钓鱼城内的某个角度，王坚像当年澶州城头的虎威军头张环一样，发现了趾高气昂、挥斥方酋的蒙古大汗。他悄悄命城上的炮手（史书没有记载下这位英雄的名字。当然：他肯定不是“神雕大侠”杨过。但笔者还是万分欣赏金庸先生在《神雕侠侣》中描写的“襄阳大战”）用发石器瞄准这空前巨大的猎物…发射！一块注定要永载史册的石头飞了出去…
没证据证明：这块石头当场准确击中了蒙哥。因那样的话，战斗会立即结束！实际战况是：蒙哥在战场上消失了…事后据说那块石头在蒙哥身边坠落，坚硬的石头在坚硬的山石上崩碎，巨大的动能让那些碎片像弹片一样四处横飞，有几块碎片切入了蒙哥身体，哪怕这位蒙古大汗身穿当时最昂贵辉煌的铠甲也无济于事！
蒙哥重伤！愤怒让他丧失一切理智！有将领劝他放弃这座城，别再跟石头们较劲了。毕竟战争不是这么打的，没必要死磕？可蒙哥本人，及更多的蒙古将军们深信“城陷则功在顷刻”只差临门一脚而已！于是再次强攻、接着再次失败！
来自宋军最强的反击是副将张钰扔下城去的东西！那不再是石头，而是鲜鱼和面饼！城上的宋军向下喊“尔北兵可烹鲜食饼，再攻十年，亦不可得也”手捧鲜鱼，蒙古人灰心丧气。要知道这已是阴历的7月天。鲜鱼这种东西放半天就臭了，可这居然是新鲜的？这说明：城里的食物、水源绝对充足！
这还怎么打呢？“功在顷刻之间”像个笑话一样！直到这时，蒙古人仍不知道钓鱼城的概念！钓鱼城城周10余里。参见平原地带的重镇襄阳，重建后也不过才周长9里…蒙哥不知道这些，他在全力以赴的憋气窝火，不久后他得病了！不得不选择退兵！他像是有所预感，下令说“我之所以得病，都是因这钓鱼城！要是因此而死，他日若破此城。必将屠之”
蒙古退兵，行军至金剑山温汤峡时。7月21日，蒙哥死亡，时年52岁。蒙古军加速后撤，沿途以屠杀泄愤。2万多南宋平民被无辜杀戮…
钓鱼城之战改变了世界历史！“上帝之鞭”在此折断！按惯例：大汗死亡，全世界各处征战的蒙古军必须立即停战，回来抢汗位或见证大汗的上位…
旭烈兀的蒙古第三次西征就停止了。当年年末，旭烈兀大军已包围了叙利亚的首都大马士革城。次年3月，大马士革陷落、叙利亚国王纳昔儿逃往埃及…西南亚阿拉伯国家随之近乎全部陷落。这时，蒙哥的死讯传来，旭烈兀当即停战，留下怯的不花及2万蒙古军继续攻打埃及，自己则率其余主力东返波斯（1260年。怯的不花在与埃及军的战斗中，先胜后败，遭埋伏战死。蒙古军全军覆没。所以埃及并没被蒙古人占领）
而在南宋境内，战争的时钟却并未马上停止，因忽必烈的出现…
这时要提一下忽必烈的特殊性。他与全部蒙古人都不同，尤其是和“刚明雄毅”的大哥有着本质上的矛盾！蒙哥是传统型蒙古人，信任马刀与弓箭，他的“刚”字诀拒绝他去接受并奉行其他民族的生活理念。如汉族的哪怕再先进、能带来更多财富。又有什么用呢？蒙古人击败、奴役其他全部民族，难道应放弃自我。去向那些“劣等”民族学习？天大的笑话！
忽必烈却不这么想！蒙古人的战力，加上汉族人的思维，具体是对财富的管理，才会强强结合，达到完美配置！
大汗死了，战争必须立即停止！尤其是忽必烈，他是有望竞争汗位的人，越快赶回蒙古本部，成功希望越大！可忽必烈却不这样想！他需一场浩大的胜利，尤其是蒙哥亲征都没得到的胜利！有了它之后，才能在竞争中真正获得优势。若不然，他之前还被停职，就差流放了，让他拿什么去压服骄横成性的蒙古人？于是他拒绝了汉人谋士郝经要他立刻撤兵回国的建议，下令：强攻南宋！
8月15日，忽必烈大军渡过淮河后分兵两路：忽必烈去夺荆湖北路信阳军的大胜关、张柔去夺淮南西路黄州的虎头关。21日，杀至黄州黄陂县。9月1日，木哥从合州遣使向四弟忽必烈通报了蒙哥之死，要忽必烈撤军北归、以争大位。忽必烈拒绝。3日，忽必烈亲自登上荆湖北路汉阳军与复州交界、长江北岸的香炉山，俯瞰南宋长江水军，不由感慨。汉人将领董文炳请战“长江天险，宋恃此立国。势必死守。臣请一战”4日，董文炳与其弟文用、文忠率数百敢死之士，驾着艨艟巨舰，杀进长江。宋军大败。5日，忽必烈大军渡过长江，颁下军法“军士有擅入民家者，军法从事，凡所俘获悉纵之”进围鄂州！
消息传进临安，南宋朝野空前震动！这是自完颜宗弼“搜山检海捉赵构”以来从所未有之危局——蒙古军居然已渡过了长江！
19日，宋理宗下罪己诏，命前线各地火速向鄂州增援！26日，命群臣奏告天地、宗庙、社稷、宫观、岳渎、诸陵。
本月，另一路蒙古兵已杀进了南宋腹地！江南西路的临江军、瑞州都被攻陷。临江知军陈元桂被俘后，骂贼而死。瑞州知州陈昌世被百姓保护着逃出城去。
自蒙哥这场南征以来，宋廷屡出内库犒师。前后已拿出7700万缗钱、106万两银、106万匹帛。10月1日，右丞相丁大全以隐瞒军情不报被罢。2日，吴潜被任命为左丞相兼枢密使、贾似道为右丞相兼枢密使。宋理宗命小舅子火速赶往汉阳军。全权