金军的张俊、王德、杨沂中都充满了信心…更何况阵中还有顺昌之战的孤胆英雄刘锜！
16日，刘锜便进兵到了宽两丈余、巢湖的内流河石梁河。金兵已拆毁桥梁，在西岸的柘皋严阵以待。刘锜马上命令士兵拿柴草来架桥，很快建起数座浮桥，刘锜火速派甲士过桥，卧枪而坐，以保证浮桥的安全。17日，张俊、杨沂中的大军前来会合。大战开打！
韩常将十余万大军分成左右两队，静等宋军冲击。挑起第一lún_gōng击的人不是刘锜，而是禁军大佬杨沂中。杨沂中早年号称“血汉”单骑入城击败满城土匪，让赵构又惊又爱。这个传统一直保持着，于是他冲了出去…
大宋禁军，真不愧是皇帝精锐强悍的…仪仗队！这票人冲得快，败得更快，没一会就成群结队跑了回来…
仪仗队退场，正戏开唱。按正常逻辑，这时出场的应是战斗力最强的刘锜。由他当炮灰消耗金军实力，再由张大将军出面一锤定音，应该是这样吧？可惜事实不是这样，张俊泡官场泡军界这么多年，做事早就不是正常了，而是超常！
让刘锜打头阵，很可能再搞一个奇迹，扬名立功。把刘锜留在最后，万一败了可当逃跑时的盾牌。这两个选择哪个好？当然是后者！
于是刨除杨沂中、排挤刘锜，张俊是主将，绝不亲自上阵冲锋，那么剩下的就只有王德了。作为昔日光世手下第一大将、人称“王夜叉”的他，战斗力绝对可以保证！
王德、田师中两人出战，选择的主攻方向是金军右翼，正是金军精锐拐子马部队。轻骑兵兵种行动迅速，迎着王德就冲了过来。却不料王德张弓搭箭，一箭射中金骑指挥官！战场一片哗然，王夜叉挥军鏖战，把金军击溃，向紫金山方向退却…
柘