公元前306年一月初，宋楚两国互相递交国书，签订城下之盟，此举，宣告了持续了三年的之久宋楚大战彻底结束。
国书中，楚国势力将全面退出长江以北的疆土，以江水为界，划定江水以南为楚国，以北为宋国。楚国再度迁都，以长沙为都城，改名郢都。
同时，宋国将归还三年战争中，俘虏的所有楚军降卒，并允许占领区的楚人自行决定去留。
此国书中，方方面面的事情都已经考虑完善，唯独疏漏了一条，即楚国没有要求宋国归还老楚王熊槐！
楚王熊横新立，若是老楚王回归，他这位新王如何自处？熊横此举，无疑让所有的楚国臣民再一次心寒……
“熊横真的不迎回寡人？”听到消息的老楚王，不由得黯然神伤。
屈原一脸苦涩回答道：“大王，新王确实太过绝情，太过不孝了。他甚至连一份声明都没有，也没有派出任何人与宋国商议此事……”
“寡人知道了。”老楚王瘫坐下来，叹了口气道：“呵呵，其实寡人早应该知道事情会这样的。此事怪不了熊横，若是寡人处在他的这个位置上，做的不一定比他好多少！寡人今羁糜于朝歌，为质宋国，已经丢尽了楚国的脸面。”
“大王！”
“芈原啊，你还是回到楚国去吧。现在楚国需要你，我熊槐可以死，但是楚国不能亡！”
“大王，臣这就去沙丘宫觐见宋王，请宋王将大王归楚！”
“不必了。”熊槐摆了摆手道：“芈原你且退下，寡人要静一静。”
“诺。”
等到屈原的身影消失之后，老楚王又沉默了良久，终于从一侧的柱子上，拉下了一条黄绫，借着一块玉佩裹着，黄绫被抛到了房梁的另一头。
老楚王踏上了桌案，闭着眼睛，耸拉着脑袋，随即又双手抓着绫布，搭在了自己的下巴那里。
“砰！”
老楚王猛地踢开了桌案，下颌就径直被绫布勾住了，随后老楚王睁着眼睛，两眼泛白，两条腿还在自顾自地踢着。
“呃呃呃……”
“砰”的一声，已经发觉里面不对劲的宋卒赶紧踢开了屋子的门，冲了进去，看见正在上吊自杀的老楚王，顿时大惊失色，连忙把人救了下来。
听说了老楚王自寻短见的事情，宋王偃被吓出了一身冷汗，赶紧跑过来看看情况。
在这个紧要的关头，老楚王不能死，死都不能死在朝歌。不然宋国就是百口莫辩，一个杀害楚王的罪名就会扣到宋国的头上，到时候不仅楚人会更加地敌视宋国，就连天下人都会对宋国嗤之以鼻的！
看见已经气若游丝，躺在床榻上的老楚王，宋王偃假惺惺地叹了口气道：“老哥哥，你怎么如此糊涂呀！”
“见过宋王。”旁边的屈原施礼道。
“屈子不必多礼。”
宋王偃又对熊槐语重心长地道：“老哥哥，事情我已经知道了。这事情熊横做的实在不地道，不管怎么说，你都是他的父王，为人子者，怎能忍心自己的父亲流落异乡而无动于衷呢？寡人不求别的，只要楚国派人来说一声，便可迎回老哥哥你。”
闻言，屈原不由得苦笑着道：“宋王，现在问题的关键就是，楚国恐怕不会有人来请求宋国，释放我王，将我王归还楚国了。”
”不要紧。”宋王偃摆了摆手道，“若是老哥哥你，执意归楚的话，寡人愿意出兵护送你回归楚国。”
“多谢你的好意。”老楚王冷着脸道，“宋王，请回吧，寡人累了，要歇息一下。”
看样子，老楚王还是不怎么待见宋王偃的。不过后者都没有放在心上，点了点头，又行了一礼，便告辞而去。
唯恐老楚王在上吊自杀，现在是有着几个宿卫寸步不离地跟着他的。
等到宋王偃不见踪影的时候，屈原这才出声询问道：“大王，臣看宋王适才的模样，确是真心实意地想要将你送回楚国的，大王为何拒绝了呢？”
“呵呵。芈原啊，寡人也知道，宋王偃是真的想送走寡人，但是寡人不能被宋人的兵马护送着归楚，你可知为何？”
“大王是担心新王会不接受？”
“熊横是不可能接受的，于公于私，他都无法接受。”
熊槐幽幽地叹了口气道：“楚国虽然在寡人的手中变得四分五裂，千疮百孔，但是寡人为楚王多年，甚得臣民之拥戴。寡人若是归国，熊横将如何自处？逊位？还是尊寡人为主父？国不可二君临朝。更何况，由宋国的兵马护送寡人，自身就是宋人的一个阴谋！”
“若由宋军护送寡人，则楚军必将攻之，攻之，则战乱又起，生灵涂炭。以楚国今时今日之国力，可还抗得起宋国的再度进击？能苟延残喘已经殊为不易了！”
屈原颔首道：“既然如此，大王，我们不妨请求宋王，让他放我们自己回国。”
“这个更不可以。”老楚王摇摇头道，“楚国已经容不下寡人，熊横更加容不下寡人啊。”
“可是，难道我们就这样待在朝歌吗？”
“不。寡人死也要死在楚国的土地上。楚王之位寡人现在是想都不敢想，芈原，你先拿纸和笔过来，寡人要修书一封，交给熊横。”
“诺。”
楚国，郢都。
令尹昭阳带着群臣，向楚王熊横进言道：“大王，请你迎回先王！先王今羁于朝歌，危在旦夕，此诚辱我楚国之举也！请大王为国体着想，迎回先王，奉为主