二十四年前，大虞先帝驾崩，新帝登基，改年号祥元。
大虞新帝登基后，减税惠民，数十年善政，百姓有口皆碑，赋税大减后，官府屯粮反而有增无减，仅仅二十年，大虞百姓就从原本的六百万户激增至如今近千万户，对此，户部尚书古千秋曾有一言盖棺而定，“民生粮，粮亦生民！”
天地不仁，常有灾祸，无一国一地有过例外，大虞亦是如此，祥元十四年，南海道三州水患，祥元十九年，更是有过一次几乎席卷全国的大旱，其他小规模的天灾地害更是不计其数。
以往每遇天灾祸世，大虞朝廷都会以官府的名义开仓放粮，以赈济受灾百姓，自新帝登基以来，先是大减赋税，让百姓遇灾祸有自救自保之力，而后鼓励大虞以往数任皇帝所看轻商贾末流积极发展民间贸易，只保留了如盐、铁等对朝廷意义非凡的商品的经营权，于是，大虞民间商贸的发展只用了很短的时间就冠绝诸国，大宛王朝一位归隐山林的老帝师几年前曾有一言传遍大宛朝野，“大虞皇帝藏富于民，其心可比狼子，必与我大宛不善，不可不防！”
大虞新帝掌权执政以来，治国安民几乎无可挑剔，唯独一样，最让大虞官员担心不已，那就是偶尔“不受谏”，一意孤行，其中又以官员任用这一方面最为“任性”，在皇帝眼中，向来是合我心意即可，如今朝野，上至二品大员，下至七品小吏，皇帝随手提拔的官员，起码占了两成，虽说目前还没有出现什么大的纰漏，甚至让人不得不叹服的是还有人因此大放异彩，可谁能保证将来不会出问题。
就拿如今的户部尚书古千秋来说，当初不过是一郡之长，小小郡守，因为一封“国粮三用”的折子，便有悖常理的连升数级，做了今天的正二品大员户部尚书，如今天下独一份的朝廷向国民购粮，就是此人执掌户部后极力促成的局面。
现如今大多百姓每年都能余下些粮食，会有富商出面收购，再转手卖给朝廷，如此一来，官仓府库中的粮食在战备军用之际，便不会捉襟见肘，除此之外，灾年用于救济的粮食，也会由官府出面，从他处购粮用以赈灾，北境向来多事，尤以近年为甚，朝廷要备战，库粮自然不能毫无底线的挪做他用，所以，今夏少雨，旱情避无可避，官府肯定会大规模收购粮食，无利不起早的商贾，又怎么会放过这样的商机，萧雨庭及徒弟一路上所闻所见的奇怪景象，根源便在于此。
离开江阴辖境，萧雨庭并未选择来时的古旧驿道，而是从刚竣工没几年的崭新驿路回家。
已经能勉强骑马缓行的向天涯，死死抓着马鞍，疑惑的问道：“师父，为什么会有人买这么多粮食，怎么吃的完？”
萧雨庭手里攥着徒弟坐骑的缰绳，与徒弟始终保持着很近的距离，生怕小姑娘一个不小心摔下马去，虽说自家徒弟体魄坚韧，不至于有什么大纰漏，可毕竟是个姑娘家，如果大庭广众下出了丑，必然比挨了刀子还难受。
听到徒弟发问，萧雨庭略微思索，认真回答道：“有的人天生就对‘铜臭’嗅觉敏锐，接下来会突然有很多很多人需要粮食，所以就有人买很多粮食备下，等有人要买，他们就以高一些的价格卖出去，谋取利益。”
少女坐在马背上，歪着脑袋想了想，又问道：“那……为什么会突然有很多很多人需要粮食啊？”
萧雨庭没有马上回答，沉默了片刻，似乎是在斟酌问题的答案，然后他抬头看了看天，叹息道：“因为……它不让人好好活着……”
萧雨庭师徒二人走得不快，踏上新的驿路，半日路程，才走出去几十里路，骑马毕竟不如马车安逸，刚刚适应马背的向天涯，已经在马背上来回晃悠了近半个时辰，少女到底是脸皮薄的，两条腿被磨得生疼，仍咬牙坚持了许久，实在受不了了，也只是弱弱地抱怨了一句：师父，骑马真累！
远远地，一间茶铺出现在师徒二人的视野中，设在驿路旁的茶铺，自然不会是杀人越货的黑店，考虑到自家徒弟的处境，萧雨庭便提议歇息片刻。
走近茶铺，早早就有手脚勤快的店小二上前牵马接待，茶铺占地不大，陈设简单，一座独立两层的竹制主楼，周围围上一圈竹墙篱笆，篱笆内潦草摆着**张桌子，荒郊野岭，这样规模的茶楼，委实不算小了。
大概天热的缘故，在此歇息的几拨路人，已经坐满了五六张桌子，萧雨庭挑了个最边缘仍有太阳“照顾”的位置坐下，要了两壶凉茶，几张薄饼。
见师父坐下饮茶，想着终于可以休息的向天涯，“别扭”的走到萧雨庭一侧坐下，然后又以迅雷不及掩耳之速弹起，在一旁皱起眉头龇牙咧嘴。
萧雨庭有些忍俊不禁，向天涯瞥见师父脸上的古怪笑意，愈发觉得难为情，咬牙轻轻坐下，本就皱着的眉头拧得更紧了。
茶铺老板是一对中年夫妇，此时正与手底下三五个伙计四处忙碌，不知何故，近期铺子里的茶客比平常多了不少，而且多是提刀挎剑江湖人，所幸都是很讲规矩的主，倒没有在茶钱上与夫妇二人难堪，偶尔遇到出手阔绰的江湖豪客，还能得到不少赏钱。
眼尖的老板娘瞅见了向天涯的窘态，经验使然，一眼便瞧出少女是个刚会骑马的雏儿，估计一路上还没少遭罪，于是放下手头活计，转身从自己椅子上拿起一个垫子，径直走向萧雨庭师徒二人