次日就是一年一度的帝国马球大赛决赛的开幕式，按照传统，女王夫妇将要出席开幕式。
威廉敏娜虽然休息了一晚上，但是脸色还是很不好。阿尔伯特建议她留在宫里休息，他代替她出席就行。这个提议却被威廉敏娜拒绝了。
“不论是之前的绯闻，还是昨天安娜贝尔的遇刺，我都一直躲在宫里。我已经躲了太久了。外面民众也对女王迟迟不出来见公众表示了不满。今天我会出席马球大赛，你也会如期上场打开场的友谊赛。这是皇室的责任。就这么说定了，先生。”
阿尔伯特知道她还没有消气，于是没有和她争辩。
女王夫妇一同出现在赛场上，现场两多万观众全体起立鼓掌。夫妇两人的表情都有点严肃，这倒十分符合近期的局势。女王身穿深蓝色的套装，带着一副珍珠耳环和一条珍珠项链，帽子上别着一朵白花，妆容素雅。考虑到昨天才遇刺的安娜贝尔前女王毕竟是她的堂姐，女王的这身妆扮让挑剔的评论家也找不出丝毫的不妥。
汉斯博格作为首相，坐在了女王身侧，只不过这一次，他带了一位漂亮的女伴在身边。在外人看来这些日子以来的绯闻似乎并没有影响到他们。
两人礼貌友好地寒暄着，首相还将自己的女伴引见给女王认识。
这位社交界的名媛是银行家的女儿，年轻的女孩第一次这么近距离接触皇室，十分激动和兴奋。女王面带温和的笑容，亲切友好地和她握手交谈。
在开幕致辞结束后，亲王殿下就暂时告辞离开了观众席。他将去后台为后面的友谊赛做准备，场上，歌手和舞者开始了表演。
威廉敏娜正在和坐在身后的教育部长讨论着比赛，腹部一阵钝痛打断了她的话。
“陛下？”部长询问，“您怎么了？”
钝痛一闪而过，威廉敏娜笑着摇了摇头：“没什么。这么说，您的儿子是红队的中锋了？”
“他一直很喜欢曲棍球和马球。”
“看来阿尔伯特亲王的球队有了一个强有力的对手了。”
人们都笑了起来。
“首相先生没能下场十分可惜呀。”教育部长对汉斯博格说，“您的马球技术也非常精湛。去年的俱乐部比赛，您最后进的那一球实在太精彩了。”
“可惜当上首相后已经少有时间去训练了。”汉斯博格说，“现在技艺都已经生疏了不少，上场也会拖队友的后腿吧。”
“首相阁下太谦虚了。”威廉敏娜说。
“陛下看过汉斯博格先生打马球吗？”汉斯博格的女伴忽然冒失地开口询问。
每个人都微微一惊。威廉敏娜迅速反应过来，微笑道：“事实上，汉斯博格先生不但骑术精湛，他甚至是我的骑术教练。当我还是孩子的时候，他细心教导过我，让我受益匪浅。”
女王轻松自然、又光明坦荡地说出她和汉斯博格非同一般的交情，反倒让别有用心的人无迹可寻。
“是吗？”那位女士知道了自己的唐突，尴尬地笑着，“那我还真期待看到汉斯博格先生的马上英姿呢。”
“将来会有机会的。”汉斯博格拍了拍女伴搭在自己肘弯上的手，心里却知道，他以后不会再约会这个女孩了。
在场的人都安静地闭上了嘴，没有再交谈。
热烈的掌声中，选手们骑着马进入了赛场。
阿尔伯特亲王和他的队友们身穿深红色上衣，对方选手则穿着深蓝色，领队的1号前锋则是卡恩斯。年轻矫健的男士们戴着头盔，脚蹬着长靴，挥舞着手中的球棍向观众致意。
威廉敏娜笑着站起来，向丈夫摇手。
起身那一瞬间，腹部又串过一阵疼痛。她身体一颤，捂住了小腹。
“陛下？”辛西娅立刻察觉了她的异样，“您不舒服？”
“没事了。”疼痛又立刻消失了，威廉敏娜恢复如常，“大概是昨天没休息好的关系。等比赛结束了，我回宫接受一下检查就好。”
“你最近的确太累了。”安吉拉说，“怀孕的时候就要保持悠闲和轻松的心情，你却成天为国事操心，这对胎儿也不好。”
“看着你的甜心吧，别管我的事了。”威廉敏娜指了指正朝这边挥手的卡恩斯。
随着哨声响起，阿尔伯特率先出手，将球击向对方球门。一场声势浩大的比赛就此拉开帷幕。
马球这项运动延续了人类万年的历史，却一直保持着她的传统。比赛用的马匹都是血统精良的专业赛马，选手的服装和装备也都沿袭着传统，全部由工匠手工制作。
绿茵草地上，矫健的骑手操纵着雄壮的骏马彼此追逐着小白球。轰隆作响的马蹄声，狂野的马匹，更别说还有人马碰撞的惊险场面，都刺激着参赛者和观众的感官。
友谊赛的参赛者都不是专业选手，但是胜在身份特殊。尤其是女性观众们痴迷地欣赏着那几个年轻的贵族男性在球场上的英勇表现。
卡恩斯是个激进，而阿尔伯特则沉稳守卫。红队头两局比分都落后蓝队，但是到了第三局，阿尔伯特发动了反攻，短短三分钟内就攻进了两个球，为他和球队赢得了满堂喝彩。
就在第三局快要结束的时候，卡恩斯的马奔驰的时候来不及停住，和红队后卫撞在了一起，两人两马都摔倒在地上。
裁判紧急喊停，医护人员立刻将伤员抬了下去。
安吉拉担心地离开看台去看望卡恩斯。辛西娅跟着她一起去了，然后带回